故事：大婚當晚夫君出征，我苦等兩年後，卻見他帶回一懷孕的女子
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白鹿愛吃魚
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1
“將軍出征回來了，他還帶回來一個懷孕的女子。”
前院鞭炮齊鳴，正在迎接元毅辰凱旋，而我尊敬的婆母以“後宅婦人不宜面見外男”為由，命我在畫霜院等著。
妙櫻從前院跑回來，上氣不接下氣，催促道：“小姐，你怎麼沒反應？”
我撥金算盤的手一頓，故作高深地搖頭，“他是將軍，還是尊貴的承安侯，我罵不得，打不過，不如省點力氣，多賺點銀子。”
比起丈夫納妾，我覺著還是沒錢更為恐怖。
我是商籍，嫁給元毅辰算是高嫁，父親擔心我受委屈，成親時給了我十二條街的商鋪做嫁妝，珠寶店、綢緞莊、胭脂鋪、酒樓客棧，應有盡有，每年盈利頗豐。
有銀子傍身，日子倒也不至於太難過。
只是元府的人始終看不上我的出身，婆母曾當著一眾夫人的面，說我上不得檯面，肚子也不爭氣，兩年時間也未替元家開枝散葉。
可她明明知道，大婚當日，元毅辰奉命前往邊疆，只倉促揭了蓋頭，一走就是兩年，只怕此時他連我長什麼樣也不記得。
若是我肚子爭氣，那才真是跳進黃河洗不清。
秋風瑟瑟，畫霜院中的梧桐葉子開始泛黃，搖搖欲墜。
妙櫻頗有些恨鐵不成鋼，自顧地坐在我對面，拿起一本賬冊，幽幽道：“你賺的銀子八輩子都花不完，要那麼多錢有什麼用？”
我一聽，甚覺有理。
人生最痛苦的事，莫過於人死了錢還沒花完。
想到我辛苦賺的銀子可能會便宜某個倒黴孩子，我瞬間心痛到無以復加，當即從百寶箱中拿出十萬兩銀票，交到妙櫻手上：“幫我把西郊的地買下來，有多少買多少。”
西郊有千畝良田，原本屬於某位大臣，可聽說那家的獨子得罪了明王，賠得傾家蕩產，連祖產都賣了，這才保下了那個敗家子。
雖說我不缺錢，可地當真沒多少，若是遇上天災，有錢倒不如有地。
多囤些糧食才是正經的。
妙櫻顯然十分認同我的想法，自動忽略前院的事，湊到我跟前諂笑道：“小姐，既然買都買了，不如把西山的杏子林也買下來吧。”
春暖花開，可以賞杏花，天氣稍熱時，可以吃到新鮮的杏子，吃不完的也可以拿去賣，穩賺不虧。
我稍加思索，覺得甚好，大手一揮，“準了！”
花錢的時候總是分外愉悅，看完賬本，發現商鋪的盈利又漲了不少，不禁感嘆：“花錢的速度太慢，著實鬱悶。”
妙櫻一臉無語。
晚間，前院的丫鬟前來稟告，說是老夫人請我過去用膳。
我特意換了身衣裳，華貴而不失優雅的雲錦，嵌著五彩寶石的金釵，滿綠的翡翠手鐲，襯得我膚白如雪，嬌豔無比。
我像一隻發著光的金孔雀，花枝招展地來到前院，看到我的一瞬間，婆母臉上的笑容變成了嫌棄。
“沈氏，來見過你妹妹。”
我一看，許久不見的元毅辰的身後站著一位女子，小腹暫時還看不出隆起，羞羞切切的模樣，臉頰染著紅暈，頭髮枯黃，似乎有些營養不良。
大婚當晚夫君出征，我苦等兩年後，卻見他帶回一懷孕的女子
也不過如此嘛。
元毅辰卻對她十分在意，好似害怕我傷害她一般，將她護在身後，做足的保護的姿態。
我笑道：“這就是夫君帶回來的姑娘，長得真是……清新。”
那姑娘臉色一僵，差點哭出來。
元毅辰頓生憐愛之情，冷冷地瞥向我：“夫人為何要刁難柔兒？”
2
周圍的人都對我怒目而視，可我明明什麼也沒做。
甚至可以說，我才是那個受害者。
夫君和別人有了孩子，還堂而皇之地將人帶回來，雖然明面上沒人說什麼，可到了明天，我就會成為夫人圈裡的笑柄。
這些都沒人在意，在他們眼中，此時的我只是個善妒的惡婦，正在欺負楚楚可憐的小姑娘。
下人有意見只能憋著，婆母卻不會為難自己，拍板道：“柔兒已經懷了毅辰的孩子，總不能委屈了她，就迎入府中，暫時當個貴妾。”
暫時？
我笑了。
若是他日柔兒生下男孩，是不是還要抬為平妻？或者更甚，休了我這個正妻，給她騰位置也不一定。
我看向元毅辰，只見他一臉認同。
整個屋子安靜極了，落針可聞。
我不說話，端起茶盞飲了一口，清冷的香氣在口中蔓延。
這是上好的雪芽，茶樹在雪中發芽，開春前，茶農冒著大雪採摘，每一片茶葉都是最鮮嫩的芽尖。
一兩茶，千兩金。
我巴巴地送來，不落一句好，反而被婆母指責奢靡。
不過她倒是不嫌棄茶葉，兩年喝了十幾斤。
眼見所有人都保持沉默，存在感最弱的柔兒忍不住開口：“姐姐，我知道你不喜歡我，可我和辰郎是真心相愛的，求你不要怪罪我們。”
她宛若一朵嬌弱的小白花，風一吹就倒了。
於是我又成了惡人，平白遭受一堆白眼，只可惜妙櫻不在，不然該讓她學學，人家這才叫女子！
“柔兒姑娘，既然母親和夫君都喜歡你，我也不好說什麼，便聽母親的，當個妾吧。”反正我也無力阻止他麼的決定，不如賣個人情，“眼下風鈴院還空著，我命人收拾一番，你便住那裡吧。”
風鈴院離元毅辰住的和風院最近，也算是成人之美。
可惜元毅辰不識抬舉，無情拒絕：“不用，柔兒跟我住。”
這可真是將我的臉面踩在地上摩擦。
我扯出一個笑，忍下將茶水潑到他臉上的衝動，“夫君開心就好。”
目的達成，他們三人舒了一口氣，吩咐人擺膳。
一道道珍饈美味，色香味俱全，我卻連筷子都懶得提。
柔兒看得目不轉睛，眼中放著光。
元毅辰貼心地為她夾菜，郎情妾意，羨煞旁人。
看得我心頭滴血。
東海大黃魚，二百二十兩；黃燜魚翅，八十兩；五蛇羹，一百兩；清湯燕窩，兩百兩。
“還是家中的廚子手藝好，兒子許久沒吃到如此美味了。”元毅辰連吃了兩碗米飯，又讓人盛了第三碗。
婆母見兒子胃口好，十分歡喜：“你喜歡就好，明兒還讓廚房給你做。”
明兒還做？
我在心中冷笑一聲，您可真敢想。
且不說花費，但是食材，都是可遇不可求的好東西，我找了一個月，才勉強找到這些食材，原本打算為我爹祝壽。
他老人家，別的愛好沒有，唯愛美食。
這下可倒好，一個月的時間，為他人做了嫁衣。
柔兒吃得滿嘴流油，老太太也似乎也覺得今天的飯菜格外香，也多吃了一碗湯。
我嘆了口氣，我的銀子啊！
3
元毅辰在家休息一天便去上朝了，陛下龍顏大悅，誇讚不少，封賞卻少得可憐。
倒是我莫名其妙得了個誥命。
妙櫻也帶回了好訊息，西郊的地雖然有不少人看上，但耐不住我財大氣粗，以超兩成的價格拿下了。
眼下正是播種的季節，西郊的地只有一半是田地，另一半荒著，實在浪費。
作為商人，自然要最大程度地利用資源，撥動著金算盤，稍作合計，又拿出一沓銀票，“另一半的地用來蓋酒樓和客棧，修一條路，直通到西山山頂，你明白我的意思嗎？”
這是我出嫁前的見聞，那是在江南，一位姑娘在山腳下開了酒樓與客棧，美其名曰“農家樂”。開始時所有人都笑話她，覺得她鐵定賠得血本無歸。
可當客棧建成後，恰逢滿山桃花盛開，遊人絡繹不絕，她的酒樓生意火爆，賺得盆滿缽滿。
妙櫻也見識過，自然懂得，她眼睛一亮，提議道：“京城最不缺的就是有錢人，不怕貴，就怕不夠貴。不如咱們就學玥姑娘，弄那個什麼會員制，花錢越多等級越高，到時肯定有傻子大把花錢。”
我讚許得摸了摸她的頭，不愧是從小跟我一起長大的，就是心善，不賺窮人的錢。
我將這件事交給妙櫻，她最懂其中的門道，雖然年紀尚小，手段卻是不俗。
正想著白花花的銀子即將進入我的口袋，突然有丫鬟前來稟告，謝姑娘來了。
柔兒本名謝柔，邊境的農家女，時常受戰火波及，食不果腹。
不過她運氣好，遇見了元毅辰，一步昇天。
我對她倒沒什麼意見，從前在生意場上，各種妖魔鬼怪見多了，下限也變低了不少。
她來找我，依舊一副羞答答的樣子，還未開口，臉先紅了。
“柔兒姑娘，有話不妨直說。”我手中把玩著金算盤，算盤珠噹噹作響。
這是純金打造的算盤，小且精緻，是十歲那年父親送我的生辰禮。
謝柔看著算盤，眼中閃著奇異的光，“姐姐，夫君讓我來找你商量……過門的事，你知道的，拖久了我身體不方便。”
說完她看了看自己的肚子。
我一愣，娶個妾而已，還要大操大辦不成？
可見謝柔的表情，似乎元毅辰就是此意。
我無語半晌，扶著額頭，為難道：“柔兒姑娘，府裡還是母親在當家，你找我也沒用啊。”
這我是真的沒騙她，元府大大小小的事，全是老夫人做主，我算哪根蔥？
要不是錢多，只怕是早就被掃地出門了。
謝柔低下了頭，不知在盤算什麼，而後突然起身，有些冷淡道：“那柔兒就不打擾姐姐了。”
她身旁的丫鬟連忙扶著她，像是她腿腳不好似的。
我本沒把這件事放在心上，直到晚上，元毅辰來到畫霜院興師問罪，說是謝柔從我這回去後就開始肚子疼，險些小產。
他認定，是我妒忌謝柔，想要傷害她的孩子。
這可真是人在家中坐，鍋從天上來，我一整個下午都在看賬本，哪來的時間去害她？
“夫君，你便如此不相信妾身？”
他一臉嫌惡，恨恨道：“沈懷妝，要是柔兒出事，我不會放過你。”
我心中一冷，笑道：“夫君既認定妾身蛇蠍心腸，那便一別兩寬，就此和離吧。”
4
我與元毅辰的婚事本就是個錯誤，可以說，我們本無緣，全靠我爹花錢。
承安公去世得早，在元毅辰崛起之前，元家已經沒落，只剩下一個虛爵和一副空殼子。
而我爹，覺得元毅辰年少上進，人又孝順，將來必定是個好丈夫，於是拼命朝他身上砸錢。
陛下命他鎮守邊疆，糧草不夠，我爹送；棉衣不暖，我爹送。若不是不能私造兵器，只怕我爹還能送去刀劍。
也因如此，老夫人才會低下她高貴的頭顱，答應了我與元毅辰的婚事。
只是我爹千算萬算，肯定沒有想到，元毅辰確實是個好丈夫，只不過不是我的罷了。
自我說了和離，元毅辰再沒踏足過畫霜院，我也樂得清閒。
要說我有多難過，那倒不至於，畢竟我與他見面的次數一隻手都能數得過來，更別說什麼夫妻之實。
眼下他忙著娶他的心上人，哪裡還有閒工夫管我。
元府一片喜氣，大紅的綢花掛得到處都是，不知道的還以為這是準備娶妻。
元毅辰不忍心謝柔受委屈，樣樣都要最好的，瓷器要定窯的，傢俱要黃花梨的，嫁衣的花紋更是用金線來繡。
與正妻成婚時都沒有的排場，這次全部都被安排上，生怕別人不知道他偏寵小妾。
我撥著金算盤，忍不住讚歎，當初娶我時，元家哭窮，一切從簡，總共花費不到兩千兩。
而今看來是發達了，娶個妾至少花費五萬兩。
我在府中散步時，不巧又遇到她謝柔，此時她氣色好了不少，京城的風水就是養人！
她肚子似乎變大了些許，臉上有幾分得意：“姐姐，柔兒的婚事多虧了姐姐操持，柔兒在此謝過姐姐。”
我連忙否認：“你的婚事都是母親和夫君準備的，我可半點沒插手。”
我若是不撇清關係，萬一到時出了事，那必定又是我的責任。
想到上次吃的虧，我又默默後退三丈遠，生怕她碰瓷。
謝柔臉上的笑容僵了僵，轉而生硬地轉移話題，溫柔地撫摸著肚子：“夫君說，待我生下世子，便抬我做平妻，他還擔心姐姐不答應，但我知道姐姐不是那樣善妒的女人。”
我臉色驟然變冷，從前他們作妖，我可以容忍，畢竟只是個妾，任憑他再怎麼寵愛，也翻不出什麼浪。
寵妾滅妻的罪名，只要御史參一本，足夠讓元毅辰失去聖心。
當今陛下乃是嫡子，當初險些被庶子奪了皇位，若不是胞弟明王誓死相助，只怕此時龍椅上已經另有他人，因此他最為厭惡朝臣寵妾滅妻。
平妻也好，說到底依舊是妾，不過說起來動聽了那麼一點。
可謝柔說，待她生下世子……
原來她的孩子還沒出生，元毅辰便已決定立它為世子。
嫡妻還沒死呢，就打算好立庶子為世子。
難不成是覺得我這輩子都生不出孩子？
罷了，反正我本來也不想和他生孩子。這兩年的時光就當餵了狗，強扭的瓜不但不甜，還發爛，發臭，我該放過自己了。
對上謝柔笑意盈盈的眼神，我冷漠道：“我是。”
5
元府的請帖送往各處，招搖到彷彿告訴全天下：我元毅辰寵妾滅妻，快來參我啊！
朝中許久沒有大事，御史們正愁不知怎樣在陛下面前彰顯自己的存在感，自然不會放過這個機會。
陛下不僅當眾斥責了元毅辰，還將他的侯爵降為伯爵。
我坐在酒樓裡，一邊喝茶，一邊聽著隔壁的客人聊八卦，他說得言之鑿鑿，像是真的一樣。
這酒樓亦是我的產業，走的是高階路線，客人非富即貴。
二樓是雅間，為了防止隔牆有耳，這裡的窗戶紙只有薄薄的一層。場地也夠大，只要稍稍收斂一點，隔壁絕不會聽到談話聲。
而隔壁的勇士顯然毫不在意自己的話被人聽去，頗有幾分潑婦罵街的氣勢，將元毅辰從頭到腳數落了好幾遍。
我吃著綠豆糕，聽得津津有味。
大約罵了半個時辰，綠豆糕吃了一盤，茶水也見了底。
似乎是沒詞了，隔壁沉默了，我也起身，打算去釋放一下。
哪知隔壁突然換了話題，剛才大罵元毅辰的勇士道：“還沒找到西郊的地是誰買了嗎？”
另一個男人唯唯諾諾：“是沈家小姐。她出了九萬兩銀子，咱們王府裡……實在沒那麼多錢。”
我？
踏出去的腳又收了回來，我整了整衣裳，吩咐小二再上一壺茶。
勇士像是被噎住，半天不說一句話。
正當我興致缺缺時，只聽他怒道：“元毅辰那麼對她，她還幫他買地，真是蠢笨如豬！”
說完還覺得不解氣，又補充一句：“都不是好東西！”
我：“……”
杯中的茶水突然不香了，我又招誰惹誰了？罵元毅辰便罷了，我做錯了什麼？誰說我的地是買給他的？
像是被氣到一般，勇士將筷子一撂，怒氣衝衝地走了。
路過我門前時，他莫名其妙停住，一道目光像是穿透了薄薄的窗戶紙，落在我身上。
好在他沒有衝進來。
喝完第二壺茶，我終於憋不住，解決一番，一身輕鬆地打道回府。
臨走時，我隨口說了一句：“二樓的窗戶紙太薄了。”
掌櫃記下一筆，恭敬道：“東家放心，在下這就著人改進。”
我點點頭，坐上了回府的馬車。
一路上我都在想隔壁勇士的身份，聽他們似乎提到了王府，還有西郊的地，莫非是……明王？
聲音似乎有些像，可他要買地幹嘛？
不及細想，馬車停了下來，元府到了。
石獅上的紅綢已經被取下，走進大門，原本隨處可見的紅色都消失不見，整座宅子死氣沉沉。
難道勇士說得都是真的？元毅辰被降爵了？
見我回來，老夫人指著我鼻子罵道：“家中都變天了，你還有心思出門，真是個喪門星！”
我懶得與她爭執，看著堆積在院中的傢俱器物，差點笑出聲。
若我沒有猜錯，這大概是元家的全部家當了。元毅辰為了心上人，不惜下了血本。
當初娶我時，城中傳出不少流言，說元毅辰是個吃軟飯的，只會花媳婦的錢。
老夫人為此記恨我許久，眼下得了機會，恨不得昭告天下，他們元家出息了，有得是錢！
因此對元毅辰的鋪張浪費，她不僅沒有阻止，反而又往裡添了一筆。
謝柔臉色蒼白，好像被這變故嚇到，還沒回過神。
我笑著安慰道：“柔兒姑娘，別擔心，只要夫君心裡有你，這些俗物算不得什麼。”
她沒有絲毫感激，反而怨恨地看著我。聽老夫人又抱怨了幾句，我這才知曉，原來陛下下了令，謝柔來自邊境，很難保證不是敵國細作，婚事日後再說。
原本還指著收些禮錢回本，如今真是血本無歸。
而元毅辰原本作為有功之臣，前途一片光明，經歷此事，想要再有所作為，只怕困難。
老夫人臉色十分不好，對謝柔的態度也天翻地覆，冷哼道：“既然陛下親自下旨，那婚事便罷了。”
若不是考慮到她的肚子，只怕現在就要將她掃地出門。
我默不作聲，總之不關我的事。
元毅辰也不似之前那般維護謝柔，對母親的話置若罔聞，他表情陰鷙，拳頭緊握，“若不是明王處處針對，我也不至於受此責罰！”
明王？
真的是他。
6
元府的日子愈發難過，伙食一日不如一日。
雖說元毅辰俸祿不低，但開銷更大。
府中的開銷暫且不提，便是送禮，就是一筆鉅額支出。
朝中最講關係，紅白喜事，都要花錢。
若是禮不到位，他日遇上麻煩，連個幫忙說話的人都沒有。
既然要送，便不能太過寒酸，都是大戶人家，禮輕了就是看不起人，不如不送。
從前我送禮時最為大方，能花錢解決的都不叫事，因此即便我出身不高，在夫人圈人緣倒也不壞。
自從元毅辰帶著謝柔回來，我便再沒有往外掏一分錢。
一家人時，我為你花錢尚說得過去，這馬上都不是一家人了，再花錢我就真的蠢笨如豬！
元毅辰送了幾次禮之後，原本就不好的名聲變得更差。
他前些日子置辦聘禮時可是闊氣得很，怎麼到了送禮時就摳摳搜搜？難不成是在他眼中，堂堂的朝中大臣，皇親國戚，還比不上一個小妾？
元毅辰有苦說不出，幾次來到畫霜院，抱怨幾句，暗示我該拿錢了，我卻沒有接話。
看他無功而返的背影，像一隻落敗的公雞，垂頭喪氣。
元府越倒黴，我便越要花枝招展，穿金戴銀。
黃昏時分，一家胭脂鋪子派人送來了新品，每一樣都各有風味。
我來了興趣，將十幾個盒子全部開啟，險些看花了眼。
還未等我試用，老夫人身邊的丫鬟來請我，說是老夫人邀我用膳。
我不急不緩地妝扮一番，又戴上一隻玲瓏鐲，這才施施然起身。
我清楚地看到，那丫鬟眼中寫滿了嫌棄。
哼，分明就是嫉妒我的美貌。
院中的梧桐落了一地，我駐足欣賞了一番，感嘆時光太匆匆。
丫鬟不敢催促，也跟著看梧桐，似乎沒發現什麼特別之處。
我搖搖頭，唉，像妙櫻那麼識貨的姑娘已經少見了。
這梧桐也是我的嫁妝之一，從江南運過來的珍稀品種，請名匠修剪過，在風水大師親自勘測的位置種下，每一棵都價值千金。
元家人當初覺得我過分招搖，可他們不知道，那些低調的東西其實更貴。
到了思慧堂，元毅辰也在，謝柔缺席。
老夫人見我滿頭珠翠，難得沒有對我甩臉子，甚至有幾分溫和：“懷妝，坐，先喝杯茶。”
居然沒有叫我“沈氏”，果然是不安好心，莫不是想毒死我？
我狐疑地端起茶杯，料想他們沒那麼大膽，這才喝了一小口。
平平無奇的普洱，只能說勉強可以解渴，算不得什麼好茶。
我可算是明白了，原來她老人家也指望我拿錢補貼府上。
我面上不顯，喝了一杯，又添一杯，似乎沒覺出什麼不同。
老夫人急了，皺著眉嚐了一口，不可置信地問：“你就沒發現這茶哪裡不對？”
我臉上的茫然恰到好處，而後露出得體的微笑：“母親的茶自然是極好的。”
她臉色一沉，拉下了臉：“你前些日子送來的茶，我覺著也還不錯。”
由儉入奢易，由奢入儉難。習慣了山珍海味，哪裡還吃得下粗茶淡飯。
只可惜啊，是你們主動選擇的粗茶淡飯。
“雪芽確是好茶，不過有市無價，只怕要來年春天才能買到。”眼下確實買不到，我私庫中也就存著幾十斤而已。
喝不完還可以煮茶葉蛋。
老夫人也不好再說什麼，大戶人家最講臉面，總不能直接開口，讓兒媳拿出自己的私房錢補貼家用，若是傳出去，元家幾代人的臉都要被丟乾淨了。
老夫人當然不肯死心，繼續道：“下月初六，陳國公府的世子娶親，你替毅辰備一份厚禮，他公務繁忙，你就多為他操心一些。”
我輕笑一聲：“下個月初五是我爹生辰，眼下兒媳正忙著準備生辰禮，暫時抽不出空來。不如母親親自替夫君準備吧，母親眼光獨到，挑選的賀禮定然會讓國公府滿意。”
老夫人還想再說什麼，元毅辰咬牙：“母親，她既不願意，我們也不必強人所難。”
呵，倒是很有志氣。
7
我以為，既然撕破了臉，元毅辰很快就會同意和離，沒想到，硬是拖到了開春，他始終不肯點頭。
妙櫻陪著我唉聲嘆氣，她剛從沈府回來，說我老爹聽了我的遭遇，難過得少吃了半碗飯。
我正感嘆我們父女情深，沒想到元毅辰居然來了，手中還拿著一張紙。
我連敷衍都懶得敷衍，直接問：“你來作甚？”
他臉上有隱藏不住的喜氣，將休書扔在我臉上，一掃往日的陰霾，“你已不是元家婦，趁早搬離元府。”
我愣了愣，這算是喜從天降？
還是妙櫻提醒我看看休書，我這才反應過來，仔細看了一遍。
不得不說，元毅辰還是一如既往的無恥。
休妻的理由，居然是無所出！
我為什麼無所出，自己心裡沒數嗎？非要頭頂草原才會高興？
罷了罷了，只要能離開，無所出就無所出吧。
我一刻也不願多等，迅速開始打包行李，好在家中宅子多，元府附近就有一座。
妙櫻出門喊了幾十個沈家人，將我的嫁妝搬到沈家宅子裡。
我出嫁時的嫁妝有九十九抬，搬完後，庫房變得空空落落。
至於其他我置辦的東西，自然是要全部帶走的。
床單，被褥，衣裳，傢俱，鍋碗瓢盆，樣樣都是花了大價錢買的，拿去當鋪裡換成銀子也是好的。
元毅辰院子裡的東西也不能落下，我親自指揮人搬，目光仔細搜尋，生怕漏了什麼。
正在喝粥的謝柔顧不得面子，挺著大肚子上前質問：“你在做什麼？夫君已經把你休了，你憑什麼動元家的東西？”
我笑了，怪不得她總是用莫名其妙的表情看我，好像我欠她錢似的。
原來是覺得我的榮華富貴都是元家給的，所以迫不及待想取而代之。
“你剛來京城，不知道我的身份也情有可原。那我現在告訴你，我乃大祈第一富商沈在先的獨女，你所睡得床鋪、桌椅、器具，甚至你身上的布料，皆是我花錢買的。”
考慮到她肚子裡還有個孩子，我十分大度得把她的東西都留了下來。
在日落之前，我施施然走出元府。身後，隨從扛著已經長出新芽的梧桐樹，大口地喘著粗氣。
至於元府的老夫人看著空空蕩蕩的家和院子裡的幾個大坑，被氣昏了過去，那肯定與我無關。
我只知道，在我踏出元家門檻的那一刻，是我這兩年中最輕鬆快樂的。
至於淪為笑柄和談資，我毫不在意，畢竟我依舊可以穿最好的衣裳，戴貴的首飾，賺最多的銀子。
我沒有回沈家，家中兄長已經娶妻，雖然並不介意我回去，可我畢竟是被休，說出去不好聽。
我與妙櫻尋了處別緻的宅子，活得自由自在，大搖大擺地花錢，不用再擔心，我的行為會給府上抹黑。
西郊的酒樓也初見規模，單看雛形，已經可以將京城最好的酒樓比下去。等到建成，不知又是何等壯觀。
生活突然變得多姿多彩，我趁著時間充裕，將產業仔細巡察一遍，金算盤上下撥動，最後得出一個驚人的數字。
我感嘆一句：“這麼多錢，豈止是八輩子花不完，八百輩子也花不完啊！”
妙櫻投來一個幽怨的眼神，而後攛掇我帶她下館子。
“走，小姐帶你花錢去！”我揣上一沓銀票，笑得人比花嬌。
妙櫻翻了個白眼：“整個酒樓都是你的，花什麼錢？”
我啞口無言，無法反駁。
若是問哪裡的小道訊息最多，那除了青樓，就是酒樓。
大廳最為熱鬧，我與妙櫻坐在角落裡，鄰桌是兩位身著華服的公子，而他們談論的，正是我的前任夫婿。
“也不知道景昭長公主看上他什麼了，論身份，論才學，論相貌，他有哪一點出眾？”
“就是，聽說為了尚公主，連糟糠之妻都休了，此等德行，當真令人不齒。”
妙櫻憋笑，我默默道：“我才不是糟糠。”
不過總算明白，元毅辰為何突然同意放我走，原來是找好了下家。
我雖家財萬貫，但論地位，和長公主差得不是一星半點，傻子也知道選公主。
那兩位公子鄙視一番元毅辰，又將話題轉到長公主的哥哥——明王身上。
“聽說明王打算娶親，你家妹妹終於有機會了。”
另一位公子笑罵：“我家可不敢高攀，不知道哪天連祖宅都虧進去了。”
我若有所思地嗑瓜子，妙櫻聽著他們的話，時不時捂嘴偷笑。
我搖搖頭，不由得感嘆，明王也是活該被嘲笑。
8
明王的事蹟算不得秘密，簡而言之就是個敗家子的故事。
作為陛下的胞弟，他深受陛下信任，早年他出宮建府，各種賞賜如流水一般，一時間風光無限。
可某一天，京城當鋪裡突然出現一件御賜之物，一石激起千層浪，陛下這才發覺，他最寵愛的弟弟已經淪落到靠典當東西為生。
要說明王的家底，定然十分豐厚，俸祿，賞賜，食邑，若是正常開銷，那也是八輩子都花不完的。
可明王有個癖好——經商。
大祈對商人頗為寬容，甚至鼓勵經商，朝廷的一大重要稅收便來自商人。因此像我爹那樣的經商能手，在陛下眼中，也是為國家做出貢獻的有功之人。
可明王，那是百年難得一遇的經商奇葩，做生意必賠得血本無歸，只要有他入股的商鋪，不出三個月，必定關門大吉。
不少商鋪因為被他看中，老闆連夜關張，溜之大吉。
三年前，他也親自前往沈家，表示自己想和沈家合作，到西北苦寒之地開綢緞莊。
他信心滿滿，直言那裡的人都穿粗布衣服，沒有像樣的綢緞莊，若是開一個，定能大賺一筆。
我與老爹對視一眼，在彼此的眼中看到了同樣的情緒，而後無情地拒絕了明王。
後來他不死心，當真跑到了西北開綢緞莊，流水般的銀子砸進去，連個水花都沒激起，又灰溜溜地回到京城。
那時我已嫁到元家，便甚少聽到他的訊息。
倒是沒有想到，她妹妹居然會看上元毅辰。
就著八卦，我與妙櫻吃了一桌子菜，回過神時，肚皮已經高高鼓起。
我撐得難受，忍不住悄悄鬆了鬆腰帶，這才舒服了幾分。
“小姐，你得注意形象啊，你這個樣子，將來如何嫁人？”妙櫻將裙子往上提了提，完全就是五十步笑百步。
好在我們坐在角落裡，不會引起關注。
此時飯點已過，大廳有些冷清，原本滔滔不絕的兩位公子抹了抹嘴，翹著二郎腿開始八卦明王的感情史。
我聽得正興起，忽然那兩人猛地一驚，從椅子上摔倒在地。
顧不得疼痛，又立馬起身行禮：“參見王爺。”
我一回頭，只見一襲絳紫色華服的男子，面若冠玉，風姿傾城。
雖然不是第一次見，但我依然被明王的美貌折服。
此等絕色，便是敗家，也讓人生不出半點不喜來。
“小姐，咱們怎麼辦？”
妙櫻也是認得明王的，不過此時，我覺得還是裝作不認識比較好。
明王看上去心情不壞，但我莫名害怕，總覺得他下一句話便是邀我一同去西北賣布。
我與妙櫻低頭裝鵪鶉，忽然一道清澈的聲音在頭頂響起：“沈小姐，好久不見。”
我抬頭乾笑：“王爺還是這般玉樹臨風。”
“噗嗤——”
明王身後，一位清秀的少年笑出了聲，再開口，卻是女子的聲音：“哥哥，我可總算見到了你的沈小姐，當真是個妙人兒。”
叫明王哥哥，那她豈不是……景昭長公主！
至於她說了什麼，那都不重要！
明王皺著眉，似乎對長公主的話有所不滿，他看向我，欲言又止。
這種時刻，我只需要裝死，眼觀鼻鼻觀心，一言不發。
“沈小姐，若是得空，可去王府做客。”說完他似乎覺得不妥，補充道：“舍妹也在。”
我滿口答應，至於去不去，那都是後話。
9
我還未再見景昭長公主，卻聽到了她的婚訊。
街頭巷尾都在討論這件事，元毅辰再一次淪為笑柄。
原來，陛下賜婚景昭長公主與慶德公世子，與元毅辰沒有絲毫關係。
我總算舒了一口氣，這才像話，那樣嬌俏的小姑娘，怎麼能給元毅辰那個傻子當續絃。
聽聞長公主喜愛作畫，我當即從庫房裡翻出一幅吳大家的神仙卷，命妙櫻送去明王府。
本是一件小事，哪知第二天，明王居然親自登門道謝。
我連忙換了衣裳去見客，一路上發現許多陌生的人，有的抬箱子，有的捧盒子。
正當我一頭霧水時，明王起身迎了出來，平靜地道：“沈小姐送的禮物太貴重，在下受之有愧，在府中挑了些俗物，回贈小姐，還請笑納。”
我心說，東西也不是送給你的……忽然轉頭看向妙櫻，她也難掩震驚。
看來是送錯了人。
這時也不能再反口，只好乾巴巴地道：“王爺太客氣了，您喜歡就好，也不值什麼錢。”
早年吳大家揚名之前，曾在沈家做客，白吃白喝當然不好意思，就畫了許多畫贈予我爹。
後來他一朝成名天下知，畫作萬金難求，我爹這才命人將滿滿一屋子的畫收起。
說來確實不值錢，幾頓飯罷了。
明王沉默了半晌，幽幽道：“沈小姐果然財大氣粗。”
我選擇保持沉默。
氣氛變得尷尬起來，我只好偷偷打量明王送來的東西。
看一眼，珠光寶氣，華麗不凡。
第二眼，好像有哪裡不對。
累絲金鳳簪，雙鸞銜珠金步搖，金絲鳳紋錦緞……
這是想讓我死？
我兩股戰戰，聲音顫抖，就差給他跪下了，“王爺，我還不想死啊！”
他愣住：“誰要你死了？”
看他的樣子，難不成不知道他送來的是什麼東西？
“小女只是平民，用不得鳳凰圖樣，王爺折煞小女了。”
他看了眼自己帶來的東西，沉默片刻，淡然道：“東西留著，以後就能用了。”
這東西只有後宮的娘娘和公主、王妃能用，我就是留到天荒地老也用不上啊！
等等！
莫不是他看上我了？
或許是看上我的錢？
思考片刻，還是後者的可能性更大。考慮到沈家的產業，以及明王敗家的速度，我搖了搖頭，終止了這個可怕的想法。
他也沒再久留，臨走前，還告訴我一個最新的八卦：“元毅辰已經開始變賣東西了。”
沒想到堂堂王爺也關心八卦，我瞬間覺得關係親近了許多，連笑容都燦爛了幾分，“多謝王爺。”
至於謝什麼，他應當知曉。
10
五月，天氣已經變熱，西郊的遊人也開始增多。
倚欄眺望，一邊是一望無際的金色麥田，一邊是鬱鬱蔥蔥的杏子林，走進了才能發現，橙黃的杏子掛滿了樹枝。
梧桐酒樓開業第一天，我盛裝出席，暗紅色的織錦裙，為了應景，用金線在裙襬繡了大片的杏花，與頭上的赤金杏花簪遙相呼應。
我大方地面對客人的打量，吩咐小二為每桌客人都贈送一盤剛採摘下來的黃杏。
杏子酸甜開胃，引得眾人交口稱讚。
不少人當即決定，吃完飯，再去西山摘杏，這才不虛此行。
去往西山的路上皆是商戶，吃的玩的用的應有盡有，比起城中的繁華，此處別有一番風味。
明王也屈尊前來捧場，見到我，他眼睛似乎亮了幾分，“沈小姐，此地真是妙極，不知在下能否入股？”
我絞盡腦汁想著如何拒絕他，他倒十分善解人意，主動道：“我開玩笑的。”
行吧，你很幽默。
我與他並肩走在青石路上，山間涼風習習，也不覺得熱。
“王爺當初似乎也想買下這塊地？”每思及此我便十分慶幸，還好我砸的錢多。
明王停下腳步想了想，忽然露出笑容，一時間，漫天的風光全都失去顏色，只剩下眼前的無雙容顏。
“我曾答應一個小姑娘，要給她種一塊最大的地，種最多的糧食，讓她有吃不完的綠豆糕。”他嘆了口氣：“可惜，囊中羞澀。”
我皺著眉頭，總覺得這段話在哪聽過。
好像，是很小的時候，一個小男孩對我說過。
那時大祈發生洪災，糧價飛漲，許多百姓吃不上飯。
而外地的災民為了求生路，紛紛湧進京城，街道上每天都能看見屍體。
沈家有不少存糧，可對成百上千的災民來說，無異於杯水車薪。
父親支了粥棚佈施，粥越煮越稀，最後一鍋粥裡只有一把米，看上去像清水一般。
我喝著清粥時，那個粉雕玉琢的小男孩手裡拿著一塊綠豆糕，清甜的香味，頓時引得我口水直流。
我拿一碗清粥換了綠豆糕，而後將綠豆糕掰碎，扔進了鍋裡。
災民眾多，粥不夠分，只能緊著孩子。
一個個面黃肌瘦的孩子狼吞虎嚥，將碗底舔得乾乾淨淨，回味著那一絲絲甜。
我與男孩坐在一旁，他靜靜地看著我流口水。
鍋裡的湯水被颳得一滴不剩，我最終也沒能嚐到綠豆糕。
直到分別時，男孩對我說，他以後會為我種最大的地，種最多的糧食，做吃不完的綠豆糕。
他坐在華麗的馬車裡，表情認真嚴肅。
我說：“我會成為大祈最厲害的女商人，賺最多的錢，把你的地和綠豆糕全買走！”
眼前的人和記憶中的男孩重疊在一起，雖然很是違和，但也勉強能說得過去。
他一直將兒時的承諾記在心裡，我心中感動，同時又有幾分肝疼。
合著您老敗家還是為了我？
想到那些打了水漂的銀子，我不僅肝疼，肉更疼。
作為整個大祈未來最厲害的女商，我平生最恨三件事：一，虧錢；二，虧錢；三，還是虧錢。
看了一眼明王的臉，我又默默嘆氣：罷了，這點錢還是虧得起的。
11
山頂的風光最好，百畝杏林，千畝良田，盡收眼底。
遊人絡繹不絕，我心花怒放。十兩，二十兩，三十兩……這麼一會兒，便有數百兩銀子的進賬。
此舉亦是學習江南玥姑娘的做法，想進山，得先給錢。
山下的護衛是明王特意派來的，就差直接告訴所有人，我是他罩著的，不怕有人不給錢。
他雖然沒錢，地位卻是一人之下萬人之上，不怕得罪人。
在涼亭小坐，明王臉上的笑意就沒淡下去過。
也不知有什麼好笑的。
“懷妝，你覺得我如何？”
他的眼睛像是一泓清泉，山間的風吹過，吹出層層漣漪。
目光掃過他的下頜，我嚥了咽口水，正要開口，卻被人打斷。
“王爺？參見王爺。”
一群貴公子烏泱泱地擠到涼亭外，其中還有一個熟悉的面孔。
我默不做聲，靜靜地看著明王的臉色由紅轉黑。
那群人卻沒有要走的意思，七嘴八舌地交談起來。
聊了許久，有一公子道：“元兄昨日喜得貴女，今日就在此地遇上王爺，也是難得的緣分，不如請王爺賜一佳名？”
場面瞬間安靜下來，有人扯著說話那人的衣袖，示意他閉嘴。
元毅辰臉色僵硬，卻不得不站出來，“王爺一字千金，下官不敢奢求。”
“綠豆。”明王面無表情，“兩千金，記得送到我府上。”
所以，元毅辰的女兒……叫元綠豆？
居然還有點可愛是怎麼回事？
元毅辰咬著牙，拱手道：“謝王爺賜名。”
為了打破詭異的氛圍，有人閉著眼睛誇讚：“綠，乃是希望之色，豆，意為種豆得豆，有付出就有收穫，綠豆真乃絕佳好名。”
原來還可以這麼解釋，我忍不住投去讚許的目光。
下一屆的文狀元不是你，我第一個不服。
明王冷冷地一瞥，就差把不耐煩寫在臉上。
這下傻子也知道該走了。
“王爺，在下告退。”
“王爺，在下告退。”
“王爺王妃，在下告退。”
他身旁的人猛地捂住他的嘴，見明王沒有說話，這才趕忙拉他離開，低聲訓斥：“你個傻子，王爺還沒娶親！”
那人憨憨地道：“我剛來京城，不知道啊……不過王爺和那姑娘真的很般配呀。”
我默默扶額，這悄悄話說得一點也不悄悄。
明王低頭整理衣襟，但我分明地看到，他在偷笑！
最後只剩元毅辰沒有離去，短短兩個月，他滄桑了不少，半舊的衣裳還是我在元府時為他定製的。
他根基不深，老夫人又過慣了奢侈的生活，聽說自我走後，她也沒有收斂。
就那點家底，不知能奢侈到幾時。
“王爺，下官覺得有必要提醒您，您身邊的女人是下官的棄婦，為人張狂，奢靡成性。”他恨恨道：“您身份尊貴，千萬不要為了個棄婦汙了自己的名聲。”
仔細想來，他說的也不算錯。
我確實不夠低調，還成過婚。除了美貌和錢，我竟一無所有。
明王這樣的男子不是我該肖想的。
手上忽然傳來一陣溫度，我轉頭一看，一隻大手握住了我的小手。
“你瞎，本王可不瞎。”冷冽的聲音不帶絲毫溫度，我才發現，原來他也有氣勢逼人的時候。
“本王已向皇兄請旨，求娶懷妝。下次再見，她便是大祈最尊貴的王妃。”明王拉著我的手，頭也不回地朝山下走。
我還沒回過神，剛才發生了什麼？
掌心的溫度是那樣真切，我微微掙扎，又被更大的力氣攥住。
“王爺，你走錯路了。”
他這才停下，悶悶地道：“我叫傅景明。”
我自然知道你叫傅景明，可你告訴我，我也不敢喊啊。
“我剛才說的都是真的，這一次，我不會再錯過你了。”
他開始絮絮叨叨，說了許多。
原來，他三年前去沈家，不是為了合作賣布，而是向我爹提親。
我爹提出要求，若是他真的能在苦寒之地開起綢緞莊，便將我嫁給他。
這分明就是婉拒，可他就當聽不懂，當真去了，結果沒想到，他在西北聽到了我的婚訊。
他匆忙跑回京城，趕在大婚當日讓陛下派元毅辰前往邊疆。
“謝柔也是你安排的？”
“他們本就郎有情，妾有意，我只是推波助瀾。”他絲毫不覺得自己哪裡不對：“元毅辰此人表面上正派，實則自私自利，全無半分承安公的風骨。”
我深以為然。
當時我老爹看中他，多半是覺得承安公那樣的人物，必定虎父無犬子。可哪知，元毅辰完全長成了他母親的樣子。
“所以，你願意當我的王妃嗎？”
他目光灼灼，俊美無儔的臉上寫滿誠懇，彷彿只要拒絕了他，我就是罪大惡極的歹人。
而我心地善良，自然不能當歹人。
我嘴角上揚，眼角眉梢都染了笑意，繼續之前的話：“我覺得你……甚好。”
他的笑意還未綻開，我又潑上一盆冷水：“不過，西北的綢緞莊還沒開起來呢，傅景明。”
心中盤算一番，大約要砸進去多少銀子。不由得嘆息一聲，看來以後得更加努力地賺錢，畢竟還要養一個敗家子。
直到走出了許久，清澈的笑聲才在身後響起，傅景明大聲喊道：“沈懷妝，我們來日方長！”
（原標題：《女商》）
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