天妒英雄！揭秘石達開遠征的真實情況和失敗原因
1856年9月，天京城入秋的夜晚並不平靜，風嘯雷鳴，大雨傾盆，更夾帶著兵器的撞擊聲，火槍的噴射聲，一場大劫難降臨到了太平天國的首都。因對東王楊秀清久懷不滿，天王洪秀全密令北王韋昌輝等人誅殺楊秀清。這天凌晨，韋昌輝率領三千牌刀手趁天未亮襲擊東王府邸，開始了對東王府的屠殺，一時間，慘叫連天，血流成河，包括楊秀清在內的東王府兩萬多名臣屬家眷盡遭屠戮。翼王石達開十餘日後返回天京，見韋昌輝殺戮過重，便勸其不要亂殺無辜，可是殺紅了眼的韋昌輝不但不聽勸阻，反而對石達開心中生疑，連夜包圍翼王府，欲擒拿石達開。因石達開未返回家中，而是稱夜縋城，逃出天京，才倖免於難。憤怒的韋昌輝盡殺翼王府臣僚家屬。一時間，天京城內已成屍山血海，令人恐聳。翼王石達開從安慶起兵，返回天京聲討韋昌輝，而此時城內天王洪秀全與韋昌輝也早生矛盾，韋昌輝被殺，燕王秦日綱和陳承瑢也在不久後被處死，天京事變告一段落。
天京事變
大屠殺過後，翼王石達開受天王洪秀全詔命進京輔政。此時太平天國首義六王只剩下天王洪秀全與翼王石達開，走在天京城的大街上，看到以往繁華的街道如今卻變得如此蕭條，石達開心中不勝感傷。回京後的石達開受到了天王洪秀全及在朝官員的熱烈歡迎，天王洪秀全加封石達開為“義王”，聖神電通軍主將，主持政務。石達開初掌朝政，面對天京事變後，朝中宿將凋零，人心渙散的局面，他不計前嫌，只懲事變首惡，連北王府的臣屬都得以保全，同時石達開大批起用新進後輩，陳玉成，李秀成，石鎮吉等一批青年將領逐漸步入太平天國的統治中樞。局面很快得到穩定，石達開聲望日隆。可是經歷了天京事變的天王洪秀全不再像以往那樣信任臣下，見石達開深得人心，便心生疑忌，暗中加封他的兩個哥哥為王，對石達開百般牽制，並似有加害之意。因不想與天王發生火併，也受不了如此猜忌，石達開不得已，憤而離開天京，回到安慶。後來洪秀全雖然迫於形勢，下召請石達開回京，可是看透了洪秀全的石達開已經不會回頭，於1857年9月，毅然出師遠征，脫離了太平天國主戰場。可是事與願違，石達開的遠征並未成功，在轉戰浙江，福建，江西，湖南，廣西，湖北，貴州，四川等地後，最終兵敗大渡河，石達開本人也被捕遇害。
歷史上對於石達開遠征頗有詬病
，一方面說石達開帶領二十餘萬主力脫離太平天國，是分裂革命，造成太平天國不可逆轉的損失，另外就遠征本身而言，石達開也是東進西出，搖擺不定，毫無目標可言，只是在進行無目的的遊擊作戰，且屢戰屢敗，與前期那個二十八天挺進一千餘里，號稱常勝將軍石敢當的石達開判若兩人。其實這些評價都是有失偏頗的。
石達開
首先說，石達開到底帶了多少部隊呢？
現在主流的說法是石達開帶走了天國精銳20餘萬，致使太平天國兵力銳減，造成了天國的嚴重損失，其實仔細研究相關文獻，事實並非如此，據清廷檔案中的何桂清奏摺所述：
“傳聞本月十一日（指咸豐七年五月十一日即公元1857年6月2日），偽翼王石達開已由銅井渡江逃往江北，洪逆令蒙賊禾賊追之。”
奏章中雖未提及人數，但石達開從小鎮銅井渡江，僅一天之內就渡完來看，人數明顯不多。
後來，石達開率軍到達安徽無為州，清朝官員方福濟，鄭士魁奏稱：
“茲據無為州在籍教諭徵煥等稟稱：五月十八日（即1857年6月9日）石逆由金陵帶其黨與數千，道經該州前往上游，到處張貼偽示，傳諭各賊。察其詞意，因洪逆疑忌過甚，懼害脫逃。”
該奏章原件現存於中國第一歷史檔案館。其中所說的“偽示”即石達開《五言告示》也有原本儲存，並非虛構。由此可見，石達開離京時帶走不過數千人，且清朝官員對類似這種事只會誇大其詞，所以有一定的可信度。
那麼石達開出師遠征帶了多少軍隊呢？
太平天國後期形勢
史料雖未詳細記載，但當時天京危急，石達開雖已決意遠征，但也為救援天京做了相關的部署，陳玉成，李秀成，陳得才，陳坤書等一干石達開舊部都被指令救援天京，其他如張朝爵，葉芸來等部也受命駐守原地。隨石達開遠征的將領中，著名者只有張遂謀，賴裕新等數人，其他如汪海洋，彭大順，朱衣點等此時尚不見經傳，他們是在後來遠征過程中逐漸提拔起來的將領。
由此可見，石達開遠征的兵力並不多，舊部主力都留在了太平天國轄區內。
再說，石達開遠征為什麼屢戰屢敗，沒有能建立真正的根據地呢？
這裡面當然有石達開的戰略失誤，但是更重要的一個原因是清廷仍視石達開部為太平軍最有戰鬥力的一部，故常以主力應對之。
石達開遠征初期，首先是進軍浙江。浙江是江浙皖清軍的主要餉源地，石達開部突然進兵，引起了清廷的恐慌，急調各路兵馬增援，還不得不起用丁憂在家的曾國藩重任湘軍主帥，領兵入浙，而太平天國安徽，江西等幾個主戰場由於清軍主力援浙頓感輕鬆，陳玉成，李秀成等部因此取得了浦口大捷，二破江北大營，三河大捷的勝利。可是石達開部卻由於清軍主力的帶來而壓力倍增，由於沒有後方，石達開放棄攻浙。
後來，石達開與部將商議，決定進攻湖南，取上游之勢，再下趨湖北，並伺機分兵入川。並於1859年春，自江西入湘，發動寶慶會戰，此時湘軍正計劃三路進軍安慶，聞石達開進軍湖南，軍心震動，全力回援救湘。而此時石達開犯了早年太平軍攻長沙的錯誤，在沒有後方補給的情況下，打算長期圍困寶慶，可是隨著湘軍主力回援，與石達開部大戰，太平軍損失慘重，且糧草補給，不得已，石達開撤兵，南下廣西。由於長期作戰不力，石達開部軍心渙散，出現了彭大順、朱衣點等率部二十餘萬返回天京——即所謂的“萬里回朝”。可以說這些兵力主要還是石達開遠征過程中逐漸招募的。
寶慶會戰
在廣西期間，雖然石達開一度意志消沉，甚至出現了遣散所部，歸隱山林的想法，可是最終還是重新振作，招兵數萬人，軍勢復振。石達開於是北上四川，開始了他人生的最後一段征途。
石達開兵敗大渡河的真相——一句話，謀事在人，成事在天。
1861年9月，石達開自桂南北上，後經湖北入川，欲奪取成都，建立四川根據地，石達開以賴裕新為前鋒，為主力開路，初期進展順利，石達開兵不血刃的渡過了金沙江，直取大渡河。此時李福猷部在川東作戰，牽制大量清軍，形勢對太平軍十分有利。可是令人遺憾痛心的是，賴裕新部在進軍途徑白沙溝時，中了土司的埋伏，在組織部隊分散隱蔽時，賴裕新被滾木砸中，壯烈犧牲，所部也潰散了。可以說，賴裕新的犧牲是石達開的重大損失，也是主力失去掩護，形勢急轉直下，但石達開還是執意兵進大渡河。太平軍到達大渡河時，對岸尚無清軍，石達開命令多備船筏，以備渡河，但當晚天降大雨，河水暴漲，無法行船。三日後，清軍陸續趕來，太平軍多次強渡都因河水過急而失敗，糧草用盡，陷入絕境，最終，石達開為儲存部下，隻身入清營，後在成都英勇就義。
兵敗大渡河
總結
石達開的遠征是悲壯但有價值的，遠征的失敗不能只歸結於石達開本人能力的缺失，沒有戰略眼光，更多的原因是石達開遠征面臨的環境險惡，有時更甚於太平天國本土面對的困難，再加上一系列的天災人禍，遠征的失敗在所難免。石達開雖然沒能最終實現自己的目標，可是卻能以偏師與清軍主力周旋數載，為太平天國在正面戰場上戰勝清軍扭轉敗局做出了巨大的貢獻，雖屢戰不克，卻矢志不渝，給清軍以沉重打擊，遠征的失敗雖然有石達開本人的部分原因，但瑕不掩瑜，他本人出色的軍事造詣和崇高的人格魅力被己方讚頌，更為敵方畏懼。
英王陳玉成曾讚譽石達開道
：
太平軍將領“皆非將才，獨馮雲山石達開差可耳”。
而
左宗棠也評價石達開道
：
狡悍著聞，素得群賊之心，其才智諸賊之上，而觀其所為，頗以結人心，求人才為急，不甚附會邪教俚說，是賊之宗主而我之所畏忌也。
從以上兩位對石達開正反兩方的評價中，足見石達開為亂世之奇男子，青史之真英雄。他的傳奇一生將一直為後人傳頌，為歷史所銘記。
石達開
