“公元前”是怎樣定義的？中華五千年的歷史是如何計算的？

提起中華民族的歷史到底有多久？相信很多人的第1個反應就是5000年。但中國的歷史可不止有5000年，在清朝末年，國家局勢危機，一些愛國憂民的能人志士，在喚醒民智呼籲政府抵禦外敵時，曾提出“上下五千年文明古國”這一概念。

但這並不是我們所理解的中國文明只有5000年，而是說中國文明分為上下兩部分，分別都有5000年。

說到這裡就不得不提紀年法了，在歷史上，幾乎每個民族都有屬於自己的紀元。在中國歷史上紀元一般與天子有關。天子繼位的第一年，被稱為元年，之後依次增加。除非發生什麼值得紀念的大事，一般情況下皇帝是不會隨意更改年號的，這種重新確立紀元的形式也被稱為“改元”。

在中國古代還有一種“天干地支紀年法”，這種紀年法把十天干十二地支組合了起來，比如說辛丑年，戊戌年。這種紀念法把六十年畫定為一個週期，在清朝末年時常常會用這種紀年法表示重大的歷史事件，比如說甲午戰爭，戊戌變法等。

在之前兩種紀年法的基礎上，還有一種“年號干支兼用法”，即皇帝的年號加上干支紀年，比如說《揚州慢》當中的淳熙丙申。像我們現在使用的公元紀年法屬於宗教因素的紀元，基督出生的那一年被定為公元元年。1949年9月27日，在新中國第1次政協會議上討論決定中國使用這種世界通用的紀年法。

公元元年被看作是一個分界點，之前的歷史被稱作公元前。雖然大家都知道中華文明歷史悠久，使用這一紀年法的話，必定要追溯到公元前很多年，但是關於中華文明確定的起源究竟是什麼時候？很多人都說不清楚。於是便引用古書當中的5000年來解釋，認為中華文明的歷史可以追溯到公元前5000年，但這其實只是一個約數。

根據目前可以查證到的史書以及歷史遺址，可以推測公元前3000年在中華這片土地上已經擁有了文明。根據甘肅省天水市的大地灣遺址，人們發現當時的居民已經擁有了十分完備的製陶技術，可以製作出灰、紅、黑各種顏色的陶製品。

並且在當時人們已經開始使用原始的文字來進行記錄。在當時紡織技術也有了一定程度的發展，人們已經開始使用古針、石紡錘等工具進行紡織生產。

令人驚訝的是，在這裡人們發現了宗教祭祀的痕跡，並且還發現當地居民曾進行過音樂活動，由此可見當時文明已經十分的發達了，絕不是神話傳說中的那樣一片混沌。

更讓人驚喜的是，根據檢測發現，遺址當中的稻穀距今已經有超過8900多年的歷史了。陶製品也距今已經有了七八千年的歷史。文明不是一蹴而就的，人們普遍認為中華文明的開端可以追溯到在此之前的很多年，但是因為各種原因的影響，至今還沒有發現更早的文物佐證。

那中華文明5000年的說法是怎樣計算的呢？孫中山先生曾寫過這樣一句詩，“中華開國五千年，神州軒轅自古傳。”在這句詩當中指明，中華5000年的歷史是從軒轅黃帝時期開始算的。

相關考古專家認為，黃帝生活在距今5000年的黃河流域，在這一流域上還生活著炎帝部落，兩個部落在之後結為聯盟，共同打敗了蚩尤部落，之後黃帝被舉薦為部落首領，經過數千年的發展，炎黃部落也成為了整個華夏民族的主幹，也因此我們常常會將自己稱為炎黃子孫。

從原始社會到奴隸社會，從封建社會到如今的社會主義社會。這一路走來，中華民族飽受歷史的洗禮。關於中華文化究竟有多久，西方學者黑格爾曾經說過，“世界歷史首先應該從中華帝國說起”。

前蘇聯學家司徒盧威也曾肯定地在著作當中寫下“中國有一萬多年的歷史”，其實關於中國有上萬年的歷史曾經是一個世界共識，但是由於西方國家的刻意模糊，這個概念也被逐漸淡化了。

沒有歷史的民族是沒有文明的，作為目前世界上唯一一個得以延續至今的文明古國，中國的歷史一直延續了下來，從未中斷。自黃帝軒轅之後，中國的歷史就十分清晰了，除了人們代際之間的口耳相傳之外，還留下了不少文字記載。這對我們如今瞭解中華文明的歷史有著極大的幫助。