古代藥鋪門前懸掛兩件東西，一件是藥壺，另一件讓人意想不到

懸壺濟世的壺是什麼

在現代商鋪林立的競爭中，很多商家都別出心裁，擺放各種物品來吸引顧客。其實，在中國古代雖然是農業社會，但商業氛圍也很濃郁，商家們想方設法招攬生意，看到“杏花村館酒旗風”就知道這是酒家，那麼在藥鋪醫館前，往往會有兩件物品必不可少的。

一件就是大家都知道的葫蘆，它代表“壺”，也代表著“懸壺濟世”的意思。作為藥鋪的象徵，這個葫蘆越大越顯眼，效果就越好。然而，藥店為什麼與葫蘆扯上關係的呢？

主要有兩種傳說，一是說東漢的時候，有一個叫做費長房的人，他本來是無所事事的。有一次費長房在酒樓喝酒，看到一個白髮老翁沿街賣藥，賣的藥材都是從隨身攜帶的葫蘆中掏出。這本來並不奇怪，奇怪的是等到人群漸漸散去後，老翁則悄悄地變小，鑽進了葫蘆之中。

費長房相信自己沒有眼花，看得清清楚楚。他立即買好酒菜，就等老翁出來，並且恭恭敬敬向老翁請教。老翁見他心誠，便帶他進入葫蘆之中，費長房發現裡面別有洞天，自是神仙境地。在這裡，老翁不僅教了他方術，還賜給他一根手杖，可以飛行。

費長房就在葫蘆裡學了十幾天，回到家中後卻過了十幾年，家中人都以為他去世了。費長房利用自己所學，行醫治病，拯救世人。這個故事雖然荒誕不經，充滿了離奇色彩，卻是寫入了正史的《後漢書方術列傳》之中。

另一個傳說則是來自於另外一名醫生叫做壺翁，又稱壺公。他終日揹著一個葫蘆，到處賣藥為生。他的藥均不還價，童叟無欺，而且藥到病除。如果遇到有錢的富商，他的開價就很高，有時候能得錢上萬，然而再多的錢，壺翁也沒有獨吞，而是救濟於窮人，也算另一種方式的劫富濟貧吧。

後來，有人乾脆將兩個傳說合併為一個，壺翁就是費長房故事中的白髮老翁，薪盡火傳，將精妙的醫術傳承下去造福世人。所以，後來的藥鋪門前，往往都要掛上葫蘆，表示自己是“懸壺濟世”。現在的俗語“葫蘆裡賣的什麼藥”，也是脫胎於此。

另一件物品，可能很少有人聽說，那就是魚符。古時候有虎符，是為了調派兵力的。在唐朝的時候，為了避唐朝皇帝祖宗李虎的諱，便將虎符改為魚符。此時的魚符，更多的時候是為了證明自己的身份。因此，不同的人有不同的魚符，有的是玉質的，有的是銅質的，還有是金的。

到了唐朝之後，魚符作為兵符和“身份證”的功能已經消失了，卻被藥鋪借用過來。藥鋪門前的魚符，往往是用木頭所製成的，上面雕刻有魚的圖案。可能是因為魚和“愈”的音相通，掛上魚符，就代表希望病人服用自己的藥物之後，百病皆愈，無病無災。

另外，藥鋪和其它商鋪不同，因為有些人得的是急病，夜晚也需要到店鋪來抓藥。魚眼是每時每刻都睜著的，這代表著藥鋪全天都營業，都有人值班為患者抓藥，不分晝夜。

當然，有些藥鋪或醫館有自己獨到的秘方或者是特殊的經歷，也會懸掛其它的物品。比如在元朝人熊夢祥的《析津志》說，在當時“醫小兒者，門首以木刻板做小兒”。又比如在丹徒御醫張元圭曾經治好過宋高宗的太子，賜予金蛤蟆，後來將其作招牌，叫做“張蛤蟆”。另外一個御醫陳沂則治好了高宗妃子吳氏，被賜予御扇一把，他也將其掛在門首作招牌。

當時的藥鋪，固然以此方法來弘揚名氣，招攬生意，但他們終究記得自己是為了救人性命，因此門口還懸掛著一副對聯“但願人常健，何妨我獨貧”，時時不忘提醒自己的本心。