揮刀自宮的明朝開國悍將，清朝太監供奉的“剛祖”，為何被誤認為是“黑山老妖”？
明清兩朝太監最尊敬的人是誰？有人根據東廠和西廠供奉的嶽武穆像而得出了錯誤的結論，因為到了清朝，太監們就只敢供奉關羽了。
絕大多數太監都是有一點是非觀念的，讓他們供奉王振和趙高，當然也不可能。據清朝太監回憶，明清兩朝的太監們都供奉的只有一個“剛祖”，此人原為明太祖朱元璋手下的一員悍將，為了避嫌保命而揮刀自宮。
從史料記載來看，這位“剛祖”絕對是一位好太監，但是不知道為什麼，有人把他和《倩女幽魂》中的“黑山老妖”聯絡到了一起。
為什麼好太監變成了老妖怪，這就是咱們今天要聊的話題。
宦官權力最大的三個朝代，當屬東漢、唐朝和明朝：漢朝的十常侍，唐朝的李輔國、程元振、高力士、田令孜，權力都堪比大將軍，到了明朝，更是出了“立皇帝”劉瑾、“九千歲”魏忠賢這樣比宰相還有權的大太監。
朱元璋廢掉丞相之位後，即使是內閣首輔，也不敢說自己是一人之下萬人之上，因為要是得不到司禮太監和秉筆太監的支援，他屁股底下的頭把交椅也坐不穩。
明朝的“名太監”數不勝數，但是直到清朝滅亡，這兩個朝代公認的太監之祖卻只有一個：
“封建而今不可聞，北邙青史兩煙雲。功名信是花間露，道德依然天上芬。循分甘居司禮監，衝鋒不愧無敵軍，邊山七二府安在？此地獨存剛祖墳。”
清朝最後一位著名太監信修明寫的這首詩，可能入不了名家法眼，但卻道出了明清兩朝太監對他們的“剛祖”的敬仰。
剛祖名叫剛鐵，也有史料說他叫剛炳，是明朝一個難得的好太監，但卻遠不及三寶太監鄭和有名。
明清太監之所以把剛鐵當做祖師爺而不供奉鄭和，其中原因比較複雜，最重要的一個原因，可能是跟生活習慣有關：供奉三寶太監，是不可以用豬頭三牲的。
供奉鄭和的講究太多，供奉“剛祖”則百無禁忌，他原本就不是太監，而是明太祖朱元璋駕前的一員猛將，後來被分配到燕王朱棣府中當護衛：
“剛公姓剛名鐵，小字狗兒，交趾人也。初從明太祖平定天下，膂力過人，太祖依為腹心。”
清朝太監對祖師爺的回憶，在《明史·卷三百四 列傳第一百九十二·宦官一》中也能得到印證：
“燕師逼江北，內臣多逃入其軍，漏朝廷虛實。文皇以為忠於己，而狗兒輩復以軍功得幸，即位後遂多所委任。”
剛鐵這個名字，是永樂大帝朱棣先叫開的，他原本確實是叫剛炳，因為在靖難之役中作風強悍屢建奇功，朱棣脫口而出：“你不應該叫剛炳，應該叫剛鐵才對！”
皇帝說啥是啥，剛鐵就成了皇帝賜名，剛炳反倒沒有多少人叫了。
剛鐵之名得自朱棣，但剛鐵淨身為宦官，卻不是在燕王府，也不是在永樂年間，而是在明太祖朱元璋的洪武年間，當時他應該是朱元璋諸多“義子”之一：
“太祖出征，留公
（對剛鐵的尊稱，他當時可不是‘剛公公’）
為守，責以監護宮廷之職。公慮被讒而自閹，將物
（割下來的零件）
置馬鞍中，進帝新鞍于軍前，帝不知也。”
朱元璋奏凱歸來，果然有人舉報剛鐵穢亂後宮，朱元璋是什麼人，讀者諸君都知道，寧可錯殺三千也不放過一個，就是從他那時候開始的：
“帝信而將殺之，公曰：‘請先驗鞍，再殺不遲。’”
割開馬鞍皮革，一件大家都知道我卻不能說的東西掉了出來，朱元璋當然就什麼都明白了：我這個乾兒子沒白養，他真的可以為了我而捨棄一切！
當初剛鐵只是以義子的身份擔任皇宮外圍宿衛，現在那話兒和鬍子都沒了，就可以入宮當了司禮太監。
朱元璋時期，不管是司禮太監還是秉筆太監，都沒有什麼實權，勞動模範朱元璋事必躬親，連內閣學士六部九卿都是擺設，內廷宦官就更不用說了，太監一句話說錯，輕則打一頓攆出去，重則直接殺頭。朱允炆沒有祖父那麼大能耐，對宦官的苛刻卻是一脈相承的：
“建文帝嗣位，御內臣益嚴，詔出外稍不法，許有司械聞。”
剛鐵是朱元璋派到朱棣府中的高階保鏢，這位忠臣對朱家父子一視同仁，吃誰的飯就替誰賣命。在《明史紀事本末·卷十六·燕王起兵》記載的建文二年夏四月白溝河之戰中，朱棣差點被幹哥們兒（也是朱元璋義子）平安打敗，是剛鐵死戰不退，最後穩定了戰局：
“安驍勇善戰，鋒初交，安奮矛率眾而前，都督瞿能父子亦奮躍，所向披靡，殺傷燕兵甚眾，燕兵遂卻。燕有內官狗兒者，亦敢勇，率千戶華聚力戰河北岸。百戶谷允入陣，得級七，王親率兵夾擊，殺數千人，都指揮何清被執。時已暝，戰猶未巳，至夜深，始各收軍還。”
因為在靖難之役中表現突出，從龍之臣都受封公爵或侯爵，但是剛鐵拒絕了晉升：
“臣得司禮監，已感厚恩，若臣得受侯伯，後世必有議臣者矣。”
剛鐵為了避嫌，連那話兒都能捨棄，身外之物的功名利祿自然也不放在眼裡，他就老老實實地守在朱棣身邊，直到最後戰歿於塞北。
明清太監共尊的祖師爺剛鐵戰歿後，不知怎麼就變成了電影裡的忽男忽女的“黑山老妖”——這還真不能怪聶小倩、寧採臣、燕赤霞，也不能怪張國榮、王祖賢和午馬，要怪就只能怪明成祖朱棣，是他把剛鐵埋錯了地方：
“公戰歿，賜葬於西山紅爐山，山頂有陷入爐，土質丹砂，故名紅爐。後人思公之德，不欲剛鐵用在爐內燒煉，改山名為黑山。據京城阜成門十八里，寺名為黑山護國寺。四境士民，每年三月廿一日有黑山聖會，至今不衰。”
明朝最早，也是最忠勇的太監，就因為埋葬地點和當地風俗容易被人產生聯想，再加上他特殊的身份，就被人誤以為《倩女幽魂》中的“黑山老妖”是以他為原型塑造的，如果明清兩朝還有太監活到現在，是一定要站出來辯解的：剛公雖然自宮，但絕沒有成為妖人，他是我們這一行的楷模！
據信修明回憶，黑山護國寺在幾十年前還香火旺盛，很多電影攝製組都願意到那裡拍外景，這可能也是“黑山剛祖”被誤認為是黑山老妖原型的原因之一。
當然據半壺老酒考證，剛鐵跟黑山老妖相似之處極少，說他就是忽男忽女的黑山老妖極為牽強，這就要請教現在京城的讀者諸君了：關於明清太監公認的“剛祖”，您還知道哪些傳說？現在的“剛祖廟”，還有人去燒香嗎？
