瑞親王綿忻：嘉慶帝愛子，與皇位擦肩而過，英年早逝實堪懷
嘉慶二十五年七月二十五日，嘉慶帝於承德避暑山莊煙波致爽殿駕崩，他生前沒來得及明示皇儲，於是群臣就著急忙慌開始尋找裝有立儲密旨的鐍（讀“決”）匣，依舊沒有找到。
群臣焦急萬分，難道皇帝生前就沒有確立儲君嗎？這幾乎是不可能的，已經61歲的嘉慶帝不會沒有考慮這個問題，那很有可能就是皇帝出行沒有將密旨帶來，考慮至此，首席軍機大臣託津決定派人返回京師向皇后報喪，並即刻去乾清宮正大光明牌匾後找尋鐍匣。
被派去找尋鐍匣之人滿心期待去尋找，一看之下就出了冷汗，
還是沒有！
於是趕緊稟報皇后，皇后最終以懿旨宣佈立皇次子綿寧為帝，終於平息了這場風波。
智親王金印（現藏於南京博物院）
其實，在嘉慶二十二年之前，幾乎所有人都已經猜到皇帝屬意的皇儲就是皇次子綿寧，他是孝淑皇后之子，乃是嫡長子，又在癸酉之變中表現出色，受封為智親王。
可當嘉慶帝下旨封皇三子綿愷為惇郡王、皇四子綿忻為瑞親王后，朝臣們又感覺到了一些新風向，同為皇后所生的兩位皇子，為何哥哥是郡王，年僅14歲的弟弟反而是親王呢？
再加上之後的鐍匣失蹤之事，這就不得不讓人懷疑，嘉慶帝當年確實立了皇次子綿寧為儲，但後來他改了主意，還把鐍匣從正大光明牌匾後拿出，有想要重改密旨之意。
皇后鈕祜祿氏作為綿忻的親生母親為何反而選擇了繼子綿寧呢？年少的綿忻又是靠什麼贏得父親的格外寵愛的呢？
龍鳳呈祥，與姐姐只相差兩個時辰出生的嫡三子
影視劇中的諴妃
在嘉慶帝即位時，他的子嗣十分單薄，諴妃所生的皇長子早夭，皇次子綿寧時年14歲，貴妃鈕祜祿氏所生的三子綿愷還未滿週歲，女兒也只剩下諴妃所生的皇三女和皇后所生的皇四女。
即位初期，嘉慶帝忙於侍奉太上皇，乾隆帝駕崩後又要守孝27個月，爾後又是一系列繁雜的國事，而不好聲色的嘉慶帝又少進嬪御，後宮裡多是已經不太適合生育的妃嬪，故而紫禁城長期無聞嬰啼之聲。
但不來則已，一來就是一對，在嘉慶九年中，皇后和如貴人都被查出有孕在身，這讓嘉慶帝欣喜不已。
鈕祜祿氏畫像
這裡的皇后正是綿愷的生母鈕祜祿氏，元后喜塔臘氏崩逝後，乾隆帝欽定貴妃鈕祜祿氏為皇貴妃，待皇后喪期過後正位，
不巧的是，偏偏又碰上乾隆帝駕崩，於是直到乾隆六年鈕祜祿氏才成為名正言順的後宮之主。
皇后自然是加無可加，於是嘉慶帝於當年底冊封如貴人為如嬪。到了嘉慶十年二月初八，二人都將臨盆，最終如嬪於當晚戌時（19—21時）誕育了皇八女。
兩個時辰後的初九子時，皇后誕育了皇四子，幾乎同時得到一對兒女，嘉慶帝喜悅萬分，這在古代就是龍鳳呈祥。
嘉慶帝有多高興呢？從他給皇四子起的名字就能探知一二。
首先“綿”字輩是已經定好的，第二字的偏旁用“心”，這個“心”既可以是豎心旁，也可以是心字底，總之帶心就行，有不少人說為什麼皇次子綿寧沒有遵守呢？因為“寧”的繁體字是“寧”，也是符合的。
嘉慶帝畫像
嘉慶帝精挑細選後給兒子命名為“綿忻”，忻乃是鑿破陰鬱、放飛心情、心情開朗之意，引申為欣喜，以此命名足見嘉慶帝到底有多開心了。
前次誕育四阿哥時。在廷諸王公大臣、均各呈遞如意。四阿可系朕登極后皇後誕生之子。臣工等抒忱展慶。理所當然。—《清仁宗實錄》
不僅是即位後生育的第一子，還是皇后嫡出，這個孩子的分量可想而知，一向不喜臣下進獻如意的嘉慶帝照單全收，而且還進行回賞，可謂君臣同樂。
備受重視，天資聰穎的皇四子
又諭：四阿哥於明年二月初八日入學。著派果齊斯歡授讀。—《清仁宗實錄》
綿忻5歲那年正式入學，嘉慶帝命翰林院侍講學士果齊斯歡為其授學之師，爾後更是經常查問他的功課，稱讚兒子“質性聰明”，十分寶貝。
影視劇中的少年綿忻
在綿忻13歲那年，嘉慶帝查問兒子的功課，卻發現兒子其他功課都很不錯，但寫詩作文這一方面老師竟然還沒開始教，這就讓嘉慶帝十分不滿。
他說自己11歲就開始學作詩文，而綿忻的老師們卻因循守舊、遲疑不前，繼而罷免了果齊斯歡等人，另選了三位飽學之士為四阿哥的老師。
今往巴里坤換班，改派顧皋授讀。一載以來。四阿哥經書俱能熟習。昨日在同樂園，面令和詩。所作律詩尚屬穩妥。皆系顧皋認真教授。著加恩賞加一級。以示獎勵。—《清仁宗實錄》
轉過年來，嘉慶帝再次查問兒子的功課，發現兒子學問進步很大，作詩也已經有模有樣，當時就龍心大悅，加四阿哥的老師加封一級，以示獎勵。
朝臣們也驚奇地發現，嘉慶帝對四阿哥的重視和喜愛似乎已經有了溢位的態勢。
自嘉慶二十三年開始，嘉慶帝開始頻繁命綿忻代替自己祭祀太廟、孔子等重要典禮，這在以前基本都是二阿哥綿寧的任務。
皇三子綿愷雖然是綿忻的哥哥，卻沒有受到過父親這樣的重視和栽培。
三阿哥身體虛弱、馬上平常，盛京程途遙遠、跋涉非宜，著祇令二阿哥四阿哥隨行，三阿哥不必前往，亦不準再行祈請。—《清仁宗實錄》
嘉慶帝東巡盛京之時，原本是想帶著三兒子綿愷的，但行前卻特地傳旨，以綿愷身體虛弱為由讓他無需前往，只帶著綿寧和綿忻去了。
從後面的歷史來看，嘉慶帝真是知子莫若父，綿愷可以說是嘉慶帝幾個成年兒子裡最不成器的一個，連小弟弟綿愉都強他很多。
影視劇中的綿忻
封皇三子綿愷為惇郡王，皇四子綿忻為瑞親王，皇長孫奕緯為貝勒。—《清仁宗實錄》
嘉慶二十四年是嘉慶帝六旬萬壽之年，他將年方14歲的綿忻冊立為瑞親王，而25歲的三子綿愷才是郡王，這個差別對待一下子就讓群臣有了想法。
在綿忻的封王詔書中，嘉慶帝直接指出兒子“稟質中和。宅心純粹”，說兒子為人誠孝、德才兼備，可謂毫不吝惜溢美之詞。
皇帝這幾年對四阿哥的重視和栽培是有目共睹，而且這事不光是在京的王公大臣看得清楚，連朝鮮王朝的使臣都十分門清。
皇帝有三個兒子，長子則面貌涼薄，人且凡庸。第二子則廣頰豐耳，人亦寬弘。第三子則最為穎悟，有文藝，年雖少而頗練達事務，皇帝最喜歡他。—《同文匯考》
嘉慶二十一年，朝鮮王朝派遣的使臣樸綺壽記載了他在京城的見聞，可謂通俗易懂。
道光帝（綿寧）畫像
當時嘉慶帝其實有四個兒子，但小兒子綿愉才兩歲，不可能參加什麼外事活動，所以樸綺壽能知道的肯定就只有三個了。
嘉慶帝長子早夭，所以綿寧是實際上的長子，而在嫡出齒序中，綿寧、綿愷、綿忻恰好就是長、次、三。
再看使臣所記載的內容，對比道光帝的畫像，我們幾乎能夠百分百確定這個“長子”肯定就是綿寧，說綿愷寬宏確實也很對，嘉慶帝給綿愷的封號不就是“惇”。
最重要的就是對綿忻的記載，
幾乎與嘉慶帝對兒子的評價和看重完美貼合，看來綿忻受皇帝寵愛、能力強是朝野公認的，連藩屬國使臣都知道。
遺詔疑雲，嘉慶帝的一念之差
影視劇中的嘉慶帝繼後
嘉慶帝辭世前沒有明示太子，而立儲密旨卻遲遲沒有找到，正大光明匾額後也沒有發現鐍匣，最後是皇后鈕祜祿氏傳詔綿寧繼統，而綿寧也聲稱在一個小太監那找到了鐍匣，裡面確實寫著是冊立綿寧為太子。
這之中就有很多疑問：
其一，正大光明匾額後為什麼沒有鐍匣？
其二，皇后為何不冊立親子？
關於第一個問題。首先，從雍正帝開始，其實是準備了兩個鐍匣的，其一藏在正大光明牌匾之後，其二隨身攜帶，眾人在小太監那找到的應該是隨身攜帶的那個。
而正大光明牌匾後的鐍匣又是怎麼回事呢？
道光帝給的答案是嘉慶帝改了規矩，另擇善地存放鐍匣，
但這個回答有一個巨大的漏洞，那就是當年雍正帝雖然沒有明立皇儲，但把藏鐍匣的地點告訴了幾個重臣。
嘉慶朝首席軍機大臣託津
仔細想想也是，如果連藏鐍匣的地方都不告訴臣下，出了事大家去哪找呢？道光帝的答案並不能完全解釋這個疑問。
那麼最有可能的原因是什麼呢？
那就是鐍匣原本確實是存在的，但在某個時間點被嘉慶帝下令撤出了，撤出的原因也很明顯，無非是想易儲。
只不過嘉慶帝雖然有了這個打算，但沒有下定決心，因為他對自己的長壽很有信心。
將來朕七旬萬壽時，著軍機大臣存記，前一年提奏，不準各衙門復行懇請建設經壇，以杜繁文而崇實意。—《清仁宗實錄》
在嘉慶帝六旬萬壽時，群臣奏請佈置經壇，一結賬才知道一個經壇要1000兩銀子，嘉慶帝十分心疼，認為太過奢靡，於是讓軍機大臣記住自己七旬萬壽之時決不可再如此。這也就是嘉慶帝去世前八九個月的事。
嘉慶帝撤出正大光明匾額的鐍匣是打算易儲，可他還是想再看看，畢竟他自認為活到70歲不是問題。可讓嘉慶帝萬萬沒想到的是，就在這猶疑之間，自己竟然就這樣走了，立儲密旨自然也沒來得及更改，於是還是由綿寧即位。
關於皇后為什麼也不幫親兒子綿忻，有很多傳聞說她與繼子綿寧有私情，想象力真是豐富。
皇后和群臣其實都看得出嘉慶帝對綿忻的期待，
但事發突然，綿忻畢竟還只是一個15歲的少年，如今國家處在多事之秋，讓綿忻即位會讓群臣覺得皇后有私心，不能服眾。
此外，治理這樣一個已經千瘡百孔的國家對於一個15歲的少年來說，實在太過繁重，也未必對綿忻就真的好。
綿寧是嫡長子，是當年乾隆帝屬意的繼承人，在嘉慶二十年之前，是嘉慶帝用心培養的繼承人，爾後雖然稍淡了一些，但也沒有放棄他，在群臣裡也有一定的威望。所以，皇后決定冊立綿寧，既不算違背先帝的意願，也展示了自己的大公無私之心。由此，綿忻也與皇位擦肩而過。
英年早逝，幸運的綿忻
影視劇中的綿忻福晉
綿忻後來迎娶了嘉慶朝重臣勒保的女兒費莫氏為嫡福晉，這門婚事應是嘉慶帝生前所定。
道光帝即位後對綿忻還算不錯，而綿忻處事也十分謹慎，讓誰也抓不住什麼把柄，唯獨在道光三年，其福晉和順承郡王福晉之轎竟走到了皇帝的轎前，這讓道光帝十分生氣。
本來想要剝奪了綿忻內廷行走之權，但次日就下旨寬免，估計是皇太后來求情了，畢竟綿忻是皇太后的愛子，如果不能常來看自己，肯定是不樂意的。
本日夜雨滂沱。刻尚未止。沿途河橋道路。恐多阻滯。朕心深為軫念。現在瑞親王未知行抵何處。斷不可冒險前進。—《清宣宗實錄》
道光四年，道光帝派弟弟去祭拜父親嘉慶帝的昌陵，結果京畿一帶突然下了大暴雨，道光帝擔心弟弟路途艱難，更怕洪水過大讓弟弟出事，特意下旨弟弟可以緩行，萬不可冒險前行。
影視劇中的瑞親王
又傳旨負責官員，如果瑞親王因暴雨遲到，負責官員可以代祭，展現了一派兄友弟恭之景。
後來，綿忻嫡福晉逝世，一向吝嗇的道光帝特意賜銀千兩用以治喪。同年秋，綿忻的側福晉徐佳氏生育了獨子，道光帝親自賜名奕約。
一年後，年僅24歲的綿忻薨逝了，道光帝賜諡號曰“懷”，其剛滿週歲的兒子改名奕誌，隨後襲瑞郡王。
之所以說綿忻是幸運的，不僅是因為他沒當一個短命皇帝，也因為假如他長壽，也會遇到國家面臨的種種的問題，至少，在歷史上留下罵名的是道光帝，不是綿忻。
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