萬法皆空，因果不空。原來竟是這麼回事！
有人問：“既然萬法皆空，為什麼還有因果？”這麼問還算是好的，至少他心中尚有疑惑，未敢輕舉妄動。最怕認為既然萬法皆空也就根本沒有因果之輩。這樣便行善也不會有善終，造惡也不會結惡果，於是恣情造業，不僅壞人正見，惑無因果，還貽誤眾生墮無間獄，斷法身慧命，罪過極大。
“萬法皆空”和“因果”都是表法的。“空”是指萬法剎那不住，不斷遷變，體性或本性了不可得、空無所有、當體即空，是從萬法的本性上來說的。“因果”是從萬法的相上來說的，指一切事物的生住異滅都不是無緣無故的，是有原因的，即萬法的規律。也就是說即便萬法皆空，因果的定律也還是存在的。
“萬法皆空”，通常情況下，大家就會認為是什麼都沒有，因為“空”嘛。所以心中就生出一種虛空的想象來。這是錯誤的，你混淆了空性和空相。你的這個就是空相。一切萬法都有相狀，山有山相、水有水相、人有人相、物有物相、虛空有虛空相。雖然虛空無色，但卻能夠顯示出有色，是與有色相對待的，故仍然屬於色法的範疇。因此你不過是用妄心幻想了一個什麼都沒有的斷滅空的空相而已。其實還是有，因為你還執著有一個“空”可得。而空性是指萬法的本性來說的，是性空、本性空寂。就像六祖大師說的“本來無一物，何處惹塵埃”。既然是“本來無一物”，又怎麼會有一個空相可得呢？如果還有一個空相的話，那麼這個還不是你的真心本性。
雖然是無一物，但一切萬法又都不離於自性。就像六祖大師開悟時說的：“何其自性本自清淨，何其自性本不生滅，
何其自性本自具足
，何其自性本無動搖，
何其自效能生萬法
。”夢參老法師也常說：“真空不空，空能生有。”意思就是一切萬法皆依本性而發生顯現。這就是“萬法皆空，因果不空”。
但並不是說萬法都是從自性裡生出來的。這就好比樹和樹影的關係。樹影是從樹裡生出來的嗎？當然不是了。樹只能生樹，不能生影。就像人只能生人，不能生出別的來。同樣空也不能生有，大家何曾見過虛空生出東西來？雖然樹中無影，影中也無樹，但是如果沒有樹就一定不會有影。樹影是依樹而得顯現的，樹影只是個影像而已，不是真實的，是假有。它的體性了不可得，也就是所說的“性空”。這就是“緣起性空，性空緣起”，也就是“萬法皆空，因果不空”的道理。
樹影因樹而有，這就是緣起，但樹影是虛幻的假有，沒有真實性可得，這就是“性空”。影不離於樹，無樹則無影，這就是“萬法不離自性”和“心外無法”的道理。也就是“萬法皆空，因果不空”。正如《華嚴經》覺林菩薩偈中雲：“譬如工畫師，分佈諸彩色，虛妄取異相，大種無差別，大種中無色，色中無大種，亦不離大種，而有色可得，心中無彩畫，彩畫中無心，然不離於心，而有畫可得。”
萬法皆是因緣生因緣滅，即“因果”。因緣是原因、緣由，就是條件。很多的條件組合到一起就形成了事物，也就是“果”。但是這個“果”實在是沒有一個自性可得，因為它是因緣和合而成的暫且而有的假象，也就是《金剛經》中說的“一合相”。本來是沒有的，是由種種的條件拼湊到一起的，當這些條件（即因緣）分散或壞掉了，這個“一合相”也就壞滅了。而且這些條件本身就在剎那剎那的不斷變化著，隨處出生，當處即滅，無有間斷，因此因緣的體性也是了不可得的，當體即空。
比如我們每一個人，都是由六根四大等因緣和合而成。骨肉筋皮發甲毛五臟六腑等屬地大，血尿髓腦津液唾涕淚痰等屬水大，體溫樹火大，呼吸新陳代謝以及行動等動相屬風大。這就形成了一個因緣和合的假我的“一合相”。在這個“一合相”裡面實在找不到一個自性，即找不出來一個真我的存在。你說哪個是我？我在哪裡？眼睛是我嗎？不是，它是我的眼睛。大腦是我嗎？不是，是我的大腦。心臟是我嗎？不是，是我的心臟。意識是我嗎？不是，是我的意識。我的想法、我的鼻子、舌頭、身體、手、腳、四肢、五臟六腑等等，這些都是“我的”。“我的”是我所屬，“我的”不是我。那麼我在哪裡？大家找找看，看能不能找得到？
由此可見，我們這個身體是因緣和合而生，其結果亦是因緣壞散而滅。 生滅之相比如年復一年、日復一日、一呼一吸、心臟的跳動、眼睛的開合、言語的起止。我們的想法一個接一個，上個想法滅，下個想法生。還有念頭，上個念頭滅，下個念頭生。這些都是粗相的生滅，我們能體會到。還有細相的微細的生滅我們就不容易知曉了。像是新陳代謝、發生甲長。還有我們的一念，一念就是一剎那，一剎那有九百生滅，如此微細之像，我們能觀察得到嗎？所以我們的這個所謂的自我，不僅是因緣和合的假相，而且還剎那生滅，無時無刻不在遷變之中，實在沒有一個自性可得，當體即空。當體也不過是方便說而已，因為實在沒有當體。
自性雖本自清淨，本不生滅，了不可得，但妙用無窮。一切萬法皆依自性而發生顯現，故而不空，也就是有——萬法皆空，因果不空。然有亦非真有，乃因緣和合之假有，是虛幻假相。乃至因緣也沒有其自體性可得，當體即空。皆是本性之妙用，故全體皆真。正如《楞嚴經》所講一切萬法“本自清淨，周遍法界，隨眾生心應所知量，循業發現（託緣幻現），皆本如來藏妙真如性，相妄性真”。
