雞，文、武、勇、仁、信，古人因而稱之為五德之禽

在人類飼養的家禽中，數量最多、最為普遍的就是雞了。古人對雞的推崇在民間風俗中得到充分體現。三國魏董嶠在《問禮俗》中記載：“正月一日為雞，二日為狗，三日為羊，四日為豬，五日為牛，六日為馬，七日為人。”類似的說法也見於南北朝梁代宗懍的《荊楚歲時記：“一日不殺雞，二日不殺狗……”。將雞日排在正月第一週的首位。可見對其重視程度了。

在十二生肖中，雞是唯一的禽類。

雞何以獲此殊榮？這固然與雞對人類的奉獻有關：雞肉、雞蛋可供食用，且味道鮮美，雄雞可以報曉。但古人更看重的還是雞有五德，即《韓詩外傳》所說的：“首戴冠者，文也；足傅距者，武也；敵當前敢鬥者，勇也；得食相告，仁也；守夜不失時，信也。”對雞之德，詩人多有吟詠。唐代詩聖杜甫有一首《雞》詩讚道：“紀德名標五，初鳴度必三。”唐代李頻在《府試風雨聞雞》一詩中嘆曰：“不為風雨變，雞德一何貞！在暗常生覺，臨晨即自鳴。”宋代陸游亦曾寫下這樣的詩句：“峨峨赤幘先群輩，喔喔長鳴益四郊。”（《贈老雞》）。明代唐寅（唐伯虎）有一首《畫雞》詩，用通俗易懂的語言描繪了白色雄雞優美高潔的品格：“頭上紅冠不用裁，滿身雪自走將來，平生不敢輕言語，一叫千門萬戶開。”

人類養雞的歷史十分悠久，我國古籍中關於雞的記載也相當多：在最早的詩歌總集《詩經》中有“風雨如晦，雞鳴不已”、“雞棲於塒”、“雞棲於稜”等句；晉代陶潛在《歸田田居五首》其一中有“狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛”句；宋代陸游有“憐渠亦復解人意，來宿庭樹不待籠”句……從這些文字中，我們可知家雞飼養早在兩千年前就開始了，《詩經》時的“塒”，就是就是雞窩，足以證明這一點；但雞畢竟原為野生動物，所以有時還改不了上樹的習慣。

在古代，民間養雞，宮廷中也養，《周禮》中註明當時有一種被稱為“雞人”的報曉之官，專門掌管“雞牲”。唐代陳鴻《東城老父傳》載：“玄宗在官邱時，樂清明節鬥雞戲；及即位，治雞坊於兩宮間，索長安雄雞金毫、鐵距、高冠、昂尾千數養於雞坊，選六軍小兒五百人使馴馬擾教飼之。”看起來這位風流皇帝養雞不過是為了鬥雞玩樂而已。

鬥雞作為一種娛樂活動在我國及亞洲各國很早就流行了。泰國人對鬥雞最為熱心，每當農閒時農村都隆重地舉行。鬥雞是在五彩繽紛的舞臺上進行，四周插上鮮花，臺下坐滿觀戰與助威者，十分熱鬧。有趣的是，西方國家也早有鬥雞之風，且在公元前500多年前古希臘時期便已興起。

據傳說，希臘泰米斯托克利將軍在同波斯軍作戰時，有一次在行軍途中看到兩隻公雞鬥架，場面激烈。為鼓舞鬥志，他召集部下觀看。希臘人觀后土氣大增，贏得了那次戰鬥的勝利。為紀念這次勝利，此後希臘每年都舉行一次鬥雞活動，漸漸形成習俗，並傳到地中海沿岸各國。看來西方人也很崇尚雞那“敵前敢鬥”的勇啊！

在雲南農業大學博物館，內設雞文化博物館。這是我國南方第一個以雞為主題的文化博物館。

現當代的中國畫家，很多都喜愛畫雞。我個人認為，小寫意花鳥畫家王雪濤、蕭朗畫的雞最為傳神。我在深圳認識的一位來自山東的孫姓畫家，也擅長畫雞，頗受各界人士歡迎。