禪宗的起源和文化是什麼，南宗北宗有什麼區別，又是如何發展的？

禪宗是中國本土產生的一個佛教宗派，最早是由菩提達摩從印度傳來的大成禪或祖師禪，從而開創了中國的禪宗。經過幾千年的發展，禪宗已經成為中國文化中不可或缺的一部分。

很多人不知道禪宗到底是什麼，它既看不見、也摸不著，那如何理解它呢？曾經有這樣一個小故事，就是一個小和尚見師父整日參禪打坐，而自己卻一無所獲，他就很疑惑的問師父：“禪是什麼”，老師傅聽到這句話之後，舉起棍子就要打他的腦袋。因為參禪追求的是終極智慧，不能像知識一樣講述，甚至不能用語言來傳達。禪宗有個說法叫“不立文字，直指人心”，意思就是說禪是靠悟出來的，是“不可說”的。

中國的禪宗以般若直觀而悟空世界皆空，但這個“空”字不是空洞無物，而是“妙有真空”，禪宗強調內心的自證，和莊子的“坐忘”、“心齋”、“朝徹”等大體是相接近的。禪是需要透過個人去親自體驗、去體證、去受用才能知道。

達摩像

達摩被認為是中土禪宗的祖師，據考證，達摩大約是公元520年前後，也就是南北朝時期從印度來到中國的，之後又來到了嵩山少林寺，在這裡傳授禪法。達摩禪的特點在於壁觀，就是要以清白無雜念的心念去投契佛理，歷史上還曾傳說過達摩在少林寺面壁九年的故事。

禪宗的發揚光大，是從達摩算起，傳到第五祖弘忍時期，就有了禪宗非常有代表性的人物，就是：慧能和神秀。他們是同一時期南北兩宗的代表人物。

慧能大師像

先來說慧能，

他在三十多歲的時候來向五祖弘忍學法，剛開始五祖弘忍並不願意教慧能參禪悟道，覺得他是嶺南來的，很難成佛。但慧能對於佛法很有天賦，他說了一句：“人有南北，而佛性無南北”，這句話讓弘忍非常吃驚，就決定讓他留下先觀察一段時間。

在八個月之後，弘忍準備在眾多弟子中選一個傳授衣缽，也就是要選接班人了。選擇接班人要有考量的方法，那就是每人做一篇偈子，偈是讚頌的意思，就是讓每位弟子表達一下自己學習佛法成果的感言。類似做詩一樣。慧能在此次傳授衣缽中一躍成名，當時弘忍眾多弟子中，成就最高的就是神秀了。當時神秀做的偈子是“身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃”。慧能看到神秀做的偈字之後，他也做了一篇，就是那首歷史有名的“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃”，很多人不知道這幾句偈子的出處，就是慧能寫的。

弘忍看到慧能寫的偈子之後，連夜去到慧能那裡為他講授《金剛經》，當慧能聽到“應無所住，而生其心”的時候，立刻大悟，弘忍知道慧能已經悟了本性，就決定將他定為六代祖。慧能開創了禪宗中的南宗，也被稱為頓教，在頓悟法門裡，最重要的是認識本性，認識到之後就能解脫，解脫就能成佛。

神秀像

再來說神秀，

與慧能創立南宗相對的，就是神秀所創的北宗了。相比於天資過人的慧能來說，神秀是一個非常勤奮的苦學者，他沒有慧能的那種天賦，所依靠的就是長期積累。他接受不了慧能所提倡的頓悟，那種聽了一句話就立刻大徹大悟的情況，顯然神秀也做不到。他提倡循序漸進，主張佛學就要下慢功夫，逐漸去認知心性，也就是漸悟。

北宗的漸悟相比於南宗的頓悟，嚴格地說不是時間長短，而是階段性的區別。漸悟就像爬樓梯，一層一層的來，而頓悟像是在樓下積蓄力量，一躍而上，一跳一層的那種感覺。其實從最早的菩提達摩到五祖弘忍，他們提倡的也都是類似漸悟的理念，神秀的理念更接近於先輩，所以在當時他的風光是要超過慧能的。在唐朝，武則天和唐中宗都非常推崇神秀，在都城長安和洛陽，也都是神秀北宗的天下，甚至神秀還一度被視為禪宗的六祖。

真正確立慧能六祖身份的，是他的弟子神會。在慧能去世後20年，神會開始北上洛陽，為師傅正名，也開始向北宗發起正式挑戰。開元二十二年（公元734年），神會在滑臺大雲寺舉行無遮大會時，正式提出了北宗“師承是傍，法門是漸”，慧能才是達摩以來的禪宗正統，他在這次公開辯論上擊敗了北宗代表，之後經過神會不懈努力，逐漸確立了南宗的正統地位，在安史之亂以後，南宗得到了朝廷的認可，以詔書形式確立了慧能六祖的身份。

慧能之後，禪宗的影響力就越來越大了，據記載，在宋代以後，中國的寺院大多都已經屬於禪宗了。雖然除了禪宗之外，佛教在中國還有很多其他大的宗派，具體有十三宗或者十宗的分類法，比如有嚴華宗、密宗等，但對中國文化影響最大的，還要數禪宗了。