山海經是一本怎樣的書？有人說它是神話之作，也有人說它是地理書

山海經是一本怎樣的書？有人說它是神話之作，也有人說它是地理書

《山海經》是中國古代非常奇特的一本書，號稱難讀，所以對它的理解也是眾說紛紜。《漢書藝文志》將其列為術數型別法家之首，即占卜之書，與《相人》、《相六畜》等書並列；《後漢書循吏列傳》中王景治河有功，漢明帝“乃賜景《山海經》、《河渠書》、《禹貢圖》及錢帛衣物”，可見時人將其與《河渠書》等一起視為地理書；《隋書·經籍志》列之於史部地理類書中，其後各代正史大都遵循此例，將其列入地理類。《四庫全書總目》將其視為小說家之書，魯迅先生《中國小說史略》認為它是“古之巫書”，袁珂先生《山海經校注·序》又說它“非特史地之權輿，乃亦神話之淵府”，稱其既是地理書，又是一部神話之作……眾說紛紜，可見此書的複雜性。

《山海經》的內容非常龐雜，以地理、神話為主，同時包含物產、巫術、科技、醫藥、宗教、礦產、民俗、民族等多方面的內容。

全書十八卷，分“山經”和“海經”兩大部分，“山經”五卷，“海經”十三卷。其中“山經”記載的全是地理知識按方位分為南山、北山、西山、東山和中山五個區域，每區域又分為若干個小山系，每一山系先從為首之山說起，再說到此山的特產以及河流，敘述完後即以此山為座標，稱距離此山多少裡又有某山。比如《北山經》：“北方第一列山系之首尾，叫做單狐山起，多機木，山上多花草。逢水發源，而向西流入泑水，其中很多紫石、文石。又往北二百五十里，為求如山……北方第二列山系之首尾，在河的東，他的頭枕在汾，他的名字叫管滓之山。山上沒有樹木而多草，其下多玉。汾水發源，而西流注入河水。又往西二百五十里，天北少陽山……第三列山系之首尾叫做太行山。他的頭說回到山，其上有金屬礦物和玉石，山下有碧。山中有一種野獸，它的形狀像麋鹿四角羊，馬尾就有距離……”整個“山經”行文大致如此。“山經”一共記載了四百多座山，其中相當多的山在今天仍可以確指，如華山、太華山、小華山、會稽山、太行山、管涔山，燕山、泰山、衡山、岷山、巫山等；所記載的三百多條水道也有相當一部分可以確指，如渭水、漢水、涇水、汾河，漳河、滹沱河、湘江等。

“山經”中除了地理知識外，還有少量的神話，而“海經”中的神話就非常多了。“海經”十三卷，包括“海外”、“海內”、“大荒經”等，神話的內容主要在這一部分。《山海經》中，羿射九日、夸父逐日、精衛填海、女媧補天、西王母、鯀禹治水等神話都非常著名，對後世中國的神話和文學創作有很大影響。可以說，《山海經》是中國古代神話的源頭。