指南星：南十字星
晚上吃過晚飯，媽媽帶著心心去街心公園散步。開開在自己屋裡看天文科普書籍，看著看著突然有一個問題，於是，走到客廳，想問問爸爸。
“開開，怎麼不看書了？”爸爸放下手上的書問道，“是有什麼問題想問爸爸嗎？”
“當然有問題問您啊，”開開說，“爸爸，我剛才想到，既然天上有北極星為人們指明北方，那是不是也有一顆星叫南極星，為人們指明南方呢？”
“開開的思維挺活躍的嘛。”爸爸表揚道，然後繼續說，“北極星指明北方，而且相應的也的確有南極星。但是因為我國大部分地區都在北半球，而南極星
又是最接近南天極的恆星，所以我們是看不到南極星的。此外，由於南極星處於肉眼可見範圍的極限，需要理想的觀測條件才能看到，所以它在指明方向上能起到的作用是微乎其微的。”
“我們在北半球看不到南極星，那南半球的人也看不見北極星了？”開開問。
“是這樣的。
北極星位於地球地軸的北端，因為地球的自轉，並且北極星又處於地球轉動的軸上，所以相對其它恆星靜止不動。這也造成了只有北半球的人能看到，南半球的人看不到，反之亦然。”爸爸回答道。
“啊？那在南半球生活的人，就不能看其他什麼星星來定位南方嗎？”開開問道，“
那南半球的人怎麼透過星空來判別方向呢？古代航海的時候，看不到北極星了那該怎麼給船隻導航啊？”
“當然有其他的星星啊。在北緯
23
°
26
′以南的地區
，
夜間有時可以看到南十字星
，
它就可以用來辨別方向。南十字星也叫南十字座，主要由四顆較亮的星組成
，
分別是
十字架一（
γ
）、十字架二（
α
）、十字架三（
β
）及十字架四（
δ
），如果將對角的兩星相連
，
會形成一個‘十’字形。從這個‘十’字形的一豎向下方一直劃下去，差不多到約
4
倍於這一豎的長度的一點就是南天極。在北半球的低緯度處觀測，這根延長線與地平線的交點基本上就是正南方。”
“我就說嘛，北邊有北極星指北，南邊一定也有一個什麼星指南。”開開一臉得意的表情說道。
“古人那麼聰明，肯定會找到合適的星星作為導航標誌的。”爸爸說，“一般南半球的航海家，都用南十字座來確定正南方向。例如
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世紀我國航海家鄭和下西洋時，就曾用這個南十字星座來導航。”爸爸認真地給開開講道，“在古希臘的托勒玫時代，地中海地區原本是可以看到它的，被看作是半人馬座中的腳部。由於歲差，到了現代，這一部分星空已經移向南方，在北半球大部分地區再也不能看到了。”
“那不用天文望遠鏡的情況下，怎麼能在星空中找到它啊？”開開好奇的問。
“不用天文望遠鏡的話
。。。
在南半球的夜空中，
一般是會先找到半人馬座的南門二，這是全天空第三亮星很好找的。而南十字座就在它不遠處，四顆主要組成‘十’字的星星，有一顆偏紅色和兩顆偏藍色的星星，仔細多找找就能找到。”
“嗯，有機會去南半球的話，我一定要找找看。”開開說道。
得到滿意的回覆後，開開就回屋繼續看書了，邊看邊感嘆，獲取了新知識的感覺真好。
【知識卡】
指南星：南十字星
南十字座或稱十字架座，位於半人馬座和蒼蠅座之間，是全天
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個星座中最小，但最有特色的一個，主要由十字架一（
γ
）、十字架二（
α
）、十字架三（
β
）及十字架四（
δ
）組成。南十字座雖小，但亮星很多。
α
星是南天著名的亮星，又是雙星，
β
星為
1
等星，此外還有亮於
4
等的星
7
顆。在北迴歸線以南的地方皆可看到整個星座。
南十字座其中心位置：赤經
12
時
20
分，赤緯－
60
度。
