帝位的傳承之呂太后：無名小皇帝——其生也悽，其死也悲
我們看中國歷史紀元表，漢惠帝之後是呂后稱制的八年。所謂“稱制”，也就是行使皇帝的權力。而呂后僅僅是稱制，並未稱帝，這就意味著，當時名義上的皇帝是另有其人的。實際上，在呂后稱制的這八年中，在位的先後有兩個小皇帝。
漢惠帝去世之後，繼位的是太子，這個太子的母親是張皇后。張皇后是誰呢？不是外人，她的母親是魯元公主，而魯元公主的母親就是呂太后。這門親事是呂后一手安排的，將自己的外孫女嫁給自己的兒子，這在那個時候，也是不合乎倫理的，但是呂后偏要這麼做，意在“肥水不流外人田”，而在這層考慮之外，恐怕更為重要的因素還是，立了自己的外孫女做皇后，是可以避免日後皇后與其爭權的。
就這樣，漢惠帝遵奉母命，娶了自己的外甥女。不過，兩人並無子嗣，這不免讓呂后著急，因為沒有孩子，皇后的位置是難以長保的，當然，張皇后的年紀還很小，未必日後就不能生下幾個兒子，就此來講，呂后是完全可以平靜地等待的，然而，讓她等不及的是，漢惠帝的身體每下愈況，明眼人都能看出，他的時日已經不長久了，那麼漢惠帝一死，皇位由誰來繼承？這是個問題，倘若漢惠帝沒有兒子，那麼按親緣的遠近來論列，也就該是由劉邦其他的兒子來繼位，而這當然是呂后所不願意見到的。可是，張皇后又遲遲不生，這可怎麼辦呢？
辦法是有的，那就是移花接木——呂后將宮中一個美人所生的兒子奪了來，交給張皇后養著，至於他的生母，那也就對不起了點兒，太子怎麼可以有兩個母親呢？他只能有一個母親——張皇后，而他真正的母親，就得跟這個世界永遠地白白了。
實際上，這個太子的母親是假的，父親也不是真的，他的生母是先懷上了呂后的孃家人的孩子，之後才被送進宮中的。這看起來像是呂后存心要篡奪劉氏的天下，令江山易姓，但其初衷應該還是給自己找一個傀儡——我們可以推測，漢惠帝在遭受了呂后的驚嚇又加以自戕之後，可能已經喪失了生育的能力，所以呂后只能找外人來充當自己的孫子，那麼再適合不過的就是自己孃家一方面的人了。
我們也許會疑問，呂后找別人的孩子來冒充自己的兒子，漢惠帝就一點兒都沒有覺察嗎？其實恰恰相反，漢惠帝對呂后的幕後搗鬼應該說是完全心知肚明的，然而知道又能怎樣？將來他的那個所謂的兒子要受呂后的操縱，而他自己又何嘗能脫離呂后的擺佈呢？所以司馬遷在寫《史記》的時候，乾脆就沒有《孝惠本紀》這一篇，《高祖本紀》之後接著就是《呂太后本紀》，兒子的光彩完全叫母親給遮住了。這真是，攤上了這麼一個過於強悍的母親，自己的帝位雖然因此保住了，卻又不免於活得太壓抑。或許，漢惠帝當時心裡就唸定了這樣一句話以為解脫：“由她去罷！”
冒立太子獲得成功，不僅讓呂后吃了定心丸，也讓她嚐到了甜頭，其後就接二連三地前後給漢惠帝一共又找了六個兒子。而呂后之所以一個還嫌不夠，一方面是要給自己廣植勢力——這些小娃娃不久之後都被封侯封王，而每個娃娃的身上都繫著一根線，線的另一頭無疑是攥在呂后手中的，另一方面呢，可能也是想堵一堵眾人的口：“誰說我家盈兒不能生，哀家就讓你們瞧一瞧，我的兒子有多強，那才真叫是，不生則已，一生則不能已。”其實大臣們心裡都明白著呢，呂老太后自欺欺人罷了。
找了一群小娃娃來當孫子，讓呂后覺得開心，可是，僅有小娃娃是不夠的，做事還得得力人哪，這些得力人，也就是她的孃家侄子們。然而問題來了——劉氏的子孫可以隨便封王封侯，別的人家可就沒有這個特權了，哪怕就是太后家，那可不是僅僅釋出一道命令就妥了。但這個問題在呂后來講是必須解決的，怎麼解決？這話最好不要自己說出來，等一等呀，自有賢臣知我心！大臣之中當然是有聰明人的，漢惠帝去世的時候，侍中張闢彊就看出了呂后的心思。
這個張闢彊，很少有人知道，但要提起他的父親，就可以說是無人不知了，那就是大名鼎鼎的漢初三傑之一的張良。張闢彊雖然不像爹爹那麼了不起，但也是一個非常聰明的人，他當時才十五歲，就已經很諳世故了。那天喪禮之時，張闢彊看到呂后雖然哭得哇哇的，眼淚卻一滴都沒有，顯然那是假哭呀，於是覺得其中必有蹊蹺，那就是，呂后放心不下呀，立那麼一個小娃娃在皇帝的位置上而由她自己來完全地代理皇權，天下人能夠同意嗎？若有人反對，自己靠什麼去震懾？因此，張闢彊就向丞相建議：對太后提出，拜呂臺、呂產、呂祿為將，這幾個人都是太后的侄子，本家人掌控了兵權，太后才會心安，而太后心安了，也就會解除對大臣的猜忌，否則，大臣可能就要遭殃了。丞相恍然，趕忙把這事跟呂后講了，呂后心中這才一塊大石頭落了地，隨即就哭得聲淚俱下，感動天和地。
拜將只是第一步，不久之後，呂后就進一步突破阻力，將呂家的一批子侄紛紛封王封侯，使得呂家逐漸權傾朝野，而呂后的權勢當然也就愈加鞏固了。但未過幾年，還是遇到了一個小煩惱。這個小煩惱出在那個小皇帝的身上。
怎麼回事呢？原來這個小皇帝年紀漸長之後，就知道了自己的出身。按說這種事情本來應該是對他嚴格保密的，但還是有熱心人敢於冒著大危險來給小皇帝講述其生身的血淚史，這就在他幼小的心靈中埋下了一顆仇恨的種子。可惜的是，這顆種子還沒有來得及出土發芽，就被扼殺了。小皇帝童心無忌，脫口而出：“哼，等我長大了，肯定要給母親報仇！”他哪裡知道，說出這樣的話呀，他也就長不大了。她的老祖母呀，那是身子雖不大來，心耳神意，卻時時都在這裡。結果可想而知，她的小孫子此言一出，即一命嗚呼。當然這事要做得隱蔽，可對於大臣們來講呢，那是眼不見而心知，不過當時都得預設，小皇帝是自己病死的。
要說這個小皇帝，實在是可憐，可憐到什麼地步呢？當了一回皇帝，卻連名字都沒有留下。現在普遍流傳他叫劉恭，但是查諸史籍，《史記》《漢書》《資治通鑑》等等包括其註疏之中，均未提到這個皇帝的名字，後來冒出的這個名字可以說是假擬的。而這一點也反映出呂后的酷毒，那就是對於這個“恩將仇報”的孫皇帝，不僅要消滅其肉體，連其名字也要一併從歷史上抹去。然而，她雖然能夠使這個小皇帝“身與名俱滅”，卻不能夠抹掉她貪權道路上瘮人的罪惡史，反倒是欲蓋彌彰，讓自己面孔上惡毒的色彩，塗了一層又一層，真正達到了永不褪色的歷史效果。