在勃艮第,幾乎每一家酒商都要透過中介才能買全所需的葡萄酒

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葡萄酒中介是一個相當古老的行業,他們幫葡萄農釀的酒找買家,也幫酒商找葡萄酒,買賣的主要是整桶的成酒。在勃艮第,葡萄酒中介最早出現於1375年,當時稱為courtiers gourmets,他們擔任外國酒商與本地葡萄農之間的中介者,負責保證酒的來源和質量,避免發生假冒的問題。雖然酒商直接採購已經變得越來越常見,但是,在葡萄園非常分散的勃艮第,葡萄酒中介在酒業裡還是扮演著非常重要的角色。在金丘區,有70%到80%的葡萄酒還是透過中介交易。

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葡萄酒中介

在勃艮第,幾乎每一家酒商都要透過中介才能買全所需的葡萄酒

精細的分級及均分繼承,導致葡萄園多,卻又狹小,勃艮第酒商每次採買的常常僅數桶,卻有數百批,採購工作非常煩瑣,很難獨自完成,常需專業的中介幫忙。中介的專長在於熟知葡萄園的特性,也瞭解葡萄農在種植與釀造上的專長與缺點,對於年份對各村的影響略知一二,對市場行情與葡萄農的庫存也頗熟。當然,跟酒農建立的長期的人際關係更是十分必要。酒商雖然可以自己找葡萄農採買,但還是寧可借重中介的專業與關係,這樣買賣也較有保障。

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在勃艮第,葡萄酒的交易全是口頭承諾,許多酒商宣稱和許多酒莊立有長期契約,事實上多半隻是口頭上的約定。經中介買賣葡萄酒,至少有人居間保證酒的質量,同時也可以保證賣出的酒最後可以收到錢。通常年底賣出葡萄酒後,葡萄農要到來年春天才會收到款項。中介長年穿梭於產酒村、酒莊打探訊息,即使自己裝瓶的頂尖獨立酒莊,有時缺現金,也可能賣桶裝的葡萄酒。

在勃艮第,幾乎每一家酒商都要透過中介才能買全所需的葡萄酒

在勃艮第,幾乎每一家酒商都多少要透過中介才能買全所需的葡萄酒。

雖然早期中介負責的是成酒的交易,但是近年來酒商自釀的比例越來越高,中介的工作也越來越複雜。買賣的可能是葡萄、釀白酒的葡萄汁、整桶的葡萄酒,甚至已經裝瓶的成酒。每一種產品,中介需要提供的服務也不同。如果是買葡萄,中介的工作須在採收之前,提早到葡萄園實地檢視葡萄的質量與健康狀況,也必須協助酒商與葡萄農確定採收日期,採收當天還要到場確認葡萄沒有被調包,畢竟,離開葡萄樹之後,要確認一批葡萄是來自哪一村哪一園並不容易。

桶裝成酒的買賣仍是最大宗的

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因酒商有各自喜好的葡萄酒風格,對質量的要求以及預算都不一樣,每年10月、11月葡萄酒剛釀成時,中介會到酒莊收集樣本,依各酒商的風味及要求做篩選,再帶給酒商試飲。中介也可能受酒商之託,尋求某些特定的酒款。酒商若確定購買,在談好價格與數量後即可成交,但交易並不就此完成。

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為減少對新酒的干擾,通常得等到來年春天完成乳酸發酵後酒商才會提貨,付款依慣例以九十天為期,分三次付清。至於酒的價格常由中介居中協調,但也有可能以來年春季的市場行情為準,價格呈浮動式。為了保證質量,提貨前中介還得再試飲以確定與樣品無出入。按行情中介費是買賣雙方各付2%的佣金,有時賣方會付到3%。

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剛釀成的新酒質量變化大,特別是在未完成乳酸發酵前,葡萄酒中介對這方面必須要非常瞭解。勃艮第從北到南相隔200多公里,通常中介也有領域之分,專精於優質葡萄酒的中介,往往經營小區域的葡萄酒。金丘區因為沒有釀酒合作社,葡萄園也特別分散,因此中介特別多,約有五十多位,但在馬貢內和薄若萊地區卻僅十多位,數量少,透過中介買賣的比例也比較低。夏布利因為距離遙遠,自成一區,當地的中介很少跟別區重疊。

·葡萄酒中介例項: Jerom Prince

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雖然要成為葡萄酒中介必須透過相關的考試取得證件,但在這個老式的行業中最核心的部分還是與酒商和葡萄農的關係,所以中介大部分都是父子相承,直接將一生建立的人脈資產傳給下一代,這是最成功的模式。博恩市的 Jerom Prince出身中介世家,承襲其父親,成為勃艮第葡萄酒中介工會會長。

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名酒商 Leroy與 Louis Latour是他最大的兩個客戶。有五十多家酒莊透過他將酒或葡萄賣給十多家固定合作的酒商。固定合作的葡萄農集中在金丘及夏隆內丘,以銷售高階酒為主。雖然中介在其他產區已日漸式微,有些外來的酒商對於中介制度頗不以為然,但他相信,在勃艮第,中介的角色是無法被取代的。

Pierre-Alain- Cairo

在勃艮第,幾乎每一家酒商都要透過中介才能買全所需的葡萄酒

專精於夜丘區紅酒的 Pierre-Alain- Cairo是另一個例子,一樣出身中介世家,也是以高階酒為主, Faiveley、 Joseph Drouhin和 Albert Bichot是最主要的客戶。他記得一開始,父親給他一個裝樣品的提籃,要他自己去敲酒莊的門,建立自己的人脈。不過,光是遞出名片, Cairo這個姓就不會全無意義。不同於 Jerom Prince, Pierre-Alain- Cairo因為曾經在酒商工作,除了當中介,也投資專精於日本市場的葡萄酒商。因為自己是中介,可為自己找尋優秀的葡萄酒,不過,這樣的結合在勃艮第還有相當的爭議。

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