釋迦牟尼是唯一的佛嗎？

佛教最初只信仰一個佛，後來漸漸形成了無數的佛。

佛教是以佛為崇拜物件的宗教。佛是梵文音譯“佛陀”的簡稱，意為“覺者”，即指覺悟了的人。“覺”包含三方面的意思：一是自己覺悟，二是使他人也覺悟，三是覺行圓滿。佛教相信，普通人沒有上述的任何一種覺，聲聞和緣覺有的也只是自覺，菩薩也缺少覺行圓滿的內容，只有佛才具備這三項的全部內涵。小乘一般以佛作為對釋迦牟尼個人的尊稱，隨著佛教的開展，以後漸漸形成了三世佛、三身佛、十方佛、佛數如恆河沙、佛有無量數等觀念。

在人類歷史上，釋迦牟尼是真實存在的佛陀，而在佛教信仰裡，釋迦牟尼是無邊無量的佛之一。他是“過去七佛”之一，是“十方諸佛”之一，也是“三世佛、三身佛”之一。

對於接受善惡果報與輪迴觀念的佛教徒來說，釋迦摩尼佛在今生成道之前，還是悉達多太子的時候，是個累世修行追求成道的菩薩，在悟得生命究竟之前他的一生經歷了許多次輪迴，才從菩薩到達成佛的境界。大乘佛教認為，十方世界有無數的佛，同時有無數的菩薩，菩薩常住人間，變化出各種形象向人們隨機說法，幫助世人解決困難。悉達多太子放下了菩薩的自負苦行，然後在菩提樹下成為了覺者——佛陀。

最有名的故事是“燃燈佛預言”。傳說在妙不可及的過去世中，曾經出現24尊佛，燃燈佛便是這24尊佛的首位。當燃燈佛在世時，有一名叫“善慧”的婆羅門，為了究竟生命，過著苦行的生活。有一天，他聽說燃燈佛來到城裡，便決定前去請教成佛之道。當善慧遠遠見到散發出金光莊嚴相的燃燈佛，頓時萬分虔敬。為了使燃燈佛行走時不被泥汙弄髒雙腳，善慧於是趴在泥地上，將一頭長髮鋪在泥地上，讓燃燈佛踏過，善慧這時發了心願：燃燈佛的法船可以將人們由生死苦海中渡到不生不死的安詳之地，我也一定要成佛，度盡世間人。

燃燈佛瞭然了這一切，便在這時，指著善慧預言說：“前面這位長髮苦行者，將在很久以後出世成佛，名叫悉達多，佛號釋迦在世間度化眾生。”從此，善慧這位未來的佛陀更努力精進，開始了他綿長的菩薩道路，修行菩薩所應具備的十種重要美德，包括犧牲、出離、精進、慈、決定、忍、戒、靜、真諦、智慧。他時而轉生為王，時而轉生為婆羅門，甚至十龍王、夜叉、獅子等動物，歷經了547世，最後才降生為悉達多而成佛。

釋迦牟尼佛並不是唯一的佛，其他還有許多佛。當然，佛教初興時，只有釋迦牟尼佛這唯一的佛，但是後來發展出許多釋迦牟尼以外的佛。所謂後來，是因為歷史上的佛——佛陀入滅後過了一段時間大約500年，大乘佛教興起，多佛存在的思想才特別興盛起來。釋迦牟尼佛以外還有許多佛——這種說法並不貶低釋迦牟尼佛的價值，相反使釋迦牟尼佛所說的佛教更具普遍性。

不只佛是這樣，菩薩也是如此。在大乘信仰中，無窮宇宙有無窮的世界，有無窮的佛菩薩，其中有許多佛菩薩與我們這個娑婆世界的眾生特別有緣，像是阿彌陀佛、藥師佛、彌勒佛以及觀音、文殊、普賢菩薩等等，他們都透過釋迦牟尼而得以向娑婆世界開展，讓眾生能夠親近莊嚴的佛菩薩世界。

另外。需要說明的是，“如來”這個名詞是從梵語譯出來的。“如”字就是“真如”即一切法事物的真實狀況，它又包含“如實”的意義。佛經對“如”來的解釋是：“乘真如之道而來”，又說“如實而來”，“如來”是一個通用名詞，他是佛陀的異名。釋迦牟尼佛可以稱釋迦牟尼如來；阿彌陀佛，可以稱阿彌陀如來。

在歷史上，人們對於景仰的佛陀有許多稱呼，有時是為了表達尊敬，有時是為了表明他的身份來歷。這就是如來十號。

如來：一譯為多陀阿力喥”。在佛教中真實不變的永恆真理，稱之為“真如”；而佛陀是體悟“真如”的聖人，猶如真理“無所從來，亦無所去”，所以稱為“如來”後來“如來”一詞又衍生為諸佛大菩薩的通稱。

應供：“應供”也譯為“阿羅訶”，這是指佛陀已經斷除了一切的煩惱，所以可以廣受人們的尊敬，也可以接受大家的供養。“阿羅訶”同時也是指僧人們修行到成佛之前的一個最高境界阿羅漢道。

正遍知：一譯為“三藐三佛陀”。能夠正確而且普遍的體悟世間一切道理的人，可以稱為“無上正遍知”，也就是經典常說的“阿耨多羅三藐三菩提”，即“無上正等正覺”。

明行足：“明行足”指兼備智慧與正行的人。“明”表示斷除無明，擁有正確的智慧；“行”是指戒、定、慧等正確的修行方法。

善逝：根據《大智度論》中的記載“善逝”有兩種意義：一是“善去”，就是佛陀善於進入到種種的禪定和智慧之中；二是“善說”，指佛陀善於解說真理和法相，讓不同程度的人都能夠了解。

世間解：能夠理解世事的人。

無上士：世間最出類拔萃的人，無人可以比擬。

調御丈夫：善於因材施教，教化一切眾生的調御師。

天人師：指佛陀是天界和人界的大導師。 佛、世尊：獲得真正安樂的開悟者，世間的至尊者。“世尊”也譯為“薄伽梵”、“婆家婆”等。