中國曾憑火藥領先世界，卻又為何因火藥而落後

火藥，作為我國四大發明之一，與造紙術、印刷術、指南針齊名。雖然中國人發明了火藥，可火藥卻是在外國人的手中得到真正的應用、大放光彩。這中間究竟發生什麼曲折的故事呢？

火藥（圖源網路）

首先需要說明的是火藥的發明並不是一項短暫性的工作，而是經過長時間的前人的智慧、經驗不斷積累。火藥的主要組成物質是硫磺、硝石、木炭。硫磺作為天然礦石，一直存在於大自然；硝石多是來源於牆角邊的土硝；木炭，古人早在新石器時代就把它作為燃料了，商周冶金活動中更是得到廣泛應用。

煉丹爐（圖源網路）

既然三種物質都已經存在，那麼它們又是經過怎樣神奇的組合產生了火藥呢？其實，火藥的發明有一定的巧合性，這得聯絡到古人煉丹。歷朝歷代，總有一些君王執著於長生不老、渴望永遠掌握權力。

所以，就有這麼一批道士方士專門為皇帝煉製丹藥。道士們煉丹的原材料都是硫磺、硝石等礦物加上一些貴重金屬。今天，我們都知道這些東西壓根兒就不能食用，可古人對此卻異常迷信（因為這些礦物、金屬比較稀缺），所以就不難解釋為何古代有些帝王會因為各種毛病早逝。

火藥燃燒（圖源網路）

有了這些材料，煉丹家就將其混合在一起，透過火燒、炒等方式對其加工。煉丹的過程中為了降低丹藥的毒性，會讓藥物燃燒來去毒，這一步驟稱之為“伏火”。藥物燃燒的劇烈程度有時會超乎煉丹家的想象，因此會發生煉丹房失火事故。於是，當時的人就有了一個人認識：硫磺、硝石、木炭混合可以產生一種易燃燒的物質。這種藥容易著火，就稱它為“火藥”。在東晉葛洪的《抱朴子·仙藥》就已經明確提到“火藥”二字，注意這裡的火藥還只是傳統的“黑火藥”。

黑火藥（圖源網路）

火藥在古代的應用集中於軍事領域。因為古代經常有戰爭發生，除了簡單的刀槍肉搏，人們還採用火攻。最初只是在箭上綁一些油脂、松香等易燃燒物質，之後發現用火藥效果更好，就產生了大量的火藥箭。除了火藥箭，還有火藥球、火蒺藜等火藥武器。

火藥箭（圖源網路）

因為中國率先發明瞭火藥武器，所以中國在古代的軍事水平也是一直處於領先地位。可為何我國在近代一系列侵華戰爭中輸得一敗塗地呢？還得從火藥流傳到西方國家說起。在古代，由於海、陸絲綢之路的開通，我國一直與其它國家存在貿易往來。在12、13世紀，火藥就傳到阿拉伯國家，之後又繼續傳播到了其它大洲。

火藥箭（圖源網路）

我國古代的火藥及火藥武器確實在歐洲得到廣泛應用，可是歐洲人對火藥的探索並未止步於此。他們自己在一次次的實驗中製造出了“黃火藥”，而這才是現代火藥的前身。“黃火藥”的產生究竟與“黑火藥”有沒有聯絡？沒有，因為“黃火藥”最初來源一種作黃色染料用的黃色結晶體。

黃火藥（圖源網路

這一結果值得反思，為何我們最先發明瞭火藥，而火藥得到真正的突破卻是在別人手上。固然有機遇、巧合成分在，更多的還是有沒有創新創造思維。當下，一直在提把我國發展成為一個“智造大國”，而不是一個簡單的“製造大國”、不是簡單的 “made in China”。這其中考驗的不正是我們的創造力嗎？