南朝梁武帝蕭衍的故事，史上最崇尚佛法的皇帝，三次捨身佛寺出家
南朝梁武帝蕭衍，字叔達，小名練兒，南蘭陵中都里人，據說是漢相國蕭何的
二十五世
孫。
蕭衍生於南朝宋大明八年（公元464年），據史書記載，他生於秣陵縣同夏裡三橋宅，他生而奇異，兩胯駢骨，頂上隆起，有紋在右手曰武。
蕭衍聰穎而早熟，6歲時，母親張尚柔死，他三日三夜，水漿不入口，哭泣哀痛，較成人有過之，內外親友無不驚異。
他在荊鎮任齊隨王諮議時，聽說父親蕭順之死了，便星夜賓士，不復寢食，至京都時，已是銷燬骨立，親表士友，不復認識。
為父哭喪時氣絕良久，每哭就嘔血數升。每次祭掃山陵，總是涕淚縱橫。
蕭衍聰穎過人，史稱他文思欽明，能事畢究，少而篤學，洞達儒玄。
他即便登臨大位，萬機多務，依舊手不離卷，燃燭側光，常至戍夜。他還勤於筆耕，留下許多文墨，可謂著作等身。
蕭衍天性至孝，文武全才，又不好聲色犬馬，不求富麗奢華，還克勤克儉，約束後宮，應該說，他是一位不可多得的勤政賢明的開國聖主。
然而，就是這樣一位古今罕有的開國聖主，卻在四十八年的執政生涯和八十六年的生命歲月中幹了許多荒誕不經的事情。
而這些荒誕不經、行為怪異的事情足以使蕭衍的一生暗淡失色，歸入愚慵昏憒、變態的統治者的行列。
蕭衍藝能博學，主要是在30歲以前造就而成的。竟陵王蕭子良開西邸時，他常與文士沈約、謝朓等七人來往，時稱竟陵八友。
31歲時，任黃門侍郎，請兵解義陽之圍，升司州別駕。
永壽元年，北魏數萬騎攻鄧城，統帥崔慧景望而失色，臨陣逃竄，全軍死傷殆盡，唯蕭衍頑強抵抗，全師保全，隨即蕭衍升輔國將軍、雍州刺史。
東昏侯蕭寶卷即位，揚州刺史始安玉蕭遙光等六人輔政，稱為六貴。蕭衍知道大亂難免，便暗造兵器，砍代竹木沉於江底，備作造船之材。
永元二年（公元500年）冬，東昏侯殺尚書令蕭懿，又派人殺蕭衍，並遣軍突襲襄 陽。
蕭衍擁南康王蕭寶融於江陵即位，一年後便兵圍建康。建康守將張稷、王珍國殺東昏侯，開城投降。
蕭衍下令封存府庫和圖籍，殺死東昏侯親信近臣四十一人，將後宮宮女二千人分賜將士，自任中書監、大司馬、錄尚書事、驃騎大將軍、揚州刺史、建安郡公，總攬朝政。
中興二年（公元502年）正月進位相國，封梁公，旋為梁王，三月逼和帝禪位，建立梁。
即位後，派親信在姑孰殺死和帝蕭寶融，並派人殺盡明帝蕭鸞的所有後代，只有謝沐公蕭寶義因幼有廢疾，不能言語而得以倖免。
南朝宋、齊兩朝的皇帝往往在奪得帝位以後，對宗親骨肉大肆屠殺，有的甚至一個也不剩。
而蕭衍在殺盡了明帝的後裔以後，對自己的宗親骨肉，則是偏愛有加，即便試圖弒君奪位以至叛國投敵，也不予究問，放任自流。
比如他的兒子蕭綜和侄子蕭正德都曾叛逃到北魏，混不下去後又回到梁朝，但蕭衍卻不治他們的罪。
結果，他的宗親越發狂縱不法，一個個貪婪成性，貪贓在法，兇殘荒悖。
蕭衍最為異常的是沉迷佛教，到了捨身忘我以至忘國忘家的地步。
他著佛書數百卷，創三教同源說，認為儒、道皆源於佛教，應依附於佛教。
蕭衍三次到同泰寺，入法座，闡講
《涅槃經》
、
《般若經》
、
《金剛般若經》
，然後，又三次捨身佛寺。
第一次捨身同泰寺是中大通元年三月，蕭衍還鄭重地召開四部無遮大會。蕭衍當眾講解
《金字三慧經》
，隨之身披法衣，宣佈捨身佛寺，遁入空門。
皇太子、群臣紛紛跪進諫阻，
最後用
錢一億萬的巨資才將蕭衍贖身，輿駕迎回皇宮。
同年九月，蕭衍第二次捨身同泰寺，史載：
上釋御服，披法衣，行清淨大舍，以便省為房，素床瓦器，乘小車，私人執役。甲午，升講堂法座，為四部大眾開《涅槃經》題。癸卯，群臣以錢一億萬奉贖皇帝菩薩大舍。僧眾默許。乙已，百辟詣寺東門奉表，請還臨宸極。三請乃許。帝三答書，前後並稱頓首。
中大通元年十月，蕭衍又設四部無遮大會，集道俗五萬餘人，會後才御金輅還宮，臨太極殿大赦天下。
三年十月，蕭衍再幸同泰寺，升法座，為四部眾說
槃
。次月再臨同泰寺，升法座，為四部眾說
《涅槃經》
，直至十二月辛丑。
五年二月，蕭衍又幸同泰寺，設四部大會，升法座，發
槃
題。
大同元年三月臨同泰寺設無遮大會，四月幸同泰寺鑄十方銀像，並設無礙會。
二年九月、十月，三年五月又再幸同泰寺，鑄十方金銅像。 六年五月，求釋迦像並經論十四條，敕付像並
《般若經》
、
《金剛般若經》
、
《制旨涅槃》
一百三卷。
中大同元年三月，蕭衍臨幸同泰寺，講
槃
，再次捨身，但影響不大。
太清元年三月，蕭衍第三次捨身，朝野惶惶，百官震驚。史載蕭衍釋御服，服法衣，行清淨大舍，名曰羯磨。以五明殿為房，設素木床、葛帳、土瓦器，乘小輿，私人執役，乘輿法服，一皆屏除。
蕭衍升光嚴殿講堂，講
《般若》
，捨身。群臣以錢一億萬奉贖皇帝菩薩，僧眾默許，而後蕭衍這才御輦回宮。
同泰寺被燒後，蕭衍耗巨資重建，並役大量民力造十二層高塔。
蕭衍沉溺空門，不能自拔，從早到晚入寺廟禮拜，講演佛法。每日吃素食，禁絕魚 肉，不飲酒，不聽音樂，五十開外便斷絕房事，不與後官美女來往。
由於蕭衍推崇佛教，佛教再度進入鼎盛，寺廟莊田遍及全國，寺廟達二千八百餘所。
蕭衍一味崇佛信佛，朝臣們自然憂心忡忡，紛紛進諫，天監十三年（公元514年），蕭衍擬築浮山堰，想以此淹沒北魏的壽陽城。
群臣諫阻，指出：
《金光明講疏》
蕭衍不聽，動用二十萬人築堰。
結果，堰成又潰，命令沉數千萬斤鐵器阻遏，沒有成功，又吩咐伐樹鑿木，做成方框，中間填以巨石，上面加土，築成一條大壩，長九里，上寬四十五丈，下寬一百四十丈，高二十丈。
也因此，百里境內，木石罄盡，死者相枕於道。兩年後淮水猛漲，沖毀大壩，如雷的濤聲遠播三百里，沿淮十餘萬人葬入滾滾洪濤。
大同十一年，賀琛遷員外散騎常侍，帶貂又遷御史中丞。賀琛感於蕭衍沉迷佛事，朝政混亂，江山堪憂，便上書進諫，分四件大事一一陳述。
蕭衍見奏以後，勃然大怒，立召主書，當面口授敕書，對所奏一一批駁，洋洋數千言，駁敕中理直氣壯，大言不慚，
《金字三慧經》
公宴不是國家之食又是什麼呢？因此北宋的胡三省進士質問道：
《金字三慧經》
宋學者司馬光也點批蕭衍，指其：
“淮內沙上，漂輕不堅實，很難成功。”
東魏將領侯景與高洋不和，叛降梁，蕭衍封其為河南王，授大將軍。
東魏大敗侯景，蕭衍不顧群臣反對，納侯景，授南豫州牧。
高澄想離間侯景與蕭衍，便致書和好，蕭衍同意。侯景阻止未遂，假東魏書請求已被俘獲至東魏的梁將領貞陽侯夏淵明換侯景，以探蕭衍虛實。
蕭衍竟信以為真，復書：
說堯為聖主，卻四凶在朝，何況我呢？ 能無惡人？我不用公宴，不食國家之食，已經多年了，包括宮人，也不食國家之食，敕書真可謂強詞奪理。
侯景大怒，領輕騎直指建康，蕭正德迎侯景入城，侯景扶蕭正德即帝位，自為丞相。
太清三年（公元549年）三月，侯景攻下宮城。蕭衍飲食斷絕， 口中苦澀，連呼：
“不由佛營，不由神造，又不由西天竺國來，有不出於東南民力嗎？”
蕭衍最後餓死於淨居殿，時年86歲。
護其所短，矜其所長。
“貞陽旦至，侯景夕返。”
“蜜！蜜！”
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