這位神仙真牛：想成仙先得經過他考核，想脫離苦海、地獄也得找他

中國神話中有很多神仙，曾經顯赫一時，但慢慢地就隱退了。

尤其是在《西遊記》、《封神演義》這兩部神怪鉅著出現後，中國傳統的神仙在民間就來了次大洗牌，一些杜撰的新神取代了舊神。例如今天要講的太乙救苦天尊，就被《封神演義》中的哪吒的師父太乙真人給混淆了。

其實，太乙真人是許仲琳根據太乙救苦天尊這個名號杜撰的，太乙原意是“太一”，也就是太初、太始的意思，還真不是一般神仙能用的名號。

事實上，太乙救苦天尊就是道教頂級大佬元始天尊的化身，原本是與玉皇大帝齊名的“六御”之一，統御萬靈的東極青華大帝。

道教壁畫中的東極青華大帝

所謂“六御”，就是管理上、下、東、西、南、北六方的六位大帝：

玉皇大帝、勾陳上宮天皇大帝、中天北極紫微大帝、東極青華大帝、南極長生大帝、承天效法后土皇地祇。

東極青華大帝，除了叫太乙救苦天尊以外，還有尋聲救苦天尊、青玄九陽上帝等稱號，他與南極長生大帝同為玉皇大帝的左膀右臂，負責所有登上天界的神仙的考核工作，相當於天庭的人事部長。

最早的時候，也就是春秋戰國時期，楚國就有了祀奉太一神（東皇太一）的祠廟，後來太一信仰即被道教吸收，東皇變成了東王公，也就是東華帝君；太一變成了太乙救苦天尊。

青華大帝這個稱號出現在南宋，是宋徽宗崇尚道教的產物。他把天寧觀改為神霄玉清萬壽宮，設長生大帝君、青華大帝君像，以此麻醉百姓，掩蓋統治的無能。

太乙救苦天尊

但為什麼又叫救苦天尊呢？

因為佛教的救苦救難觀世音菩薩太深入人心了，於是道教就把太一拉來，讓他承擔救苦救難的職責，和觀音搶生意。據說人們遇到困難的時候，只要喊“太乙救苦天尊”，天尊就會化身來救。而且化身很多，有時候是道士，有時候是醫生，有時候還有可能是警察：）

後來，道教為了加強太乙救苦天尊的競爭力，又參考佛教地藏王菩薩的事蹟，讓太乙救苦天尊增加了在陰間地府救助亡魂的功能。

但地獄亡魂實在太多，太乙救苦天尊實在忙不過來，於是他便使用化身大法，顯化出“十方救苦天尊”來分區劃片管理，即：

東方玉寶皇上天尊、南方玄真萬福天尊、西方太妙至極天尊、北方玄上玉宸天尊、東南方好生度命天尊、東北方度仙上聖天尊、西南方太靈虛皇天尊、西北方無量太華天尊、上方玉虛明皇天尊、下方真皇洞神天尊。

這麼多天尊你記不住也沒關係，總之十方救苦天尊後來又變成了十殿冥王：

一殿秦廣王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿五官王、五殿閻羅王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿轉輪王。

——這些名稱每年清明節燒包的時候老一輩的人都會讓你溫習一遍的。（後面一笑單獨開一章詳說）

太乙救苦天尊最牛的地方是能消除業力。

業力是佛教帶來的宗教詞彙，是指人的行為產生的後果，跟因果的意思差不多。各宗教都認為業果是最難消除與阻斷的，佛教中就有神通敵不過業力之說。但太乙救苦天尊卻可以將業果與地獄業力的象徵血湖化為蓮池。

而且，被打入血湖地獄的罪魂一般為女性，如果要救陷入血湖的親人，就只能拜太乙救苦天尊，帶著太乙救苦天尊傳授的神符祈禱才有效。——道教的這一說法用現在的營銷眼光來看，可以說是找準了細分市場，把迷信的人吃得死死的。

總之，太乙救苦天尊，在天上稱為太一福神，在世間稱為大慈仁者，在地獄稱為日耀帝君，在外道鎮邪時稱為獅子明王，在水府淵泉稱為洞淵帝君。他在天界考核群仙、人界尋聲救苦、冥界救拔亡魂，是道教在民間的親善使者，對抗佛教的主力軍。

順帶說下，太乙救苦天尊坐騎也不簡單，是一頭九頭獅子，在《西遊記》裡面稱作九靈元聖，是少數能打贏孫悟空的妖怪。這九頭獅子一聲吼，能夠開啟九幽地獄的大門。

但明清之際，民間宗教蓬勃發展，救苦救難的神仙越來越多，太乙救苦天尊在宣傳上玩不過這些新勢力，慢慢的就被民眾忽略、遺忘了，《封神演義》一出，太乙真人反而頂替了太乙救苦天尊，一般人只知道此太乙而不知彼太乙了。