《紅樓夢》裡，茶是一種怎樣的存在？
金籠鸚鵡喚茶什麼意思
茶原產於我國雲南省瀾滄江流域一帶，據東晉常璩編撰的《華陽國志·巴志》所載，周武王姬發聯合四川各民族伐紂之時，巴蜀所產茶葉已列為貢品。距離現在已經過去了三千多年。至漢朝，茶葉已經成為重要的商品，西漢辭賦家王褒所寫的《僮約》中，就有“武陽買茶”之句。唐朝時，陸羽在經過22年深入實地進行考察，悉心研究各類茶葉和民間茶事後，世界上第一部“茶學百科全書”《茶經》正式面世。在這本神作中，涵蓋關於茶的栽培、製作、飲用等方面研究的成就，有茶史，有茶俗，及歷代與茶有關的詩文等。因為對茶文化的傑出貢獻，陸羽被後人尊為茶聖。
茶葉自被人發現和利用，歷經數千年後，自“來客敬茶”到“柴米油鹽醬醋茶”，自風俗到開門七件，茶葉漸漸成為國人生活中不可分割的一部分。與此同時，在歷代愛茶人士的苦心栽培下，茶葉被依顏色、產地等細分為不同種類，隨之誕生出各種精巧華貴的茶具，眾多文人墨客更將茶作為主題，揮毫潑墨，為此留下大量名畫佳作。無論是高雅的精神情調，抑或優美的物質形式，都透出無限清幽，都屬於茶文化的一種。
作為主要描寫貴族生活的小說，《紅樓夢》中註定繞不過茶的描寫，從飲宴招待、家庭品茗到禮貌應酬、風月調笑，許多茶事寫得情景交融細膩動人。毫不誇張的說，《紅樓夢》中關於茶的人和事，已經寫盡了中國清朝時期的茶文化。
名茶
作為鐘鼎之家，賈府自然對茶非常講究。而在等級分明的社會背景下，什麼身份吃什麼樣的茶，是有規定的。
賈寶玉是榮府的活鳳凰，他喝的茶光聽其名便覺名貴。第八回自梨香院吃酒回來後，賈寶玉問起早上沏的一杯楓露茶，要過三四遍方出色。不想丫頭回答被李奶奶喝了去，惹得賈寶玉怒極摔杯，此亦可見賈寶玉亦有富貴公子的驕橫性情。
在第四十二回，賈母攜劉姥姥等人大吃大嚼後，往櫳翠庵吃茶，妙玉方捧過茶盅來，賈母先道：
“我不吃六安茶”，妙玉卻答：“知道，這是老君眉”。
這一段提及兩種茶，六安茶是以產地對一些茶葉籠統的稱呼。《茶魂》有云：
“天下名山必產名草。江南地暖，故獨宜茶。大江以北，則稱六安。然六安乃其郡名，其實產霍山縣之大蜀山也。“。
可知六安是安徽一個著名產茶地，該地多出名茶，其中以瓜片和銀針最負盛名。
至於老君眉，在《本草綱目》中有云：“
又有新芽一發便長寸除，其粗如針，最為上品。其根、幹、水、土皆有餘力故也。
”，此種上品茶應為老君眉，此種茶葉細如針，長過寸，狀似長眉，俗語中有“長眉者長壽”之說，該極品茗茶取意於此，堪謂一語雙關。賈母歡迎此茶，是情理之中。
又有賈寶玉生辰，林之孝家的到怡紅院查夜時，吩咐襲人“該沏些普洱茶茶吃”。在《本草納目》中有載：
“出雲南普洱府，成團，有大、中、小三等，大者一團五斤，如人頭式，名人頭茶。”又云：“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色更佳，消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”。
可知普洱茶助消化，利腸胃，解油膩。清朝時期，普洱茶更作為貢品，這推動了全國對此茶的認知。
而在第五十五回，平兒從議事廳出來後，那些媳婦們忙又是讓座又是請茶，文中寫道：
一個又捧了一碗精緻新茶出來，也悄悄笑說：“這不是我們的常用茶，原是伺候姑娘們的，姑娘且潤一潤罷。”
可知根據規矩，新茶只能用於伺候主子姑娘們，下人們是不得用的。
茶水
一杯成茶，需要用滾水沖泡茶葉而成。自古愛茶人士就對烹茶的水甚為講究。《梅花草堂筆談》中就有載：
“茶性必發於水。八分之茶，遇水十分，茶亦十分矣；八分之水，試茶十分，茶只八分耳。”
此話道盡了好水對茶的重要性。在《紅樓夢》中，作者就對烹茶水特別提及到。賈母等人到櫳翠庵時，林黛玉和薛寶釵被妙玉偷偷拉了衣角，幾人偷偷吃了梯己茶。對於賈母等人喝的茶，妙玉用的是“舊年蠲的雨水”，雨水是天然蒸餾水，潔淨清澈，是烹茶的好水。而對於自己和林黛玉等人喝的梯己茶，妙玉用的則是五年前梅花上收集的雪水。《清稗類鈔》曰：“以雪水烹茶，俊味也”，而從妙玉鄙視林黛玉時說的“舊年的雨水哪有這樣輕浮，如何吃得？”來看，雪水烹茶還在雨水之上。
茶具
公元前59年，王褒在《僮約》中寫道：“烹茶盡具”，這是關於茶具最早的記載。宋時，崇尚鬥茶，茶盞因此得以流行。明清時期，已經形成了杯、盞、碗、盤、壺完整的茶具系列。這些質地、風格不一的茶具，凝聚著茶的歷史和民俗，更體現了人們對美的追求。
作為聞名京都的貴族，賈府裡的名貴茶具俯拾皆是。如第五十三回元宵夜宴，賈母花廳上擺出十來席。席上有“小洋漆茶盤，內放著舊窯茶杯並十錦小茶吊，裡面泡著上等茗茶”。無論是舶來品小洋漆茶盤還是古樸的舊窯茶杯，都是貴重之物，暗合賈母講究排場的習慣。
賈寶玉的怡紅院中，一直備有成套的茶具，第六十二回，襲人為賈寶玉和林黛玉端來兩杯茶時，用的同樣是小連環洋漆茶盤。而鳳姐日常出門時，皆有下人攜帶茶壺茶杯，如第十五回秦可卿出殯，鳳姐在一農莊歇息，媳婦們就將行路的茶壺茶杯、食盒都端來給鳳姐食用。
而若說名貴，賈府的茶具還差妙玉好遠。賈母等人至櫳翠庵品茶一節，妙玉為賈母斟茶的是“成窯五彩小蓋鍾”，給眾人的是官窯脫胎填白蓋碗。五彩小蓋鍾顏色富麗，造型優美，圖案寓意吉祥，正投賈母老年人喜愛花哨富麗的特點，成窯瓷在明代是名窯，以五彩為上品。而對於幾位吃梯己茶的朋友，妙玉則拿出賈府都找不出來的名貴飲器來，頒瓟斝、點犀喬、綠玉斗，皆是賈寶玉不識之物，由此可見妙玉之出身，較賈府更為高貴。也體現了妙玉性格的孤傲與乖僻。
茶俗
經過幾千年的飲茶過程，無論村野或鬧市、平民或豪貴都逐漸形成了有趣的習俗。作為以清朝貴族生活為底色的《紅樓夢》，自然會對當時貴族階層的茶俗有所提及。
在第七回，賈寶玉隨鳳姐至寧府做客，初會秦鍾時，下人們“一時擺上茶果”，兩人則進裡間去喝茶；第八回，賈寶玉至梨香院探望染恙的薛寶釵，薛姨媽見後如得了寶貝一般。在賈寶玉和薛寶釵互識“寶玉”和“金鎖”時，林黛玉進來了，聽聞外面下雪，薛姨媽“擺了幾樣細茶果來留他們吃茶”，又有第十五回在饅頭庵，小尼姑智慧在擺好茶碟子後方來請他兩個去吃茶果點心。這些精細的茶果，是用於佐茶的點心，多用於待客，一般自己家喝茶，便不會備有茶果點心。
而在第三回，黛玉進府時吃的第一頓飯，文中寫道林家用茶的養生之道：
當日林如海教女以惜福養身，雲飯後務待飯粒咽盡，過一時再吃茶，方不傷脾胃。
因飯後馬上飲水，會沖淡胃液影響消化，故喝茶須等一會時間。而賈府則有在吃完飯後用茶漱口的習慣，這亦是一門養生之法，因為茶葉中的鞣酸可殺死口腔及牙縫細菌，防止口腔疾病。
除此之外，茶還有被作為祭祀之物的風俗，南齊武帝的遺詔中就有“
靈座上，慎勿以牲為祭，但設茶果、茶飲、乾飯、酒脯而已”。
《紅樓夢》中，就曾提及過
“以茶祭祀”
。如秦可卿去世，鳳姐在進行責任分配到個人時，有專人負責“供飯供茶，隨時舉哀”一項；在第五十八回，賈寶玉得知藕官燒紙祭奠菂官時，吩咐芳官轉告可“隨便有清查便供一杯茶”即可；至作誄祭晴雯時，更是“酌茗清香，庶幾未饗”。可知在曹雪芹那個時代，香茗亦常被用於寄託哀思。
在第二十五回，王熙鳳和林黛玉開玩笑的一節常被人津津樂道，此段情節多被用作賈母首肯寶黛愛情的佐證。在這段描寫中，提及了“以茶論婚嫁”的風俗，林黛玉嗔怪王熙鳳“吃了他們家一點才就來使喚人”，王熙鳳聽後便回擊：“你既吃了我們家的茶，怎麼還不給我們家做媳婦？”。古人認為茶乃常青之樹，又因茶樹移植則不會開花結果，故用茶葉象徵愛情的堅貞不移。故在談婚論嫁時，有吃茶之禮，女方若吃了男方的茶，則被認為同意受聘。也正因此，在賈寶玉打發小丫頭送來茶葉時，林黛玉很愉快的接受了，還隨手抓了兩把錢賞了她。而在賈母攜眾人至瀟湘館時，王夫人趕忙拒絕了林黛玉的茶，這也是因為舊時有兒媳婦向公婆獻茶的禮節。
茶詩
明人屠隆在《考槃餘事》中說道：“茶之為飲，最宜精行修德之人”，故多文人墨客在飲茶時，多將茶作為主題寫成詩詞歌賦。如皇甫曾《
送陸鴻漸山人採茶回》中
的“
千峰待逋客，春茗復叢生”；劉禹錫《西山蘭若試茶歌》中的“山僧後簷茶數叢，春來映竹抽新茸。”；秦太虛的《茶》中“茶實嘉木英，其香乃天育”等等。
無一例外都是對茶的讚美與喜愛。
《紅樓夢》中，林黛玉等一眾貴族女性常有詩社這樣的雅集之事，在這些詩詞中，自然難免用茶事作為點睛之筆。譬如第十七回賈政試才一節。遊至瀟湘館處，賈政命賈寶玉再題一聯，賈寶玉便念“寶鼎茶閒煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼”。此聯將瀟湘館千杆翠竹的“綠”和“涼”精確表出。而寶鼎和幽窗道盡林黛玉超凡飄逸的氣質，最後用一個“茶”點出瀟湘館的雅緻。
在第二十三回，賈寶玉剛住進大觀園，閒來無事題了春夏秋冬四首即事詩。其中夏、秋、冬三首分別提到了“茶”。
在《夏夜即事》中，有
“倦繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯。
”一句。大意為夏日晝長夜短，佳人在夏日中午睡，醒來時多用茶水消除睏倦，連那鸚鵡都聽慣了佳人喚茶。
在《秋夜即事》中，寫道
“靜夜不眠因酒渴，沉煙重撥索烹茶。
”，此句寫出閨閣小姐秋夜難免，在喝多了酒後感覺口乾舌燥，忙命丫頭重開爐子烹茶解渴，亦為解酒，斯情斯景，道盡一個深居閨中女兒的愁悶之情。
而《冬夜即事》裡，則寫道“
卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹。”
，大意是侍女特別善解人意，在初雪後掃進梅花瓣上的心新雪用於為主人烹茶，雅韻至極。
從茶葉到烹茶的水，從盛茶的器具到茶的風俗，至品茶作詩，無不在敘述大家貴族的日常生活，而在這些描寫中，除了展現了人物的性格和身份，還推進了故事情節的發展，突出相關人物的思想。與此同時，讀者不難體會到，曹雪芹不僅十分精通茶藝，而且以高超的文學藝術，用小說形式寫出了中國人對茶的講究，在中國茶文化史上，添上了輝煌的一筆。
