從“險些被砍”到月流水3500萬，驗證三消＋的另一種突圍思路
圖片來源@視覺中國
文｜白鯨出海
近幾年，三消＋X 的突圍思路成為了三消賽道上各家廠商們的普遍共識。在三消＋裝修、三消＋模擬經營又或是三消＋SLG 的熱門方向上，跑出的頭部玩家或是跟進的廠商不在少數。
然而，也有廠商另闢蹊徑，在一些稍顯“冷門”的方向上進行著探索，比如三消＋多人對戰。《Match Masters》正是後一方向上的代表產品，上線 5 年，如今的月流水達到了 3500 萬人民幣，雖然離千萬美金月流水的第一梯隊還有距離，但對於這款差點被關停的產品而言，已經堪稱“完美逆襲”。
顛覆傳統玩法，《Match Masters》=三消＋競技＋社交？
2017 年上線的《Match Masters》並不屬於“出道即巔峰”的那一類選手，甚至是在上線之初因為表現不佳，一度面臨被關停的命運。但《Match Masters》的創始團隊 Candivore 由於看好三消＋多人對戰這一遊戲模式的增長潛力，選擇了離開原公司，贖回遊戲單幹。
時至今日，Candivore 已經拿到了累計 2200 萬美元的融資，《Match Masters》也從一個險些被砍的“垃圾專案”成長為一款全球累計下載量破 3000 萬，月活使用者 500 萬的三消遊戲，並且在三消＋多人對戰這一細分品類下獨佔鰲頭。
不管事實怎麼樣，《Match Masters》官宣了自己是全球首款多人線上對戰三消遊戲，這也是《Match Masters》與其他遊戲的最大區別，在《Match Masters》中沒有成百上千等待玩家破解的三消關卡，取而代之的是線上玩家隨機的兩兩匹配對戰，
顛覆傳統玩法，
先來看三消＋競技的部分。《Match Masters》中的三消對戰採用回合制（玩過回合制 RPG 的讀者請代入下，你打我一下，我打你一下），放到三消對戰就是 A 玩家可以操作 2 次進行消除，然後 B 玩家操作 2 次，預設 5 個回合，每消除一個寶石獲得一個積分（也就是一次消除操作最少 3 個積分），全部回合結束積分多的玩家獲勝。作為一款輕度休閒的 PvP 遊戲，
《Match Masters》=三消＋競技＋社交？
此外，對戰中也加入了提升趣味性的設計，比如，玩家在達成 4 消時不會消耗移動機會；玩家在消除一定數量的特殊寶石後，可以啟動技能（和《Royal Match》很像），獲得額外的分數；另外，玩家也可以直接使用洗牌、錘子之類的道具……對戰中，玩家需要綜合考量每一次操作所獲得的積分以及其為對手帶來的正面/負面影響，可以說，三消對戰被設計成了類似於棋盤遊戲的“桌面遊戲”，綜合考驗雙方的運氣、技巧和經驗。
在五回合制的常規對局之外，後期《Match Masters》也向玩家提供賽制更為豐富的限時對局和錦標賽，玩家可以根據自己的喜好自行加入。比如 8 人制的淘汰賽、1 人制的奪寶賽等，選擇很多、整體可玩性也很高。
融合了三消、競技和社交三個元素。
比如參與常規對局的玩家可以看到彼此的 IP 所屬國家，遊戲中，還可以透過互發表情來進行交流，這些小設計增強了“真人實時對戰”的實感。另外，玩家在遊戲中可以自行組建戰隊、邀請好友對戰，與他人交換圖鑑系統中的貼紙等。這些玩法在過往的 PvP 遊戲中都比較常見，這裡也就不展開介紹了。
回到一開始提的問題，《Match Masters》何以成功？從玩法設計的角度可以大致歸納為以下幾點。
首先，三消是一個普及度相當高的遊戲玩法，使用者基數大，使用者教育上也不用花費太多成本，適合作為對戰的基礎玩法；其次，三消有很大一部分的運氣因素，大家喜歡三消，也是喜歡遊戲中不確定帶來的快感，喜歡絕地反擊，這些心理在三消對戰的遊戲機制中被進一步強化，驅動玩家不斷地透過參與對戰來獲得成就感，從而深入的體驗遊戲。
從理論的角度似乎可以輕鬆驗證對戰三消的可行性，但如果回到《Match Masters》剛剛釋出的 2017 年，市面上根本沒有同類產品的情況可參考，而老東家對《Match Masters》也極為不看好，還是讓人十分佩服創始團隊 Candivore 破釜沉舟，選擇自立門戶的眼光和勇氣。
《Match Masters》特點體現在單局對戰時間短、節奏快，配合三消的核心玩法，玩家基本沒有學習成本、很快上手。
2018 年，《Match Masters》的創始團隊 Candivore 離開老東家 Funtomic（後被 Azerion收購）， 正式開始單幹，至今其旗下也僅有《Match Masters》一款遊戲。
正如文章開頭所言，《Match Masters》並不屬於“上線即巔峰”的那類產品。事實上在獲得首輪融資之前，《Match Masters》經歷了一個近 3 年的默默發育的階段。那時 Candivore 團隊不過 20 餘人，團隊也將大部分的精力都放在了擴充遊戲內容、提升遊戲體驗上，幾乎是依靠玩家的口口相傳累積了首批種子使用者。
從 Candivore 成立到 2020 年底這段時間，《Match Masters》保持著每月 3-6 次不等的更新頻率，
除了基於三消玩法 PvP 機制之外，《Match Masters》中也能看到一些弱社交元素的應用。
根據 GameLook 的預計，到 2020 年年底，《Match Masters》的月流水已經突破的千萬人民幣的大關。
遊戲營收向好，到了次年 2 月，Candivore 正式宣佈拿到了來自以色列風投公司 Vgames 的總額為 1200 萬美元的融資，並且公司還表示，
半路融資，2年流水翻3倍
而《Match Masters》在加碼買量後幾乎是“如虎添翼”，根據Sensor Tower資料，在今年年初，《Match Masters》的月流水突破 3000 萬人民幣，為 2020 年年底資料的 3 倍。
今年 5 月，Candivore 再度宣佈拿到來自老虎全球管理基金 1000 萬美元的融資。不過，今時不同往日，如今千萬美元量級的融資大致與《Match Masters》兩個月的流水相當，換句話說現階段的 Candivore 可能並不差錢，而收下融資的主要目的也許在於拿到全球知名資本的背書，幫助其在歐美等成熟市場的進一步增長。
從 Candivore 近一段時間開展的營銷活動中也能印證以上的推測。5 月，Candivore 邀請了英國知名歌手 Robbie Williams 和知名演員、前足球運動員 Vinne Jones 在《Match Masters》廣告中出鏡，並且除了線上渠道之外，這些廣告在電視這一類的傳統媒體中也會同步投放，相關的線下活動也會在倫敦落地。
英國之外，在德國和波蘭也有類似的營銷活動展開。比較值得注意的是，邀請明星代言的做法過去我們常在 MOORPG 等重度遊戲中看到，而在休閒遊戲中相對少見，而投放電視廣告在過往的認知中會更適用於日韓、中東等市場。
Candivore的這一波操作，除了讓人感慨《Match Masters》真的不差錢外，也讓我們看到休閒遊戲借鑑中重度遊戲做營銷的一些新做法，
半路融資，2年流水翻3倍
以《夢幻家園》為例，玩家更多的是沉浸到一個虛擬的世界中代入一個新角色，
錦標賽、圖鑑系統（以下還會詳細提及）等如今人氣很高的玩法都誕生於這一時期。
《Match Masters》此次選擇的幾個國家均為其內購收入主要貢獻國，不過，這樣的營銷投入，能否為《Match Masters》這款非典型三消帶來相應比例的收入，還需要持續觀察。
除了選擇不同於大量三消競品的非常規增長手段、強化競技與社交，在《Match Masters》的玩法設計中也有一些對中重度遊戲小玩法的整合，比如以收集貼紙為主要玩法的圖鑑系統。其實，休閒遊戲中做收集的也不少，但做到如《Match Masters》圖鑑系統一般火熱的卻並不多見。
在《Match Masters》中，玩家一般透過商店購買、參與特定賽事等方式隨機獲得貼紙，如果需要特定的貼紙只能透過好友交換獲得。
該輪融資不會用於新專案，也不打算大規模擴張團隊，而會集中投入到《Match Masters》買量中，對《Match Masters》增長信心滿滿。
在其百萬粉絲的 Facebook 官方群組中，以 #Trade（交易）為標籤的帖文超過 6700 條，筆者簡單觀察的幾個小時中，群組也基本上處於被貼紙交換的帖文霸屏的狀態。
另一方面《Match Masters》貌似也有意在打造區別於其他三消的定位。
很多貼紙是賽季限定，錯過賽季便很難再收集；此外，玩家們持續收集的另一個原因在於，特定的貼紙收整合冊可以獲得衣物裝扮、勝利特效等獎勵，玩家在對局中可以直接使用，得以彰顯“高階”玩家的身份。無論是從做內購或是做留存的角度來看，圖鑑系統都是遊戲內相當重要的一個玩法補充。
而《Match Masters》顯然更貼近於現實，和不同國家的真人對戰，選擇足球明星、知名歌手，以及在電視上投放廣告，都在讓這款遊戲更貼近於玩家的真實生活。
作為拓荒者的《Match Masters》花了近 5 年的時間，才讓人們看到了三消對戰這一細分品類的增長潛力，而對於後來者來說，想要後發追趕一個 MAU 超 500 萬的三消對戰產品難度也很大。
整體上看，在對戰三消上跟進的出海廠商尚不算多。目前能看到成都 Metajoy 旗下的《Match Rival》、Mentha X Games 旗下的《Jewel Friends： Match 3 PVP》等三消對戰產品陸續上線。
前者的思路是選擇了用連消代替三消，做微創新；後者在整體玩法上改動不大，並且選擇了在美國、英國、德國等成熟市場進行買量，這些都是《Match Masters》基本完成了三消對戰使用者教育的市場，從營收來看，也是目前表現較為不錯的一款出海對戰三消產品，根據 Appmagic 資料，其月流水大概為 70 萬人民幣。
誠然，三消對戰，仍是三消賽道上的一個還略顯“小眾”的選擇。但《Match Masters》也已經讓大家看到，除了在模擬經營、SLG 這類已經很“卷”的品類融合方向中探索買量、做內容，加入對戰元素、做網路也是一種思路，而其匹配對戰可能前期會難度稍微大一些，但是做成之後，也算是提升了使用者的遷移成本。
