佛教常識：檀越的意義與由來

“檀越”，又稱施主，即施與僧眾衣食，或出資舉行法會的信眾。梵漢兼舉稱為檀越施主、檀越主、檀那主、檀主。

檀越的“檀”本是佈施之意，佛教傳入中國之後，後人加入“越”字，兩個字合起來的意思為透過佈施善行可以越過生死苦海。對於檀越的語義，《南海寄歸內法傳》卷一《受齋軌則》條下注雲：“梵雲陀那缽底，譯為施主。陀那是施，缽底是主。而云檀越者，本非正譯。略去‘那’字，取上陀音轉名為‘檀’，更加‘越’字。意道由行檀舍自可越渡貧窮。妙釋雖然，終乖正本。”

對於檀越與受施者之間的關係，諸多佛教經典中都有論述。如《增一阿含經》卷四《護心品》雲：“檀越施主當恭敬如子孝順父母，養之侍之長益五陰，於閻浮利地現種種義。觀檀越主，能成人戒聞三昧智慧，諸比丘多所饒益，於三寶中無所掛礙，能施卿等衣被、飲食、床榻、臥具、病瘦、醫藥。是故諸比丘當有慈心於檀越所，小恩常不忘，況復大者。”

這段經文講述了檀越對待比丘應當恭敬供養，以便成就比丘持戒、多聞和禪定、智慧。檀越應當對比丘恭敬行四事（衣服、飲食、湯藥、臥具）供養，讓比丘由於具足衣食之需而能安心修道。比丘對於檀越心懷慈悲，感念檀越的供養恩德，做到小恩不忘，深思重報。同時，作為弘揚佛法為己任的比丘，不僅要向檀越講說佛法道理，還應當將自己修行的功德迴向給檀越。

《長阿含經》中還談到檀越對沙門有供養的義務，而且檀越在供養沙門時應當懷有恭敬心。只有以恭敬心供養，才有功德。如《長阿含經》卷十一中說，檀越當以五事供奉沙門，即：身行慈、口行慈、意行慈、以時施、門不制止。檀越供養沙門不僅要身口意三業以慈對待，還要按時供養沙門，使沙門四事供養不缺。檀越對於沙門的身口意等行為更不應當阻止和干涉。

檀越施主由於向沙門行佈施，具有五種功德。《增壹阿含經》卷二十四雲：“若檀越行佈施，可得五種功德：一、名聞四遠，眾人嘆譽；二、若至沙門、剎利婆羅門長者眾中，不懷慚愧，亦無所畏；三、受眾人敬仰，見者歡悅；四、命終之後，當生天上或人中，在天為天所敬，在人為人尊貴；五、智慧遠出眾人之上，現身盡漏不經後世。”

檀越作為佛教專用名詞，在佛教多種經典中都有論及。如《敕修清規普說》雲：“有檀越特請者，有住持為眾開示者，則登法座。”《首楞嚴經》雲：“阿難心中初求最後檀越以為齋主。”《長水疏》：“檀越，此雲施者。”《翻譯名義集》雲：“稱檀越者，檀即施也，此人行施，越貧窮海。”《祖庭事苑》雲：“檀那，此雲施者；越，謂度越彼岸。”

佛教史上最早的檀越是佛陀的護法頻婆娑羅王。據《大般涅槃經》卷二十九記載，佛陀出家之後，尚未證得圓滿菩提之時，頻婆娑羅王派遣侍者對佛陀說：“悉達多太子若為聖王，我當為其臣屬。如果他不樂住俗家，出家證得阿耨多羅三藐三菩提，希望先來王舍城說法度人，受我供養。”佛陀當時默然不語，表示自己已經接受頻婆娑羅王的邀請。

佛陀成道之後，不忘頻婆娑羅王當初的發願，便來到王舍城。當佛陀行到中途時，頻婆娑羅王與無量百千大眾前來恭敬迎接佛陀的到來。佛陀於是為頻婆娑羅王及大眾講說妙法。大眾聞法之後，欲界諸天有八萬六千人發阿耨多羅三藐三菩提心，當下證得須陀洹果。頻婆娑羅王及其率領的隨從中有十二萬人證得須陀洹果。另有無量眾生成就忍心。頻婆娑羅王成道之後，即懇請佛陀言：願佛及僧到我王舍城盡形壽，接受衣服、飲食、湯藥、臥具和音樂的供養。佛即欣然接受。