蘇秦與太后私通犯下死罪，燕王卻反而給予重賞，40年後發現真高明
“朋友妻不可欺”
是中國的一句古話，古人的情誼除了
“刎頸之交”
這類的表述之外，還有所謂
“託妻獻子”
一說，表明朋友之間的忠貞和情義。當然了，相對平等的朋友之間尚不能橫刀奪愛，更何況是君臣上下級之間的僭越？與人妻有染尚屬可恨，更何況是與君主的女性長輩有著不正當的關係？按照一般的人之常情，遇到這種事情即便是不株連其他人，當事的男子恐怕也難逃一死吧？但戰國時期的蘇秦就是個例外，他與燕易王的母后私通之後，不僅沒有受到燕王的懲罰，反而得到了燕易王的重賞，這可真是一件蹊蹺的事情。
“易王母，文侯夫人也，與蘇秦私通”
是
《史記·蘇秦列傳》
上的一個事件，說的是燕文侯的夫人與蘇秦私通的事情被她的兒子燕易王知道了，燕易王的處理方式顯得相當奇特：
“燕王知之，而事之加厚”
，他不但沒有處死蘇秦，反而愈發厚待他。反而是蘇秦在事情敗露後相當不安，他害怕燕易王來一招欲擒故眾的法子，於是便請求前往齊國為燕易王策反齊國。
“臣居燕不能使燕重，而在齊則燕必重”
，蘇秦的理由和燕易王的舉動一樣令人摸不著頭腦，他說自己在燕國不能使得燕國強大，但是到了齊國之後燕國一定會強大起來。
這樣的理由如果不是啞謎的話，那麼蘇秦到齊國的目的只有一個，那便是要充當燕國的間諜來擾亂齊國內部，使得齊國徹徹底底地衰落下去。當然了，司馬遷在寫
《史記》
時開啟了上帝視角，蘇秦和燕易王當然不可能將自己內部的對話流傳出去，他們用了常見的一套苦肉計：
“蘇秦詳為得罪於燕而亡走齊，齊宣王以為客卿”
。蘇秦假裝得罪了燕易王逃亡齊國，而齊宣王恰巧中了他們的計謀，馬上便將這個聞名天下的縱橫家收入麾下，蘇秦也正式成為了齊宣王手下的謀士，在齊國為之效力。
蘇秦當時離開燕國的時間大概是公元前324年前後，而他的死亡時間是公元前284年，在這將近40年的時間內蘇秦一直生活在齊國。蘇秦在齊國的時間大致可以分為兩個階段，一個是齊宣王在位的階段，另一個階段則是齊閔王在位的階段。齊宣王在位的階段蘇秦一直屬於蟄伏的狀態，他並不能攪動齊國內部的局勢，反而只能眼睜睜地看著齊國再一次欺辱燕國。公元前314年，燕王噲將王位禪讓給了宰相之子，引起了燕國內部的動盪，齊宣王趁此機會發兵燕國，此次事件不僅導致了燕國幾乎亡國，也為齊國後來的衰落埋下了伏筆。
這不是齊國第一次乘人之危了，早在公元前332年燕文王去世之後，齊宣王便趁著燕易王治喪趁機攻打燕國，這一次直接奪取了燕國的十座城池。後來雖然在蘇秦的遊說下，齊宣王將燕國的十座城池歸還給了燕易王，但此事還是讓燕國人感到了深深的羞恥。蘇秦和燕國的關係非比尋常，早年蘇秦在遊說秦國失敗之後便遊說趙國，但是遭到了當時趙國國君奉陽君的鄙視，而燕文公正是蘇秦的第一個伯樂。燕文公接受了蘇秦合縱趙國的計劃，並且資助了蘇秦車馬金帛以供他四處遊說，正是燕文公的資助使得蘇秦成功地邁出了自己的第一步。
蘇秦在離開燕國之後便來到了趙國，並且先後在韓國、魏國、齊國、楚國等地遊說，最終成功合縱六國形成抗秦聯盟，秦國不敢覬覦六國長達十五年之久。但蘇秦與齊國的仇恨也正是由此開始的，正是齊國和魏國攻打趙國使得合縱聯盟破裂，蘇秦的計劃在堅持了十五年後最終破產。蘇秦與燕國的緣分便由此開始，他懷著當年的知遇之恩幫助燕國向齊宣王要回了十座城池，但不知什麼原因他與燕易王的母后私通。燕國一直以來都是一個小國家，秦國在六國合縱失敗之後想拉攏燕國對抗齊國，但是燕易王為了保全自己只能依靠秦國。
蘇秦就是在這樣的背景下從事間諜活動的，尤其是燕易王的寬宏大量使得他尤為感動，為此他用了將近40年的時間完成了自己當初的承諾。齊宣王一直以來都是以“霸道”著稱的，亞聖孟子曾經來到齊國遊說他，最終只是落得了一個
“王顧左右而言他”
的結局，可見齊宣王這個人的野心是相當大的。齊宣王在位的這段時期，齊國的國力得到不斷的加強，在文化上也採取了相當包容的態度，尤其是稷下學宮在齊宣王手裡得到發揚光大，孟子在稷下學宮講學30餘年，而此後趕來的墨家、道家、法家、兵家、陰陽家等諸多的流派匯聚於此，更進一步地促進了齊國的繁榮。
可以說，在齊宣王在位的這段時期，蘇秦一直處於被壓制的狀態，直到齊宣王去世，蘇秦才真正意義上開始了他的復仇計劃。公元前301年齊宣王去世，齊閔王正式繼位成為了齊國國君，正式拉開了齊、秦爭霸的序幕。蘇秦開始在齊閔王時期嶄露頭角，他在齊宣王去世之後馬上建議齊閔王大修宮殿陵墓，好大喜功的齊閔王接受了蘇秦的建議，花費了大量的人力物力修建這些工程。與此同時，蘇秦不斷地獲取了齊閔王的信任，並且利用他的手段挑撥齊國與其他國家的外交關係，尤其是在
“田甲劫王”
事件發生後，長期把持朝政的田嬰和田文遭受了打擊，孟嘗君田文的出走不僅為蘇秦創造了上位的條件，還為齊國的衰亡埋下了伏筆。
公元前288年是歷史上頗為重要的一年，這一年秦國與趙國連橫並稱東西二帝，並且向三晉地區發出了強烈的攻勢，這使得齊國徹徹底底地四處樹敵。蘇秦在這一年又建議齊閔王攻打宋國，並且攛掇齊閔王撕毀與魏國、楚國瓜分宋國的合約，使得韓、趙、魏、楚四國都成為了齊國的敵人。公元前284年，在樂毅、田文等人的聯合之下，由
秦、楚、韓、趙、燕
五國組成的聯軍開始攻打齊國，歷史上將之稱為
“五國伐齊”
。五國伐齊使得齊國的國力迅速衰敗，再也不能與秦國乃至其他列國抗衡，燕昭王在此次戰役中終於得報大仇。但是蘇秦沒能看到這一幕，因為就在這一年他被齊閔王以
“間諜罪”
處以車裂，此時距離他告別燕易王已經過去了整整40年。燕易王作為一個小國的君主，以自己和母后的尊嚴換來了最終的勝利，不可謂不高明，而蘇秦以他餘生的40年潛伏齊國，不可謂不忠誠！
