中國歷史上唯一一次“誅十族”，八百多人失去性命，只因此人寫了四個字

中國封建社會有很多滅絕人性的刑罰，要指出其中哪種最滅絕人性，那就非“滅九族”莫屬，所謂九族，即父四族、母三族、妻二族，“滅九族”起源於秦國的“夷三族”，秦變法後，對犯有大罪之人要株連三族（父母、兄弟、妻子），隋煬帝統治時期更殘暴，把三族、七族擴大到“株連九族”，中國歷史上受此刑罰之人不勝列舉，到了明成祖朱棣時期，他竟然下令執行了一次“誅十族”，這在中國歷史上絕無僅有，受此刑之人就是方孝孺。

“誅十族”是在九族基礎上，增加了門生這一族，也就是學生，這樣一來，和被執行者所有有關係的人都受到株連，至於朱棣為何下令執行“誅十族”，還要從他的奪皇位說起。

公元1398年，明太祖朱元璋在南京病逝，由於皇太子朱標早逝，朱元璋指定皇孫朱允炆繼位，建文帝朱允炆登基後，開始恢復周朝奴隸制，還削減各王權力，這麼一來，很多人就不幹了，尤其是他叔叔輩的王爺們。燕王朱棣就藉此機會帶頭起兵造反，發動“靖難之役”，最終從自己侄子手中奪來皇位，建文帝朱允炆下落不明。

且不說朱允炆是不是一位明君，但人家是合法繼承，擁護他的大臣自然佔絕大多數，朱棣篡權奪位被當時很多文人詬病，由於朱允炆下落不明，大臣們表面上臣服新帝，其實心裡還盼望有朝一日能夠找到建文帝，再把皇位奪回來，有些大臣乾脆寧死不屈，堅決不承認朱棣這位皇帝，其中就包括方孝孺。

方孝孺可不是一般人，他是大明“開國文臣之首”宋濂的學生，其才華又是宋濂諸弟子之冠，學識淵博、聲名遠播，建文年間擔任建文帝的老師，而且還擔任朝廷要職，推行一系列改革，《明史·方孝孺傳》評價他是“輕文藝，重教化，以明王道、致太平為己任”。

朱棣篡位成功後，對建文帝的兩位謀臣最為痛恨，第一位是鐵鉉，因為靖難之變時，鐵鉉堅守濟南，給朱棣造成不小的麻煩，鐵鉉最終被朱棣施以磔刑（肢體分裂），第二位就是朱允炆的近臣方孝孺，靖難之變時，方孝孺親自執筆替建文帝寫了詔檄，言語之間自然沒有好語氣，但謀士姚廣孝向朱棣進言，稱方孝孺是“天下讀書的種子”，萬萬不能殺，方孝孺也因此躲過一劫。

朱棣登基時，要寫詔書昭告天下，這是他想到了大才方孝孺，於是命人把他帶到殿上來，作為前朝忠臣，方孝孺不肯妥協，他竟然身穿孝服面見朱棣，而且痛哭不止，為建文帝鳴不平，朱棣為了表示自己的寬容，還上前安慰，讓他先把詔書寫完，質檢方孝孺拿起筆來，寫下四個大字“燕王篡位”，寫完後，就將筆扔到了地上。

這四個字可是碰了朱棣的忌諱，他決不允許任何人質疑自己的帝位，朱棣火冒三丈，氣沖沖說到：“你難道不怕死？”方孝孺慷慨激昂：“就算殺了我，我也不會承認你，更不會幫你寫詔書。”朱棣又惡狠狠地說：“那就不怕被滅九族嗎？”方孝孺答：“別說九族，誅十族我也不怕。”朱棣再也壓制不住怒氣，於是下令滅他十族。

朱棣登基後的第八天，開始了對方孝孺為期七天的滅族酷刑，方孝孺十族被凌遲處死了873人，而且還有上千人被充軍流放，朱棣命人把方孝孺的嘴撕裂，並割下舌頭，最後凌遲處死。

《明史》雖未記載方孝孺被滅十族這一事，但其作為明朝官方書寫的歷史，和事實肯定有差距，《寧海縣誌·方孝孺傳》、《文正方正學先生孝孺》等大量文獻都記載他被滅了十族，方孝孺被滅十族也被公認是真實的歷史。