老鼠竟然能開車、能排雷、能治病？人類：是個狠角色
科技日報記者 楊侖
提起老鼠，
恐怕人們沒啥好印象。
長相“寒磣”、
偷吃糧食、咬壞木頭傢俱，
還頂著瘟疫傳播者的帽子。
新中國記憶中，
老鼠則更是四害之首。
其“醜惡行徑”可謂人盡皆知，
負面形象深入人心！
然而，生活在農業社會時代的人們，對老鼠的印象遠不似今日的一邊倒。試想一件事：十二生肖中，牛之勤勞、虎之威猛、龍之高貴、雞有五德……皆是寓意美好的生靈，而老鼠又何德何能，居然側身其間甚至位列榜首呢？
雖然老鼠對生產生活的破壞讓人們恨之入骨；但也有某些“光輝”之處，著實讓人有點羨慕嫉妒恨！
老鼠繁殖能力強
有多子多福的寓意
首先從生理上來說，老鼠是繁殖能力最強的哺乳動物之一。這在重視子嗣的古代社會可是最受人們關注的話題。於是，老鼠便有了多子多福的吉祥寓意。此外，老鼠嫁女、老鼠娶親的故事更是風靡全國，源遠流長。
老鼠嫁女的民俗藝術評。圖片來源：新華社
在老鼠嫁女這一天，婦女們不動針線、不動碾磨等石頭製品，深夜要點燈，或者用米餅、糖果、花生等灑在陰暗處，以供老鼠享用。有民俗學家認為，鼠屬子，為十二支之首，是極陰的象徵。而查世界各地鼠婚的日期，大多在歲末年初，此時正是陰陽交接、萬物始生、新舊歲時交替之際，嫁鼠則體現了送陰迎陽、除舊佈新、生命繁衍和子孫興旺的含義。
據中國社科院馬昌儀教授考證，鼠婚的故事共有168個不同版本，在全國22個省市、111個縣都有傳播，甚至連日本、朝鮮等國家都有關於老鼠嫁女故事的記載和習俗。以此衍生出的故事、歌謠、俗信、藝術作品等更是不可勝記，成為中國傳統民俗文化中絢麗多彩的組成部分。
老鼠身懷絕技
開車、排雷樣樣行
此外，人們還敏銳地發現了老鼠身上的一些優點。早在戰國時期，荀子就提出了五技鼠的概念。所謂五技，是指老鼠身懷五種絕技：能行走、能攀緣、能飛竄、能浮水、能打洞。雖然荀子的本意是勸誡人們好好學習，精通一門即可，但對於老鼠來說，這些技能足夠令人刮目相看了。
如果你以為老鼠就這點本領，那恐怕就大錯特錯了。到了現代社會，隨著科學昌明，技術進步，我們對老鼠的認知也越來越深刻，有時甚至會發現，這傢伙的本領還真的超出了我們的想象。
首先說，老鼠特別聰明。聰明到什麼程度了呢？在科學家的教導下，老鼠已經快透過駕校考試了——對，就是開車。
蘭伯特教授訓練的老鼠
來自美國里士滿大學實驗室的神經科學教授凱利·蘭伯特（Kelly Lambert）和他的助手們製造了一臺微型汽車，訓練老鼠們透過操控汽車前進、轉彎等技巧去尋找食物，而且他成功了。蘭伯特教授告訴記者，雖然短時間內我們還無法看到老鼠開車上高速公路，但實驗表明老鼠的神經可塑性超出了人們的預期。
下一步，蘭伯特教授打算教老鼠：倒！車！入！庫！
非洲的科學家也沒閒著，他們根據當地老鼠一項特長，為老鼠提供了兩份offer：排地雷和檢測核。
這種老鼠叫做非洲巨鼠，又叫巨頰囊鼠（學名：Cricetomys），也稱甘比亞袋鼠。可能是老祖宗學習太刻苦，在過勞肥導致體型過大的同時，眼神兒還特別差，為了生存，只好進化出了超凡脫俗的嗅覺。
非洲巨鼠排雷。圖片來源：中新社
人們利用它的嗅覺教會老鼠如何嗅探地雷——它能夠聞出地雷中殘留的火藥味——當發現地雷後，甘比亞袋鼠會扒開泥土，吃著訓練員獎勵的香蕉的同時，躲得遠遠得等著工兵將地雷拆卸完畢。
同理，出色的嗅覺還讓甘比亞袋鼠獲得了檢測員的工作。由於當地條件簡陋，很多肺結核病人無法及時得到確診，也就談不上及時治療。而甘比亞袋鼠可以從唾液樣本中聞出特殊的氣味，每天可以處理成百上千個樣本。儘管準確率無法與先進裝置相比，但因陋就簡的條件下，還是挽救了許多人的性命。
在這裡
老鼠是神聖的象徵
當然，排地雷和檢測肺結核的工作雖然高尚，但畢竟危險而又辛苦，待遇與印度拉賈斯坦邦的老鼠比起來可就差多了。
在那裡，老鼠可是神聖的象徵。第一次去拉賈斯坦卡爾尼-瑪塔神廟的遊客難免會被震驚：在這裡，老鼠被當作聖靈的化身，很多教徒、學生甚至新婚夫婦都會到廟裡參拜，畢恭畢敬以示尊重。據說神廟裡共有超過10萬隻聖鼠，其中數百隻白色老鼠更是未來祭司和苦行僧的象徵，當地人認為如果見到，那可是上上大吉。
印度拉賈斯坦邦的卡爾尼-瑪塔神廟。圖片來源：環球時報微博
至於當地人為何要崇拜老鼠，還得從印度教女神卡爾尼·瑪塔說起。根據印度傳說，卡爾尼·瑪塔是女神杜爾加的化身之一。她曾經懇求死神復活一個說書人的兒子卻被拒絕。瑪塔一怒之下命令所有的死者都不再向死神報道，而是化身為老鼠，等待下一次輪迴。於是人們修建了這座老鼠神廟，讓自己的祖先能夠安定寄宿等待來生。
關於神廟還有許多傳說，譬如1927年印度鼠疫肆虐，而神廟及周邊的村鎮卻未受波及。雖然我們無法確切地知曉原因，但從地緣上看，這座神廟建在荒漠之中，地緣上的隔絕可能是重要原因。
不論怎樣
關於老鼠的傳說與故事
還會繼續流傳下去
……
參考文獻
1。趙勝，蘇智良《新中國的“除四害”運動》，當代中國史研究，2011年9月2。馬昌儀，《鼠咬天開》，陝西出版社；《中國鼠婚故事型別研究》，民俗研究，1997年第3期
3。荀子，《勸學篇》
4。《Scientists Taught Rats How to Drive Tiny Cars， For Science Purposes》，Sciencealert，2019年10月23日
5。甘比亞袋鼠，《Pouched rats sniff for land mines and medical samples》，澳大利亞廣播公司
原標題：《老鼠竟然能開車、能排雷、能治病？人類：是個狠角色》
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