冰凍病毒因氣溫上升甦醒，“溢位風險”有多大
▲2018年7月24日，遊人在加拿大落基山脈賈斯珀國家公園的阿薩巴斯卡冰川上行走。圖/新華社
據中國新聞週刊報道，10月19日，加拿大一個研究團隊發表最新研究指出，隨著氣候變化導致全球氣溫上升，被“封印”在冰川和永久凍土中的病毒和細菌重新甦醒，感染當地野生動物的可能性增大，尤其在動物的活動範圍也向兩極靠攏時。
研究人員的擔心是有理由的。因為，隨著冰川融化、冰川水流入湖中，湖水的水量和沉積物都隨之增加，近年來湖水發生了巨大的變化，這將使通常不會相遇的宿主與病毒聚集在一起。
冰川融化、凍土解凍，封埋在冰層凍土中的大量微生物，包括細菌、病毒、衣原體、真菌、放線菌、立克次氏體、支原體等可能會被釋放出來，並感染當地的動物。
而在全球變暖作用下，冰川面積縮小，極地面積擴大，極地的動物也擴大了活動範圍。這也導致當地動物與冰凍解封的微生物接觸並被感染的機會增多，進而可能導致人類感染，引發疾病。而有些疾病還可能是此前人類從未遇到過的。
此外，冰凍微生物解封釋放，還有可能造成生態和生物多樣性的改變，對地球、生物和人類產生比較長遠的影響。
▲這張拼版圖片顯示的是2012年時的福克斯冰川全貌（左）和2021年4月19日航拍的福克斯冰川（右）。福克斯冰川是紐西蘭南島南阿爾卑斯山山脈重要的冰川，由於全球氣候變暖，福克斯冰川過去十年大幅退化。圖/新華社
甦醒的冰凍病毒感染人類已有先例
實際上，對於極地冰凍微生物解封可能造成的影響，全球相關國家和多領域的科學家正在進行研究。其中，大型的合作研究就有“阿拉斯加泥炭地實驗”，主要是研究微生物群落和環境；“下一代生態系統實驗——北極”，對礦物豐富的阿拉斯加北坡區域進行研究等。
人們所關注的，首先是冰凍土層的微生物復甦是否會影響人類和其他生物。
全球範圍內，冰川的融化速度在過去5年中幾乎翻番。北極的永久凍土覆蓋地球陸地表面的24%，其中除了有豐富的土壤成分外，還一直掩埋著很多動物、植物和微生物。
過去一個比較引人關注的事件，是凍土中的炭疽桿菌的復活。據英國廣播公司（BBC）報道，2016年在西伯利亞位於極圈內的亞馬爾半島凍原上，一個12歲男孩感染炭疽後死亡，另有至少20人入院。
而這次炭疽感染的一個可能性起源是，75年前一頭因感染炭疽的馴鹿死亡後，屍體埋進了凍土。其身處的凍土在2016年夏季的高溫中融化導致馴鹿的屍體再度暴露，並將炭疽釋放進了附近的水和土壤，進入了食物鏈。
除了炭疽桿菌，人類和世界還有可能要面臨因為凍土解凍而復活的其他新微生物和生物。
2021年，在西伯利亞的永久凍土中，研究人員發現了一批約2。4萬年前的多細胞無脊椎生物輪蟲。令人驚奇的是，這些古老的輪蟲在解凍後不僅成功復活，在實驗室中還能無性繁殖。
現在的問題是，新的輪蟲是否會在自然界中大規模甦醒，以及是否會進行大量繁殖，同時它們大量繁殖後會對人、動物和生態造成何種影響，還無從得知。
▲2018年11月16日，一張打破吉尼斯紀錄的世界最大明信片出現在瑞士少女峰下的阿萊奇冰川上，旨在喚起人們對全球氣候變化的關注。圖/新華社
應對冰凍微生物解封也需未雨綢繆
位於瑞典的斯托達倫沼澤，是北極地區最受關注的研究地點之一。該地區處於永久凍土層融化的前沿，過去10年，多個研究團隊利用環境DNA取樣技術，已經從其土壤微生物中收集了13000個基因組。
這是一個龐大的微生物群落，跨越了整個微生物的生命樹。研究人員還在該地區土壤中發現了1。5萬種土壤病毒，其中包括一種新發現的能釋放甲烷的古菌。
這些被冰封在冰土中的微生物釋放出來後，將如何影響地球，目前還不得而知。但是，一個比較新的視角是，僅僅是能釋放甲烷的古菌就有可能對生態環境產生巨大影響。
早在2014年，有研究團隊就發現，斯托達倫沼澤中不同的環境具有不同的微生物群落，都能產生甲烷，儘管其產生速度快慢不一。
這些發現至少提供了一種線索，全球變暖導致凍土融化，可能讓釋放甲烷的古菌更活躍，從而排放更多的甲烷，進一步造成全球變暖。
大量研究提醒人們，全球變暖下的北極凍土融化造成的環境和生態變化是全方位的，對包括人類在內的所有地球生物和環境都有影響。而且，這還會形成一種負面迴圈——越解凍，凍土中的微生物釋放的甲烷越多，越導致氣候變暖。
目前來看，儘管極地病毒“溢位風險”到底有多大，尚需進一步調查研究，但對人類來說仍然需要足夠的警惕。這也提醒，需要進行更多科研來監控北極地區的環境、生態和氣候的變化。
2020年9月，在聯合國環境署的牽頭下，一個大型研究專案“應對變化的緊急生態系統反應”成立，目標就是深入瞭解氣候變化對微生物的影響和演化，同時進一步瞭解微生物會發生什麼作用。
與此同時，各國政府也需要根據聯合國和政府間氣候變化專門委員會提出的減碳戰略目標採取行動。個人也應做到減少碳足跡。
人類是一個命運共同體，需要大到政府層面、小到個人層面的積極應對與共同保護。只有多方行動，才有可能未雨綢繆，把不測和災害消解於萌芽。
