一隻被時間遺忘的象龜，從乾隆朝活到當代，熬走3任飼養員

象龜

象龜

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自古以來，烏龜就被視為長壽的象徵。就連中國神話中掌管北方的神獸玄武，也是龜蛇的形象。而在烏龜中，也有不同的品種，其中象龜可以稱之為“龜中壽星公”。對於象龜來說，幾十歲只是它們的幼年期，活個幾百歲實屬正常。有一隻被時間遺忘的象龜，就從乾隆朝活到現代，熬走了3任飼養員。

提起象龜這一物種，還得從新航路開闢說起。15世紀以後，西歐各國的資本主義萌芽產生並得到發展。為了擴大貿易，尋找前往東方的道路，西歐一些國家的商隊或探險家在貴族的支援下開始探索新航路，而葡萄牙和西班牙，則是這些歐洲國家中的佼佼者。如哥倫布是在西班牙的支援下進行航海，達·伽馬是受到葡萄牙國王派遣，而首次完成環球航行的麥哲倫及船隊，也是效力於西班牙政府。

新航路的開闢

在這些航海家進行探險的過程中，除了發現並佔領一些無人居住的小島外，還有一些珍稀的野生動植物，當年達爾文能寫出《物種起源》這樣的著作，就是因為曾隨船隊到各地探險。而在400多年前，西班牙人就在赤道附近的一座孤島上發現了一種體型巨大的龜。因為該型別的龜長著又粗又壯的腿，如同大象的巨足，所以人們為其取名為“象龜”。

而這種象龜，在塞席爾群島、留尼汪島和模里西斯島都曾有過分佈。但因為法國、葡萄牙、美國等殖民者的大規模捕殺，除亞達伯拉環礁外，其他島上的陸龜都瀕臨滅絕。而一隻名為阿德維塔的象龜，在年幼時被英國一名水手塞席爾群島捕獲。當時阿德維塔體型還不是很大，長相可愛，就被水手作為禮物送給了東印度公司的將軍羅伯特·克萊武。

克萊武被本國人認為是大英帝國最偉大的締造者之一，因為他以極少的兵力為英國征服了廣袤的土地。但在殖民地人們心中，他卻是一個罪惡的強盜。1774年（乾隆三十九年），克萊武因吸食鴉片百病纏身，用小刀自殺。克萊武死後，阿德維塔象龜又在他的家族生活了100多年。

隨著阿德維塔體型日漸龐大，食量也與日俱增，而羅伯特家族也早已衰落，無法繼續供養它。所以他們將阿德維塔送到了印度的加爾各答動物園進行飼養，此時的阿德維塔已經身長1。5米，重500多斤。由於阿德維塔是長壽的象徵，所以加爾各答動物園非常重視它，不僅在飲食上給它變著花樣吃，而且還貼心地為它尋找伴侶。

但令飼養員奇怪的是，先後給它找了好幾頭龜，但它依舊沒有誕下子嗣。直到找來動物學家，他們才明白是怎麼回事。原來阿德維塔是一頭母龜，給它找的伴侶也是母龜，再有幾十年也不會生下子嗣。其實這也不能怪飼養員粗心，這是因為象龜的生殖系統在體內，沒有專業的知識，根本無法鑑定雄雌。

在第二次世界大戰期間，阿德維塔也經歷了斷糧危機。當時人們的生命安全尚且無法得到保障，更別提是動物，很多動物都被餓死了。但阿德維塔的飼養員已經陪伴了它幾十年，早已將它當作了老朋友，所以冒著生命危險持續餵養它。最終在飼養員的照顧下，阿德維塔度過了危機。當然，阿德維塔能挺過二戰，最主要的原因是它平時體內儲存了大量的食物，可以長時間不吃不喝。

戰爭結束後，阿德維塔成為動物園的象徵，很多人慕名而來。它的頭像甚至被印製在英國英國的硬幣上。而照顧它的飼養員，也已經換了3任。畢竟飼養員只是普通人，無法像它一樣長壽。當一些孩子與它玩耍時，外表兇悍的阿德維塔則會露出溫柔的神情，允許孩子撫養它的龜殼，甚至會載著孩子們走兩圈。

但阿德維塔可能真的是活得時間太長了，2006年，它因龜殼破裂導致肝功能衰竭，最終離世。為何它能活幾百年的時間呢？經科學家研究，除了體內的長壽基因外，阿德維塔不挑食、行動緩慢，機體消耗小也是它長壽的關鍵因素。很多人認為，如果將它放在野外的話，它可能活的時間更長。你是如何看待的呢？歡迎在評論區留下你的看法。