“不拘小節”僅是對成大事者的事後讚譽，這些古人才真正配得上
不拘小節的人怎麼形容
坊間五千年：來自四鄰八坊、涵蓋上下五千年的奇談史趣及文化話題
對於“不拘小節”為讚譽或貶義之詞的問題，今天的人們已有了共識：小節不慎誤人生、不應以“不拘小節”掩飾自己的錯誤，因為“千里之堤，潰於蟻穴”！
有人說，“不拘小節”分明就來自那些古代名人，難道歷史上留給他們的評價也是貶義？其實，那是因為這些古人都有大德、都做成了大事，“不拘小節”僅是一種事後讚譽；如果他們無有所成，史書上根本就不會留下有關他們的記錄、他們也只會淪為社會上芸芸“小節不拘，終累大德“的人之一。
“不拘小節”固然是來自《後漢書》，從其含義上看，漢之前晉之後的歷史中都不乏有關”小節與大德“的故事，他們到底是”循大德“了還是“不拘小節”了呢？
《淮南子·氾論訓》中說：“故人有厚德，無問其小節”，可見，古人“不拘小節”的前提是有大德，而且“無問其小節”也並不意味著他們“無小節”，因為無小節何來大德？
不拘他人小節、維護自己小節的齊桓公，此為大德者
齊桓公二十三年的時候（前663年），山戎攻打燕國，燕國向齊國求救。齊桓公二話不說就跑去幫忙了，燕莊公對此非常感激，臨別時依依不捨一路相送，最後竟不知不覺送進了齊國境內。
《周禮》規定：除天子之外，諸侯相送不可出境。燕莊公此舉無疑是違背禮制“犯小節”了，但齊桓公卻並不拘泥於此，他不但全無責怪燕莊公之意，反將燕莊公所進入過的齊國領土全部贈予燕國，以此堵上了燕莊公“犯小節”之舉、同時也維護了自己的小節：一位有德之君是有責任維護《周禮》的。
此外，齊桓公還不忘叮囑燕莊公向召公（周成王時期的輔政名臣）學習、向周天子納貢，結果，“諸侯聞之，皆從齊”（《史記·齊太公世家）。
齊桓公以自己的大德，在“不拘小節”與維護禮制之間做到了很好的平衡，故而獲得了世人的讚譽。
其實，在這事情上齊桓公自己也“不拘小節”了，因為他沒有察覺到“一路相送已至齊境”，作為國君，這就是“犯小節”。不過他事後的舉措就很好地彌補了這一切，因此他與燕莊公的“不拘小節”都成了讚譽之意。
楚莊王與絕纓之宴：因“不拘小節”，最後在晉楚之戰中大舉獲勝
歷史上的楚莊王是一位膽識過人、德才兼備的國君，與齊桓公並列“春秋五霸”之一。
西漢劉向在《說苑·復恩》裡記述了這樣一個故事：在一次平叛事件結束後，楚莊王宴請群臣。“日暮酒酣，燈燭滅”，群臣中的一位武將藉著酒意，竟對楚莊王的寵妃許姬拉拉扯扯，慌亂中，許姬扯下了武將頭盔上的纓帶。
許姬向楚莊王投訴後，楚莊王說：“今日與寡人飲，不絕纓者不歡”，竟令全體武將取下了帽纓，然後重新點燃燈燭；這下子，拉扯許姬的那位武將就無以發現了！
三年後晉楚開戰，軍隊裡有位楚將一馬當先、一路奮勇殺敵，對戰局的勝敗起到了非常重要的作用，最後楚軍獲勝。
在論功行賞時，那位叫唐狡的將軍表示不要獎賞，因為當年宴會上的“無禮之人”正是自己，若非楚王的“不拘小節”，自己早就死了，所以為楚王肝腦塗地、他也在所不惜！
“君則敬，臣則忠”，楚莊王在適當的場合下“不拘小節”，其前提正是因為他心胸廣闊、有大德、懂得如何維護君臣關係。在這故事當中，楚莊王的“不拘小節”同樣成了一種讚譽。
漢代虞延的“知人之明”源自他的“不拘小節”
《後漢書·虞延傳》裡描述虞延“性敦樸，不拘小節”，其實這正是“不拘小節”一詞的最早出處。
虞延品行剛正，早年擔任亭長（類似劉邦起家前的工作）的時候，就經常因為不講情面、不拘禮法得罪了許多人，因此得不到“鄉曲之譽”。
他的“不拘小節”說法正因此而來，不過站在今天的理解上，虞延的“不拘小節”完全就是“行得正站得穩”，根本不具半點貶義之意。
在經歷西漢末年的王莽之亂後，虞延在光武帝時期當上了負責執法的功曹。當時，皇后陰麗華家族中的信陽侯有位叫馬成的門客犯了法，虞延馬上就派人將其拷押，任陰氏家族如何說情都不管用。
信陽侯在光武帝面前誣告虞延，引起了劉秀對他的注意，最後親臨御道館（執法場所）審理此案，這才得知虞延只是“不枉法、不徇私、不拘小節”，他根本就沒有任何過錯！最後，馬成伏了法，虞延也獲得了劉秀的信任。
到了漢明帝時期，有位叫鄧衍的大臣姿態儀容與眾不同，引起了明帝的好奇、效仿與倚重，一時間群臣皆對鄧衍尊重有加。
然而虞延就認為鄧衍“雖有容儀而無實”，對他不屑一顧。後來，“衍在職不服父喪”，其德行暴露無遺，明帝感嘆說：“要看清一個人，做皇帝的最難做到了！”由此認為虞延太有“知人之明”了！
無論是不屑於陰氏家族的託情還是不屑於對鄧衍的尊重，虞延的“知人之明”都基於他的“不拘小節”。
如果他跟其他人一樣依附權貴、亦步亦趨，《後漢書》裡也不會留下他的記載，虞延的“不拘小節”都因為他一直有大德，這才為他贏得了歷史上的讚譽。
唐代高適由“浪子”到名臣與詩人，“不拘小節”的他成功保住了李白的性命
高適是唐代四大“邊塞詩人”之一，與岑參並稱“高岑”。然而年輕時的他也是“少性拓落，不拘小節”（《唐才子傳·高適》），經常混跡於賭場，估計是欠下人錢了，最後無奈蕩跡江湖，成了一名真正的“浪子”。
俗話說”近墨者黑、近朱者赤“，如果高適一直在賭場中“不拘小節”，他也許就是“小節不拘，終累大德“的人之一，史冊上也就不會有他的位置了！幸虧高適在蕩跡江湖的過程中認識了李白和杜甫。
與這兩位唐代著名詩人的交往給他帶來了巨大影響，從此，“不拘小節”就成了高適年輕時的曾經註腳而已，不代表其人就“無小節、失大德”。
在李杜的影響下，高適在三十五歲時就寫出了他的成名大作《燕歌行》（這跟史書裡描述的“五十始學為詩”出入很大，當為謬誤），到安史之亂後，年逾五十的高適已官至淮南節度使，負責討伐造反的永王李璘。
李璘敗後，多年未謀面的“老師”及好友李白也隨之到了高適面前，不過卻是死囚的身份——因為李白入永王府為僚，也成了“造反者”之一，被唐肅宗定了死罪。
這時候，高適的“大德”就真正體現了出來：他不顧自己的爵位與仕途安危，又重蹈起年輕時的“不拘小節”、跑去找郭子儀一起向唐肅宗求情，最後終於保住了李白的腦袋。
其實，當高適決定這麼做的時候他心裡也沒底，不過“人無小節何來大德”？他罔顧朝廷政令的“不拘小節”實乃守節的大德之舉。
如此大德之下，高適年輕時身為小混混的“不拘小節”也就沒啥貶義之意了！事實上，由於李白並不理解高適當時的兩難境況，腦袋保住後，他與高適之間的友誼小船也因此傾覆，對此，高適也只能但求心中無愧罷！
嚴格說，以上古人的“不拘小節”實有點斷章取義的意思，相關古人基本都是“成大事、有大德”之人；今日再以“不拘小節”來為自己的不當行為開脫的話，也算是枉讀史書了。
當代人對許多“不拘小節”的所為其實是非常痛恨的，但“小節”多由道德來約束，以致於恨歸恨、根本就拿那些“無小節者”沒轍。正確認識何為“不拘小節”，看來也是當代道德教育的重大任務呀！
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