衣冠禽獸是罵人的話？古人可不這麼想！說誰衣冠禽獸是誇他呢！

一提起“衣冠禽獸”這個詞語，大家就會想到這是個罵人的詞，大體上是說某個人就像穿著衣服的禽獸，其行為為人所不齒。“衣冠禽獸”一詞在辭海和成語詞典等很多工具書中幾乎都被解釋為貶義。比如上海辭書出版社1979年出版的《辭海》中，對“衣冠禽獸”這個詞語的解釋是，“比喻品德敗壞的人。謂這種人虛有人的外表，行為卻如禽獸。”

在上海辭書出版社1987年出版的《中國成語大辭典》中，對這個成語的解讀同樣態度鮮明。衣冠禽獸：穿戴衣帽的禽獸，比喻品德敗壞、行為如同禽獸的人。

然而，在古代，“衣冠禽獸”這個詞並不是貶義詞，而是褒義詞，如果您說對方是“衣冠禽獸”，對方還會很高興，因為能被人說成是“衣冠禽獸”，是一件很有面子、很光榮的事兒。

“衣冠禽獸”一語來源於明代官員的服飾。據史料記載，明朝規定，文官官服正前方的補服上繡飛禽，武官官服正前方的補服繡走獸。品級不同，所繡的禽和獸也不同，具體的規定是：文官一品繡仙鶴，二品繡錦雞，三品繡孔雀，四品繡雲雁，五品繡白鷳，六品繡鷺鷥，七品繡鴛鴦，八品繡黃鸝，九品繡鵪鶉。

武官一品、二品繪獅子，三品繪老虎，四品繪豹子，五品繪熊，六品、七品繪彪，八品繪犀牛，九品繪海馬。

文武官員一品至四品穿紅袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿綠袍。

這些對於官員服飾們的規定，使得大家透過一個人的官服上所繡的飛禽走獸，就能很清楚地看出來這個人到底是幾品官，而衣服上所繡的飛禽走獸，也就從側面衍生出了“衣冠禽獸”這個詞。所以，當時一提起“衣冠禽獸”，就是指衣服上繡有飛禽走獸的官員們，指“當官的”，大家都有些羨慕嫉妒恨的感覺；而能被人說成是“衣冠禽獸”，也是一件很有面子、很光榮的事兒。

然而到了明朝中後期，“衣冠禽獸”這個詞語開始由褒義變成了貶義。當使由於宦官專權，官場腐敗，文官愛錢，武將怕死。文官武將欺壓百姓無惡不作，聲名狼藉，於是，“衣冠禽獸”一語開始有了貶義，老百姓把為非作歹、道德敗壞的文武官員稱為“衣冠禽獸”。

“衣冠禽獸”這個詞語開始含有貶義，最早見於明末陳汝元所著《金蓮記》一書，書中說：“妝成道學規模，飛語傷人……人人罵我做衣冠禽獸，個個識我是文物穿窬（竊賊）。”到了清代以後，“衣冠禽獸”一語隨後用作貶義，泛指外表衣帽整齊，行為卻如禽獸的人，比喻其道德敗壞。清朝小說家李汝珍在《鏡花緣》裡寫道：“既是不孝，所謂衣冠禽獸，要那才女又有何用。”

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