Nature無情吐槽：你們寫論文時別亂用縮寫了，真的看不懂
讀論文是每一個科研狗們的必修課，但很多人都有這種感覺：明明咱也是這個領域的，明明咱英語水平也過關，但遇到一篇 SCI 論文，還是感覺讀起來磕磕絆絆，很不順暢。
不要慌！因為連 Nature 都發文吐槽，
現在的論文，連英語是母語的科研人員也覺得讀起來費勁！
圖片來源：Nature
究其原因，
現在的論文裡的縮略詞實在是太多了
！
2020 年 7 月 23 日，來自澳大利亞昆士蘭科技大學的學者就針對論文中的首字母縮略現象做了一項研究，研究最終發表在
eLife
雜誌上。
圖片來源：eLife
研究指出，很多科學論文晦澀難懂，就是因為文章裡面一大堆莫名其妙的首字母縮略，這些縮略詞的詞義含糊不清，往往只會令讀者產生誤解，閱讀效率低下。
果然，中國網友吐槽高考滿分作文《樹上的生活》佶屈聱牙的同時，外國人同樣也痛恨這種「不說人話」的行為啊。
恣意生長的首字母縮略詞
這群澳洲學者統計了從 1950 年到 2019 年全球發表的 2400 萬篇生物醫藥領域學術文章標題（title），加上 1800 萬個摘要（abstract），竟找到
110 萬種縮略詞
！我就問問誰能記得住這麼多縮略詞？
不光總量巨大，縮略詞的產生速度也越來越快。
二十世紀 50 年代的論文標題裡，平均每千字有 7 個縮略，到了 2019 年，每千字裡高達 24 個縮略。摘要更是重災區，從二十世紀 50 年代的
每千
字含有 4 個縮略，飆升到每千字 41 個縮略！
隨著時間的推移，標題和摘要中首字母縮略詞的均值比例
儘管存量巨大，生產迅速，但是
大多數縮略詞都逃不過「一次性用品」的命運
，保鮮期甚至還不如流量明星。
在這 110 萬個首字母縮略詞當中，接近 8 成的縮略詞都沒有被使用超過 10 次，只有 0。2% 的首字母縮略詞（剛剛超過 2000 個）使用次數超過 10000 次。
隨著時間的推移，會重新使用首字母縮略詞的時間
1950 年，縮略詞平均過一個月就會被人再次使用，但到了 2019 年，可能過了一年都無人問津。
現代科學高速發展，縮略詞也乘著東風恣意生長，時間久了，就形成了一道難以逾越的學術圍城，城外的人更加難看懂學術論文了。
越來越難懂的縮略詞
前文提到，只有 0。2% 的首字母縮略詞（剛剛超過 2，000 個）是較為常用的，絕大多數的縮略詞都是生僻詞，來隨意感受一下被生僻詞支配的痛苦：
“Applying PROBAST showed that ADO， B-AE-D， B-AE-D-C， extended ADO， updated ADO， updated BODE， and a model developed by Bertens et al were derived in studies assessed as being at low risk of bias。’ （2019）
”Toward this goal， the CNNT， the CRN， and the CNSW will each propose programs to the NKF for improving the knowledge and skills of the professionals within these councils。’ （2000）
‘After their co-culture with HC-MVECs， SSc BM-MSCs underwent to a phenotypic modulation which re-programs these cells toward a pro-angiogenic behaviour。’ （2013）
“RUN had significantly （p<0。05） greater size-adjusted CSMI and BSI than C， SWIM， and CYC； and higher size， age， and YST-adjusted CSMI and BSI than SWIM and CYC。” （2002）
萬幸的是，那些常用的縮略詞還是能看懂的，研究顯示，最常用的縮略詞是
DNA
，在各種摘要和標題裡共出現 240 萬次。
圖片來源：Nature
此外值得一提的是，二十世紀 50 年代的論文裡，最常用的字母縮寫是 ACTH（促腎上腺皮質激素）最熱門，而現在則讓位於 DNA、RNA 和 HIV 了。
以下是 110 萬個縮略詞裡最高頻出現的 20 個，還好還好，大多數還是認識的：
圖片來源：論文截圖
但是聰明的讀者估計也發現了，雖然最常用的縮略詞大多能懂，但也存在語義衝突的問題。
縮略詞本來就龐雜，再弄個一詞多義就很要命了！
比如，「US」 可以代表美國，也可以指超聲波（ultra-sound），還代表泌尿系統（urinary system）。
「ED」 是急診科（emergency department）， 也是進食障礙（eating disorder）， 還可以指勃起功能障礙（erectile dysfunction）。
「HR」是心率（Heart rate）的縮寫，也是風險比（Hazardous ratio），還能表示小時（Hour）……
縮略詞該如何正確使用？
本研究的作者認為，論文不應該只為了節省一點篇幅就亂用縮寫，只有那些本身確實很長很晦澀的專業術語，例如甲基環戊二烯基三羰基錳（ methylcyclopentadienyl manganese tricarbonyl）才適合縮寫成 MMT。
這樣的觀點此前得到不少學者的贊同，BMJ 的一檔線上節目 BMJ talk medicine 曾建議，
全文使用的縮寫種類最好不要超過 3 個
。
圖片來源：BMJ
紐約市紀念斯隆 - 凱特琳癌症中心 （Memorial Sloan Kettering Cancer Center） 的流行病學家科林・貝格 （Colin Begg） 也表示，儘管人們相信使用縮略語可以使一篇論文更加精煉，但他還是希望科學家們減少使用首字母縮略詞。
可惜的是，在轟轟烈烈的縮略詞「造詞浪潮」面前，
這些呼籲聲都太渺小了
。用科林・貝格的話來說，這些呼籲不過是「逆潮流而動」。
最後，筆者也同樣好奇，那些喜歡用「XSWL」、「AWSL」的年輕一代們寫出的論文裡，會不會也在論文裡用這些稀奇古怪的縮略詞。
參考資訊：
1。eLlife，Meta-Research： The growth of acronyms in the scientific literature
2。Nature，From ACTH to DNA： the rise of acronyms in research
