不要小瞧了“蟲牙”！預防它並不困難！
口腔是消化道的起始部分，進食時，口腔中的牙、舌等器官對食物進行第一次處理，逐漸使得食物由大塊變小塊、由堅硬變柔軟，形成食糜，從而利於人體消化、吸收。從最常見的口腔疾病齲齒（蟲牙）到口腔與其他組織器官共同患病的綜合徵，口腔健康與人體的健康息息相關。
問：齲病是什麼？有哪些症狀呢？
人們通常所說的“蟲牙”，學名叫做齲齒，又稱齲病。牙齒齲壞不是由蟲子引起的，也不是牙內有蟲子，而是一種以細菌為主的口腔中多種因素複合作用導致的牙體破壞性牙病。所謂“蟲牙”裡面的“蟲”，其實指的是細菌。
齲病表現為牙齒顏色、形態、質地的變化。在發病初期，牙齒硬組織內脫礦導致牙釉質晶體結構變化，透明度改變，使牙釉質呈白堊色。這時候，牙齒病變的部位失去原有的半透明特性，成為無光澤的白堊色；最表層的釉質層脫礦後空隙變大，容易吸附食物色素，病變部位可能呈棕色、褐色斑。
當齲病發展到內層的牙本質時，也會出現顏色改變，呈灰白、黃褐甚至棕黑的改變。齲洞暴露時間越長，則顏色越深。在質地方面，牙釉質、牙骨質或牙本質脫礦都會出現硬度下降。齲損進一步發展後，牙齒硬組織中的無機物溶解，有機物分解，造成牙齒硬組織崩解，形成齲洞。
齲病的後果非常嚴重，千萬不要小看它！發病開始在牙冠，如果不及時治療，病變繼續發展就會形成齲洞，最終會導致牙冠完全破壞。未經治療的齲洞是不會自己癒合的，發展的最終後果則是牙齒的喪失。
齲齒是一類細菌性的疾病，可以繼發牙髓炎、根尖周炎，甚至會引起牙槽骨和頜骨的炎症。其繼發性感染可以形成病灶，從而引起全身性疾病，如關節炎、心內膜炎和慢性腎炎等。
齲病的治療目的在於使病變停止發展，保護健康牙髓，恢復牙齒外形和功能，維護完整牙列。齲病發現越早，治療越簡單、痛苦越少、費用與耗費時間也越短。
問：糖與齲病有什麼關係？
糖和齲病發生關係緊密，是始作俑者之一。糖類參與牙菌斑的形成，促成細菌黏附在牙面上；糖作為細菌的能量來源，被細菌酵解後產生酸液腐蝕牙面硬組織，導致齲洞的形成，這是糖致齲的主要原理。
糖的致齲能力與糖的種類、性質和狀態以及糖攝入量、頻率等多種因素相關。葡萄糖、蔗糖的致齲力比麥芽糖及乳糖強。一般食品如紅糖、白糖、點心、水果糖、蛋糕含蔗糖豐富，應控制其攝入量。固態或半固態，尤其是精加工、有黏性的甜食攝入後不易被清潔，容易滯留口腔，細菌有足夠的時間加以利用產酸，故其致齲力強；而液體狀的糖類易被唾液稀釋或被吞嚥，如飲料，致齲力相對較弱。
此外，攝糖量越多，患齲的風險越高；如果攝入糖的頻率高，致齲菌便有了充足的能量和底物，牙菌斑內可持續保持較高的酸度，從而增加了患齲病的風險。所以，高頻率攝入糖類比一次大量攝入糖危害更大。
有人也許會有疑問，平日裡的主食如玉米、燕麥、大米、小麥、大豆等也含有豐富的澱粉，是否也不能吃了呢？答案是否定的。碳水化合物是人體所必需的營養物質，可以為身體提供能量，而且澱粉的致齲力較弱，容易形成團狀而被直接吞嚥到消化道，不易致齲。
為了減少齲病的發生，我們建議：少吃甜食，特別是蔗糖；減少攝入糖類的頻率；不能含著糖睡覺，尤其是小朋友；儘可能選擇糖替代品，如木糖醇。
問：齲病不痛需要治療嗎？
建議發現齲病後及時治療，醫生會根據病情的不同採取不同的治療方法，以免任由齲病發展而波及牙髓。齲病一旦發生則很少自行停止，一旦細菌在牙齒表面形成了一個小小的齲洞，就會持續不斷地向牙齒深層侵犯，直至波及牙髓組織、根尖組織或頜骨等，而引發更嚴重的感染。同時，齲齒中含有大量的細菌及其有害代謝產物，是一個潛在的疾病發源處，機體的抵抗力減弱時，這些有害物質可以透過血液或淋巴迴圈到達人體的其他部位，引發慢性腎炎、心內膜炎、風溼性關節炎等全身性疾病。此外，由於疼痛，有齲病的牙齒咀嚼力降低，影響正常的營養質攝入。
兒童處於生長髮育期，除以上相同的損害外，還可有一些特殊的影響。乳牙齲病未及時治療而波及根尖後，感染可能侵犯其下的恆牙胚，影響恆牙的正常發育和萌出；如果多數牙同時患齲，咀嚼力減弱，可使兒童生長髮育受到影響，且咀嚼對頜骨生長的刺激作用減弱，影響骨骼的正常發育。
問：該如何預防齲病？
齲病的預防並不困難，只要注意以下幾點，便可以輕鬆預防大部分的齲病：
第一，注意控制菌斑。細菌是齲病的主要病因，控制菌斑最主要的措施是正確刷牙，選擇合適的牙刷，採取正確的刷牙方法。
第二，適時進行窩溝封閉。用窩溝封閉劑塗布在牙齒表面的窩溝內，使窩溝與外界隔絕，從而起到保護牙齒的目的。
第三，控制進食糖和精緻碳水化合物的量及次數。糖的攝入與齲齒的增長率呈正相關，因此應改變兒童睡前吃糖的習慣，並養成睡前刷牙、飯後漱口的好習慣。
第四，對於氟攝入不足的兒童可適當增加氟化物的攝入：選用含氟牙膏和漱口水，但應注意含氟量不宜過高；烹調時使用含氟化物的食鹽和含氟高的海產品、豆製品等。
第五，定期進行口腔健康檢查，及時發現齲齒並及早治療。
第六，對六齡牙著重保護。主要的方法是窩溝封閉，這是兒童長出的第一對恆牙，擔負很大的咬合力量，它的萌出對於確定頜骨的高度和發展速度、面型的發育影響很大。
編輯/王靜
