他是劉邦長子最大諸侯，為了保命認妹為母，九個兒子八個謀反

古代君王如何誕生的？有按照傳統繼承的，即先帝去世，太子繼位；也有新立門戶的，如朱元璋發動起義覆滅舊朝建立明朝；還有無數同父異母的皇子為了皇位互相殘殺諸如雍正帝皇位的得來。

一般來講，先帝在世都會立下太子，而一旦自己駕崩則有太子繼位。太子的選擇一般是為嫡長子，即皇后所誕下的皇子。西漢劉肥是漢高祖劉邦的長子，但卻不是嫡長子，所以皇位的繼承與他失之交臂。

眾所周知，呂后是一個對劉邦的其他孩子都十分殘忍的人，但劉肥作為劉邦的長子卻還能活到最後，這都是因為他懂得取捨，為了活下去，他只能認自己的妹妹魯元公主為母親；他的一生沒有什麼風浪，但他生的九個兒子裡面竟然有八個選擇造反，最後都命喪黃泉。

劉邦的皇后是呂雉，所以呂皇后生的劉盈才是嫡長子；也會被立為太子。劉肥只是劉邦與未成親的情婦所生，在生下他時劉邦還未能成為皇帝。而劉邦能夠成為皇帝，少不了呂氏家族對他的支援。呂雉當時嫁給他其實是下嫁，劉邦一無所有。

而後劉邦漸漸起家，最後成功登帝，呂氏自然成為了他的皇后。劉肥雖然是劉邦的長子，但因為不是嫡出，所以太子之位也與他無關；不過劉邦對於自己的第一個孩子還是十分寵愛的，封他作為齊國的君王，而齊國當時是最大的封國，劉邦還派遣了得力干將曹參去輔佐他。

呂雉嫁給劉邦不僅是下嫁，年紀也比他小很多；但就算如此，劉邦也和大多數男人一樣，有喜新厭舊的臭毛病。呂皇后後來被抓走關押了數年，劉邦在這期間喜歡上了自己的新寵戚夫人，因為她年輕、漂亮、善解人意。

後來呂后成功獲救回來看到後宮大變天不由得怒火中燒，而且最讓她難以忍受的是在戚夫人的煽動下，劉邦竟然動了另立太子的想法。而這個新人選自然是新寵的兒子劉如意。要知道，當初全靠呂氏一族才幫劉邦奪得皇位，現在另立太子無疑是過河拆橋的做法。

呂后自然不允許這種情況發生，她只能拉攏朝中權臣，讓他們為自己和太子劉盈說話，千萬不能答應劉邦的另立太子想法。劉邦雖然寵愛戚夫人和劉如意母子，但他也不至於為了討得他們歡心就讓朝臣對自己不滿。所以在眾多朝臣的反對下，劉盈保住了自己的太子之位。

雖然保住了太子之位，但呂后卻對這一場風波耿耿於懷。她把一切原因和過錯都歸到戚夫人身上，所以等到劉邦去世劉盈繼位之後，她便憑藉自己手中的權利對其他曾經受寵的嬪妃下手，最慘的莫過於戚夫人，呂后對她施行了人彘之刑，死狀慘烈。

劉肥也聽聞了呂后的所作所為，他深知自己是不可能再回西漢，安心待在齊國便好。但齊國畢竟是西漢的封國，不回去生活可以，但偶爾回去覲見和拜訪卻是無法逃脫的。

孝惠二年劉肥回到京城拜見新帝，雖然劉盈是新帝漢惠帝，但論輩分，劉肥是他的哥哥；劉盈沒有繼承到他母親呂后的心狠手辣，反而寬厚仁慈，在看到戚夫人的慘狀後一度十分悲傷。所以對待自己的哥哥他也是以禮相待。

漢惠帝為了迎接自己的兄弟回京特地設宴為他們接風洗塵，他認為這算得上是家宴，而長幼有序，於是他讓劉肥坐在上首的位置；可這個舉動讓呂后又心生不滿。因為上首是位次尊貴的一邊，是一眾座位裡面的主位。

劉肥也沒意識到有什麼不妥欣然接受了，呂后想趁機解決掉他以免產生後患。她命人送了兩杯毒酒給劉肥，不管哪一杯他喝下就死；但讓呂后意料之外的是漢惠帝竟然端起了另一杯酒要和劉肥一起敬呂后一杯，呂后見狀只得慌忙將那杯酒打翻。

見此情形，劉肥自然是知道那杯酒是喝不得的；他也知道呂后的心狠手辣，所以他必須想出一個兩全其美的方法逃過這一劫。他日夜擔憂唯恐自己命喪長安，終於同他一同來長安的齊國內史士給他支了一招讓他成功逃生。

這個方法便是魯元公主找到突破口，劉邦嫡出的孩子一共就兩個；雖然呂后對其他人十分殘忍，但對自己的兩個孩子確實分外疼愛。內史士說魯元公主的城邑數量較少，而齊國土地遼闊、城池數量較多；分一些給魯元公主表示自己的誠意即可。

劉肥依言照做，不僅給了魯元公主封地，而且還改變了對她的稱呼。魯元公主本來按輩分是劉肥的妹妹，但劉肥尊其為王太后，這樣一來按照規矩魯元公主就變成了自己的母親。劉肥這樣的做法讓呂后十分滿意，劉肥也因此順利回到了自己的封國。

劉肥其實算得上是聰明人，從他懂得取捨尊妹為母就能看出來，若非如此，他很有可能和自己擔心的一樣不能活著離開長安。另外一點他在齊國的無為而治，這其實是當時最適合民情的統治策略，雖然曹參為他出謀劃策，但決策權在他，也稱得上一位明君。

雖然劉肥是聰明人，但他的幾個兒子貌似稍微遜色一些。劉肥在孝惠六年去世，他的長子劉襄繼承了他的位置，成為齊哀王。過後漢惠帝和呂太后都先後去世，劉襄便對這個王位虎視眈眈。但不曾想大臣們卻看中了漢文帝劉恆，劉襄只能乖乖離開。

劉恆登基後，劉肥的其他幾個兒子也不安分，動不動就起兵要反；可漢文帝也不是平白無故能當上皇帝的，不然不可能開創出文景之治的盛世，劉肥的幾個兒子造反也皆以失敗告終。

劉肥的一生稱得上無風無浪了，他也知道什麼是屬於自己的，什麼是自己無法僭越的。但他的後代卻屢次挑戰皇權，最後只能落得個亡命天涯的下場。

得到皇位某種意義上也是需要天時地利人和的，劉肥沒有嫡長子的身份得不到皇位，他的兒子們也因為其他朝臣有自己的心之所向和擁護之人所以得不到皇位。