堯為什麼把帝位讓給外人而不傳給兒子，此前都是父子相傳

談及中國上古賢德帝王，堯舜禪讓絕對是第一美談，堯舜禪讓天下為公是古代政治民主的一種體現。它的出現給我國古代漫長的“家天下”世襲傳承製的政治歷史帶來一抹殊色，雖然只是流星剎那，卻足以照亮夜空。那麼堯和舜為什麼要將帝位禪讓給外人，兒不是自己的兄弟子侄呢？

這個問題首先要從堯的身世說起，據太史公《史記》記載：

帝嚳娶陳鋒氏女，生放勳；娶娵訾氏女，生摯。帝嚳崩，而摯代立。帝摯立，不善，而弟放勳立，是為帝堯。

堯的父親帝嚳娶了兩位夫人，這兩位夫人各自生了一個兒子，分別是堯和他的弟弟摯。帝嚳駕崩後傳位給了小兒子摯，而摯能力平庸，治理不了天下就讓位給了哥哥堯。從這段記載中我們不難看出這是典型的“家天下”父子相傳，偶有兄終弟及。父子相傳不用說，歷史上各朝各代基本上都是按照這個規矩傳承皇位的；兄終弟及也不少出現，北宋趙匡胤、趙廣義兄弟便是很典型例子。所以堯之前帝位仍是家族相傳，並沒有禪讓的先例。

再說堯的父親帝嚳，帝嚳是我國著名的五帝之一，他是黃帝的曾孫，根正苗紅的公孫家後人。那麼黃帝之前是否曾有過“禪讓”呢？眾所周知黃帝在阪泉打敗炎帝登上了天子之位，在此之前天子都是由炎帝家族神農氏歷代相傳的。黃帝時期各諸侯暴亂不斷，而當代的神農氏炎帝又沒有能力平定叛亂，黃帝領軍平亂並且取代了天子之位。可見炎帝時期也不曾有過禪讓，而這一制度是堯首創，他將帝位禪讓給了舜，舜又禪讓給了禹。

既然歷代都是按照血緣傳位，堯和舜為何又要將來帝位禪讓給外姓呢

？《史記.五帝本紀》“堯曰：誰可順此事？”放齊曰：“嗣子丹朱開明。”堯“籲！兇頑，不用。”

堯問他的大臣們將來誰可以繼承帝位，有個叫放齊的大臣認為堯的兒子丹朱開明通達可以繼位。沒想到被堯一口否決，他覺得丹朱愚頑又暴力，沒有掌管天下的能力。

丹朱是堯的次子，長子監明早死，此外還有八個庶出的兒子。既然丹朱不能擔當大任，按照中國大多數古代帝王的做法會改立其他子嗣，或者像康熙那樣一直不立太子，讓皇子們去競爭，最後選出最合適人選。而堯卻沒有這樣做，他讓大臣們推薦有才能而被疏遠埋沒的人。於是眾人就像堯推薦了民間的舜，堯不放心舜真如眾臣所說那樣德才兼備，就把自己的兩個女兒嫁給他，觀察他日常的德行。經過三年，堯認為的所作所為符合一個天子的德行，於是就在文祖廟將帝位禪讓給舜，講天下交付到舜手中，自己卻告老還鄉。

為了天下萬民傳賢不傳子，這就是堯的至上賢德，堯的禪讓福澤百姓，無愧華夏！著實當得起漢武帝對其“千古帝範，萬代民師，初肇文明，世人敬賴。”這一至高評價。