長江為什麼叫“江”，黃河為何稱“河”，江與河到底有啥區別？

長江為什麼叫“江”，黃河為何稱“河”，江與河到底有啥區別？

一說起“江、河”，不少學生頭就大了，到底為什麼長江叫“江”，黃河叫“河”呢？要知道，黃河可是“中國第二長河”，長江是“世界第三長河”。那麼問題來了，長江怎麼變成“長河”了呢？

作為喝著母親水長大的中國人，我們有必要了解一下它們2個的歷史和區別，看完絕對有收穫。

在中國秦漢以後，“江”專指長江，“河”專指黃河，最開始的時候，連“江河”都不分，統一叫做“水”或“河”。《大禹治水》的故事大家都很熟悉吧？大禹治理的“水”就是黃河流域的洪水。《山海經》寫道：“崑崙山，縱廣萬里，高萬一千里，去蒿山五萬裡，有青河、白河、赤河、黑河環其墟。”河流都叫“河”。

下面，我們先來簡單瞭解一下黃河與長江的歷史，再談“江”、“河”的區別就容易多了。

黃河，中國北部大河，全長約5464公里，流域面積約752443平方公里，因為它夾帶了大量黃土高原地區的泥沙，所以顏色自然而然就黃了，它是世界上含沙量最多的河流。被中國人尊稱為“母親河”，因為中華文明最主要的發源地，就是黃河流域。

最早有關黃河源的記載是戰國的《尚書·禹貢》：“導河積石，至於龍門”，這裡的“河”就是黃河。而“黃河”一詞最早出現在東漢班固的《漢書·地理志》中“常山郡·元氏縣”的釋文裡。

長江，全長6300餘公里，比黃河長800餘公里，在世界大河中長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第3位。它發源於青藏高原的唐古拉山脈，幹流流經青海省、湖北省、湖南省、江蘇省等11個省級行政區（8省2市1區）。

比起黃河，中國人對長江的認知其實晚了千年。還記得上文裡提到的《尚書·禹貢》嗎？裡面直接把長江的源頭定在了偏差在千里之外的岷山，被後世沿用了2000多年，直到明朝的徐霞客親自探索，才明確指出——長江的上源在金沙江，而非岷江。

瞭解了二者的基本歷史，我們開始說“江”、“河”的區別。

第1個區別，南北差異。通常南方人叫河流“江”，比如：長江、珠江、錢塘江。北方人叫河流“河”，比如：黃河、淮河、遼河。你要說這些河流有什麼極大區別？那還真沒有。

第2個區別，河流的穩定性。一般情況下，不因為四季變化而影響地表徑流的是“江”，比如長江就能全年通航，而黃河夏天水流量大，冬天經常斷流。但也不是絕對的，有些河也沒什麼變化。

第3個區別，規模大小。一般來說，江“大”、河“小”，可是科學上並沒有明確規定長度、寬度多大才是江，多小算是河。

第4個區別，中外叫法。一般中國都把外國的江河都叫做“河”，比如尼羅河、多瑙河、密西西比河、亞馬遜河，你想想，亞馬遜河是世界水量最大的，我們依舊叫它“河”。

還有一個更有意思的！中國的“江”要是流到了外國，就變成了“河”，比如：瀾滄江進入了東南亞，它就叫做“湄公河”；黑龍江流到了俄羅斯，它就叫做“阿穆爾河”，是不是還挺有意思的？