瞬間古老：周口店古人類的痕跡，被歲月凝成了一塊塊化石

發現北京人的意義是什麼

中國考古學家賈蘭坡說：周口店（北京人）的發現意義很大。在過去，發現的材料不多，等到北京人發現之後，大家才承認人是由猿演變而來的。因為這個發現包括的材料非常之多，非常之全。如發現的人類化石，發現的文化遺物如石器、骨器，跟用火的痕跡……

賈蘭坡院士

自古以來，人類的先哲就在不停地追問一個問題：人類生生不息的長河，源頭在哪裡？又將流向何方？

懸著這個巨大的問號，人類在不斷前行的同時，也開始了一種永遠的尋找。

從東方到西方，流傳著一個又一個關於人類自身起源的問題。而人類的祖先，卻始終在那遙遠的盡頭，若隱若現。

人類究竟來自何處

1929年，全世界都把目光，投向了北京西南50公里一個叫周口店的小山村。

這一年，在這裡發現了大約五十萬年前的古人類化石，這種古人類後來被命名為“北京人”。人類五十萬年的進化歷程由此展現。

周口店遺址

那時，北京城裡的人們，對五十萬年前古人類生存過的周口店還一無所知。然而，古人類化石的出現，註定讓北京城外這個不為人注意的小山村，從此不會再像往日那樣寂靜了。

長久以來，人類的子孫為人到底是不是上帝創造而爭執不休。19世紀，英國學者達爾文，首先提出了生物進化論。

人們期待著一種確鑿的證明。

1891年，荷蘭人杜布瓦發現了一個爪哇人頭蓋骨。因為缺少旁證，很快連他自己也宣佈，爪哇人屬於一種尚不知曉的猿類，與人的分佈無關。

1903年，一位叫哈貝爾的德國醫生，從周口店帶回一箱藥材，當地人把這種藥材叫“龍骨”。而古脊椎動物學家認定，龍骨實際上是珍貴的動物化石。

1921年，瑞典地質學家安特生和奧地利青年施丹斯基首先開始在周口店發掘，不久就找到了兩顆牙齒，還有一些白色的石英碎片。

在巖洞裡，安特生輕輕叩著巖壁，對施丹斯基說：“我有一種預感，人類的祖先就躺在我們身邊，現在唯一的問題就是去找到它。”

6年之後，一支中外聯合考古隊，進入了周口店，大面積的發掘開始了。那個非凡時刻的到來，是難忘的。

震驚世界的發現

1929年12月2日下午四點多鐘，日落西山，靜悄悄的山中，只有敲擊聲在寒風裡傳出很遠。

中國古人類學家裴文中藉著蠟燭的微光，首先捧起了五十萬年前的一具人類頭蓋骨化石。

裴文中與頭蓋骨化石合影

這次發現，震驚了整個世界。

不幸的是，在第二次世界大戰中，周口店所有的古人類頭蓋骨化石全部丟失，至今下落不明。

科學測定，裴文中在1929年首先發現的古人類頭蓋骨，是一個年幼男孩的。

1936年，中國古人類學家賈蘭坡又在周口店同一地層發現三具古人類頭蓋骨化石，他們是兩個成年男性和一個成年女性的。

發現第3個“北京人”頭蓋骨時情景

古人類學家測算，五十萬年前，生活在周口店的猿人，百分之六十八都活不至14歲。

1999年，中國科學家基因遺傳研究結果表明，其實現代亞洲人與五十萬年前的周口店古人類，並沒有直接的遺傳關係。也就是說，到目前為止，我們對十萬年前的亞洲古人類，包括周口店古人類的去向，一無所知。

現代亞洲人遺傳基因的原始成分與非洲人相同，即現代亞洲人可能起源於非洲。大約在十萬年前，非洲人類進入亞洲，發展成為現代人。

人類進化的痕跡

在人類史上，偶然的一次發現，可能會出人意料地改變人類的命運。

今天，在周口店猿人洞，還能看到五十萬年前用火後留下的厚厚的灰燼層。研究認為，能夠儲存火種，是周口店古人類古人類已掌握的重要技術。火苗慢慢升起，照亮過黑暗的洞穴。

研究顯示，周口店古人類的上肢已經明顯進化。人類學家認為，這是由猿到人進化過程中的關鍵一步，人類開始直立行走，並能用手獲取食物。

大約23萬年前，周口店古人類居住的洞穴由於雨水侵蝕和地質作用，開始崩塌，周口店古人類不知所蹤。他們生活的痕跡，被埋在地下，五十萬年的歲月凝成了一塊塊化石。

第二次世界大戰中，周口店古人類頭蓋骨化石全部失蹤，是20世紀最大的謎案之一。現在，在周口店遺址博物館，只有唯一一個古人類頭蓋骨化石真品。由於它太珍貴了，幾乎沒有人能輕易看見它。

1933年，在周口店還發現了山頂洞人化石。他們生活在大約一萬八千年前，處於舊石器時代晚期。

山頂洞人會用動物的毛皮，為自己縫製衣服。尖細的骨頭，第一次被磨成了一枚骨針。活著的人，已經懂得藉助一個葬禮，與死者告別。

從五十萬年前，到一萬八千年前，人類鮮活的生活始終在進行著。五十萬年後人類的未來，我們今天無法想象。

永遠銘記

第一個發現周口店古人類化石的裴文中，他的墓就守在周口店的山坡上。

將周口店古人類命名為“北京人”的美國地質學家葛瑞普，則靜靜躺在北京大學的未名湖畔。

歷史銘記著他們。

人類已歷盡滄桑。

為了一個微笑，一個擁抱，甚至一句普通的問候，人類已花費了五十萬年。