他最早設縣，比秦始皇贏政要早近五百年，這段歷史鮮為人知

一說起最早設定“縣”這一行政機構，大家都會不約而同地說，是從秦始皇贏政開始的。其實不然，有一個人設定“縣”要比秦始皇早490年左右，他就是春秋時期楚國的國君楚武王。

公元前1042年，周成王繼位，正是西周昌盛之時，周成王開始了第二次大分封，把楚人首領熊繹封為子爵，在丹陽建立楚國。

公元前740年，楚武王熊通繼位，熊通的手腕相當硬，做事敢作敢為，為楚國留下農業基地江漢平原和一套初具規模的政治、經濟、文化等制度，特別是“縣級”行政機構的設定，加強了楚國國君的權力，楚國自此逐步走向強盛。

楚武王最早設“縣”是在公元前710年。那一年楚武王攻打併消滅了小諸侯國——權國，然後楚武王將“權”設定成縣，即權縣，權縣的最高長官叫“尹”，權縣縣尹負責管理全縣事務，這就是我國最早的“縣”級行政權構，權縣也是我國曆史上最早的縣（當然，也有人說息縣、冀縣等，這些都應該是在權縣之後）。這比公元前221年秦始皇統一全國後，實行郡縣制要早490年。楚國在楚武王的治理下，走向強盛，為楚問鼎中原奠定了基礎。公元前613年楚莊王熊旅繼位，他面對複雜政情，低調為人為政，等情況瞭解清楚後，他又大刀闊斧，大膽為政，將國力推向鼎盛，直至雄霸中原。

楚國自公元前1042年建國，到公元前223年被秦滅亡，共歷42君、820年。