再讀馬克·吐溫的《百萬英鎊》: 金錢統治下, 人性的扭曲和奴役
馬克·吐溫
馬克·吐溫是19世紀美國批判現實主義文學的傑出代表，代表作《艱苦歲月》《鍍金時代》《敗壞了赫德萊堡的人》《百萬英鎊》《卡拉弗拉浮現的著名跳蛙》《三萬元遺產》。
《百萬英鎊》
《百萬英鎊》是馬克·吐溫最負盛名的作品。故事的主角亨利·亞當斯是一個美國的窮小子，在舊金山一位礦業經紀人手下當僱員。他喜歡在海灣裡駕駛小帆船。
有一次，亨利·亞當斯划著，竟劃到夜幕降臨，劃得太遠回不來了。好在，一艘開往倫敦的大型雙桅橫帆船將他救了起來，靠在船上以工作酬而勉強維生。隨後他跟著這艘救命大船來到了倫敦。
到達倫敦後，亨利·亞當斯舉目無親，在用掉僅剩的一美元后，就陷入無衣無食的窘境中。飢腸轆轆的亨利·亞當斯來到了倫敦的波特蘭廣場，一個小孩把一個咬過一口的梨子扔進了陰溝裡。飢餓難耐的亨利·亞當斯目光緊盯著那個泥汙中的“寶貝”垂涎欲滴。
就在亨利·亞當斯馬上就要抓起那個“寶貝”的時候，他遇到了兩個富豪兄弟，從此，命運發生了逆轉。
這兩個富豪兄弟用一張面值百萬英鎊的現鈔打賭，賭如果一個貧窮、誠實的人收到天上掉下的一百萬英鎊會有怎樣的結果。於是他們找到了流浪漢亨利·亞當斯當實驗。哥哥認為亨利·亞當斯最終結局是餓死，因為他無法證明這些錢是他自己的，會受到別人的懷疑，連銀行都不會讓他存錢。弟弟則認為他會過得很好。
兄弟倆將一百萬英鎊的支票借給亨利·亞當斯，並和他約定在一個月的時間裡，他可以任意使用。但一個月後亨利·亞當斯必須把鈔票原樣不動地還給富豪，這樣他可以得到富豪們為他提供的任何一份他想從事的工作。亨利·亞當斯糊里糊塗地接受了約定。
接著亨利·亞當斯拿著錢；來到附近的小餐館，因為他實在太餓了。老闆見他像個窮光蛋，打發他到角落裡，侍者也覺得他沒錢付，這時他受到的是老闆和員工深深的歧視。而當他結賬時，所有人都驚呆了，支票是一百萬！
當人們看到了那張百萬英鎊的支票後，表情誇張到無法想象。飯店老闆對亨利·亞當斯的態度發生了180度的大轉變。不僅吃飯免了單，臨走時老闆還對他兩次鞠躬，還希望亨利再次光臨。
隨後他來到一家服裝店，因為自己的衣服實在太破了，必須換一套新的。不過當衣衫襤褸的亨利·亞當斯來到服裝店之後，幾乎沒有人願意理他。而唯一接待他的店員，還選了別人不要的衣服中最破舊的給他，結賬前還諷刺了亨利·亞當斯一番。
而當亨利·亞當斯拿出百萬英鎊付錢的時候，又出現了戲劇性的反轉，小店員竟哭了起來。老闆知道後，一會兒抓這樣，一會兒抓那樣，口中一面不斷地責備店員的傻言蠢行，一面不斷地對亨利·亞當斯說著阿諛奉承的話，並馬上安排人為亨利·亞當斯量身定製衣服。換衣的換衣，量尺寸的量尺寸，整個小店馬上圍繞他而忙個不停。最後服裝店老闆為亨利·亞當斯量身定製了48套一年四季在各種場合穿著的衣服。
亨利·亞當斯在經歷了衣食住行的各種主動賒賬、免費後，住進了漢諾威廣場專供富人住的豪華旅館，併成為全世界最大都市中的著名人士之一，甚至被美國公使邀請參加私人宴會。
之後在私人宴會上，亨利·亞當斯認識了美麗可愛的英國姑娘波霞，並與其雙雙墜入愛河。二人玩得旁若無人，痛快至極。甚至就連他的美國同事兼好友勞埃德講述其痛苦經歷時，亨利·亞當斯也是聽而不覺。
在回到賓館，當勞埃德讚美其舒適陳設和奢侈用品時，亨利·亞當斯才從天堂回到現實。也就是在此時，他才深刻地意識到，他債臺高築，在世界上一文不名。甚至和一個可愛姑娘的愛情，也可能因自己的貧窮而擱淺。
然後勞埃德的出現卻讓亨利起死回生。他透過自己百萬英鎊主人的身份，為勞埃德的礦山做了擔保。在賣掉礦山後，亨利·亞當斯和勞埃德各自的賬戶裡進了一百萬美元。他拯救了好友勞埃德，也拯救了自己。他們也因此步入了真正的富人之列。
一個月之後，亨利·亞當斯再次見到了兩個富豪兄弟，此時心高氣傲地拒絕了富豪兄弟提供職位的機會。誰知道自己的愛人波霞卻是其養女。亨利·亞當斯馬上表示了後悔，並開門見山地說他想收回剛才所說的話。最終在他智慧和幽默下贏得富豪兄弟的好感，有情人終成眷屬！
馬克·吐溫透過《百萬英鎊》將上至王公貴族、下至平民百姓，在金錢面前的醜態刻畫得惟妙惟肖，對當時的金錢至上、拜金主義進行了批判。
金錢的統治和人的奴役
馬克·吐溫在創作《百萬英鎊》時，英國社會各階層對金錢的崇拜達到了前所未有的狂熱。
19世紀的英國，即維多利亞時代。這個時代，對於當時的英國人而言，這是一個偉大而繁榮的盛世。當時的英國已經完成了工業化、城市化、現代化程序，是世界上第一個完成這一壯舉的國家。
英國的“世界工廠”可謂空前絕後，表現為技術、工業組織形式、分工體系先進性，以及海外殖民體系，原料產地與商品市場都是全球性的。
工業化、城市化為人類社會創造了前所未有的大量財富和物質豐富，但也把人類帶進了一個金錢至上、拜金主義的時代。
那個時代，無論是上流貴族，還是中產階層，還是底層工人、農民，都對財富、榮譽、成功的欲求無限膨脹，
整個社會瀰漫著一種利己主義的自私冷酷的金錢意識形態。
在當時人的眼裡，金錢代表了一切，金錢也可以主宰一切，甚至親情和良知。金錢、權力、慾望使無數人為之瘋狂，人性也隨之扭曲、異化，失去生而為人的最低底線。
人們對金錢的渴望和佔有慾已經達到了病態的程度，人成為金錢驅使的奴隸，人性被金錢所吞噬，財富和地位已讓他們失掉關愛他人的能力，只為謀求個人名利而不擇手段。
馬克·吐溫的《百萬英鎊》中，以一張空頭支票為線索，調動著各色人物追逐物質利益的心。這個世界所展現的也不是人的世界，而是物的世界、金錢的世界、貨幣的世界，貨幣異化歸根結底是人的異化，是人的類本質的喪失。
人在整個過程中不是展現自己的本質力量，而是表現為被奴役、被摧殘。
