倫敦動物園放歸人工孵化的巨型軟殼龜幼龜，無甲，瀕危種群還挺萌

據英國《每日郵報》5月14日報道，當地時間上週，倫敦動物園的科學家將人工孵化出的5只康托爾巨型軟殼龜的幼龜首次放歸印度野外。此舉或可使該物種免於滅絕的厄運。

康托爾巨型軟殼龜也叫康托爾巨鱉（學名Pelochelys cantorii），屬龜鱉目鱉科，是世界上最大的淡水龜，體長可達6英尺（約2米），體重可超過50公斤。這種動物不僅長得怪模怪樣，頭部寬大，眼睛靠近吻部，看起來像青蛙，而且最奇特的地方在於它沒有背甲，而是靠背部面板下隆起的骨骼保護自己免於成為捕食者的盤中餐，當然這種烏龜還很萌。

由於大部分時間都待在沙子裡，僅露出眼睛，康托爾巨鱉得了個諢名“沙鱉”。雖然聽起來又懶又憨，但它捕獵的速度其實比眼鏡王蛇還快，只需探頭一咬，強大的下顎就可以讓螃蟹和魚等獵物粉身碎骨。

這種巨鱉通常棲息在淡水地區，沿海鹹水區域也時有發現，曾廣泛分佈於孟加拉國、緬甸、婆羅洲等地。由於人類捕食、意外殺害和棲息地被破壞等原因，目前已瀕臨滅絕，僅越南和柬埔寨低地的沼澤、河口、灘塗還有少量種群存活。在印度，康托爾巨鱉已從人們的視野中消失了近10年。2020年，印度西南部喀拉拉邦（Kerala）曾發現一處龜巢，但已被採砂活動破壞。

為了拯救這一物種的命運，倫敦動物學會（Zoological Society of London）的科學家阿育什·賈因（Ayushi Jain）經各方尋找，透過印度喀拉拉邦當地人的幫助，終於在查爪格理河（Chandragiri river）發現了一些康托爾巨鱉的龜卵。

在倫敦動物園兩棲動物和爬行動物館館長本·塔普利（Ben Tapley）的指導下，這些龜卵被送到了孵化室。上週，動物園首次將5只孵化出的健康幼龜放歸印度，專家希望未來能有更多的幼龜可以回到故鄉健康成長，挽救種群的命運。

康托爾巨鱉已被世界自然保護聯盟（IUCN）列入瀕危物種紅色名錄，但專注保護受威脅動物的倫敦動物園EDGE of Existence計劃顯示，該名錄時間久遠，內容有待更新。

中國、印度、緬甸、越南等國已立法保護康托爾巨鱉，中國將該物種列為國家一級重點保護野生動物。