其實，苦瓜比你想象的好吃多了

苦夏，是我在北京的時候，夏日時節裡，常聽老北京人說的一個詞。對於不耐熱的北方人來說，夏天確實難熬，連帶地特別容易影響胃口，天一熱，大家就沒什麼食慾。

其實我覺得，苦夏不分南北。南方溼熱的天氣，更需要特別的味道來刺激味蕾。苦味食物，就是炎夏時節南方人的選擇之一。

這種食物，說起來並不陌生，就是苦瓜。苦瓜全國各地都有種植，是我們很熟悉的時令蔬菜，而兩廣人對它可以說是情有獨鍾。夏天吃苦瓜，一入口如同澆頭的涼水，讓人昏沉沉的味覺也瞬間清醒了幾分。

本地人做苦瓜，並不複雜。家常的做法，比如苦瓜炒牛肉，把苦瓜去瓤，切薄片、泡鹽水待用，先將醃製入味的牛肉片猛火下鍋爆炒，七八層熟盛出鍋，爆香豆豉蒜泥，下苦瓜片略做翻炒，重新倒入炒好的牛肉，拌勻調味就做好了。更簡單一些的做法可以拿來清炒，或者涼拌苦瓜。

苦瓜釀，是我很喜歡的一道本地菜，將糯米提前泡透，大頭菜、香菇切末，和糯米、肉末調製成肉餡兒，苦瓜橫切成筒狀，填入調好的餡料，蒸熟即可。

苦瓜釀講究苦瓜要蒸得綿軟，又富有滋味，餡料吸入苦瓜的苦味，油膩盡除。最合適配一碗白粥，夏日吃來，別有一番風味。

溽暑難捱，吃一點苦滋味，當它在舌尖化開，反而覺得有回甘，既清熱又解暑。想來，這是南方人喜歡苦瓜的緣由。香港填詞人黃偉文還曾以苦瓜為題，創作了一首意味深長的歌曲。

稍稍上了年紀的人，比年輕人喜歡苦瓜的又更多了一點。的的確確，只有把苦瓜嚥下肚以後，才體會到它的滋味。就好像生活，有時候就是先苦而後甜吧。