清代文人想象中的海外風情，李汝珍著《鏡花緣》

李汝珍是清代文人，他出生在書香門第，他的哥哥曾經在江南為官。李汝珍成年後步入仕途，擔任過縣丞。李汝珍生活貧寒，在官場上很不得志，所以他把自己的主要精力投入到文學創作之中。他的代表作《鏡花緣》寫了十幾年，原計劃這部書共有200回，最終成書只有100回。從內容上看，前面50回描寫了唐朝秀才唐敖和林之洋、多九公出海遊歷，最終在小蓬萊了斷塵緣。後面50回描寫了唐敖的女兒唐小山和一眾才女的傳奇經歷。

從內容上看，這部書的精華集中在前50回。李汝珍透過唐敖的所見所聞，描寫了世人想象中的異域風情。李汝珍為什麼要寫唐敖出海，估計和清朝閉關鎖國的政策有關。李汝珍生活在清代中期，大部分文人已經知道世界之大，不僅只有一個清國。宋元明三朝都曾出現過海上貿易的繁榮期，唯有清朝的統治者隔斷了與世界的聯絡。在這種背景下，大家勢必會對海外風情充滿了好奇。

《鏡花緣》這部小說體現了李汝珍的廣博知識面和進步思想。書中有一個“君子國”，寄託了李汝珍的美好理想。他借用這個君子國，抒發了他對現實的不滿。書中還有一個“女兒國”，明顯借鑑了《西遊記》中的相關描述。李汝珍希望透過這段描寫，說明無論是男尊女卑，還是女尊男卑，都是不可取的。最好的狀況是平等相處。他的思想理念，超越了他所處的時代。

在李汝珍的筆下，海外各國未必都是好的，也有“犬封國”這樣的異數。按照書中描寫，犬封國的人相貌奇怪，人身狗頭，每天只想著吃吃喝喝。看看他的描寫，像不像在影射清朝昏聵無能的官員。在作品中鞭笞貪官汙吏，讓這部奇幻作品有了現實意義。還有一個“白民國”，這裡的人裝模裝樣，竟然把“幼吾幼”讀成了“切吾切”。不學無術之徒竟然可以在這裡當老師，誰都能讀懂李汝珍在諷刺什麼。

誰都知道李汝珍描寫的不是真正的海外風情，他筆下的描寫屬於文學創作。由此產生了一個疑問，既然大家都知道是假的，為什麼還有那麼多人喜歡這部作品？那是因為，李汝珍用看似荒誕的敘述，宣揚了大家理想中的真善美，揭露了大家厭惡的假醜惡。聯絡到李汝珍生活的時代背景，就能想到，他用小說這種文學形式，表達對清政府統治下的種種腐敗現象痛恨至極。

客觀講，《鏡花緣》的後半段，缺少了這種創作上的魅力，淪為當時流行的野史小說。這一點實在太遺憾了。