他不僅是華夏始祖，更是醫藥之神，被後世尊為中華農耕文化的祖師

我國不僅是一個文明古國，自古以來更是一個農業大國。據考古發現，我國的農耕文化有著近萬年的歷史。自從世界上出現了人類，人類要生存下來，就得有飯吃。

俗話說：“民以食為天。”隨著社會的發展人口的增多，吃飯問題就必須要很好地解決，農業問題就成了當務之急。中華農耕文化的祖師是炎帝—神農氏。

據史書記載：在遠古時期，有熊氏的首領少典娶了有氏的女子，生下了炎帝和黃帝。炎帝長於姜水之濱，而黃帝長於姬女之演，因此炎帝姓姜，黃帝姓姬。

《春秋緯元命苞》中稱：神農氏生下來是人面龍顏，三個時辰便能說話，五天便能行走，七天便長全牙齒，三歲就開始做稼穡的遊戲了。

又有傳說：神農氏是牛頭人身，樸實、健壯，確實像老黃牛一樣，一生都辛勤耕耘。炎帝神農氏本是太陽神。當時人類已經生育繁衍了很多，天然生長的食物已快被吃光了。炎帝就開始教人類怎樣種植五穀，並叫陽光來照耀莊稼，促使作物生長，所以人類才能豐衣足食。大家都感謝炎帝，稱他為神農。

相傳神農有許多神奇的功力，在他出生的地方，不用挖掘，便自然湧出九眼水井；當人類需要種子時，他會讓天上落下各種谷種，讓人們選用、播種。神農還發明瞭來相、斧頭、鋤頭等生產工具，教人類耕作。他又教人們栽桑種麻，織布成衣，同時還發明瞭製作陶器的方法，併發明瞭五絃琴用來豐富人類的文化生活。

神農不僅是農業的祖師，還是一位醫藥之神。據說他為了讓莊稼長得更好，就常用鞭子去抽打百草。雜草被抽死，莊稼就能吸取更多的養分，長得又快又好。他在抽打百草時，發現這些草散發出各種不同的氣味。他憑著自己五臟六腑的仙覺，知道這些草有寒有熱，有甘有苦，有毒無毒。

這一發現使他非常高興，於是他就用神鞭（赭鞭）不停地抽打百草，發現有治病功能的，就親自嚐嚐，辨別毒性的大小、藥力的深淺和草藥的性質。他以身試藥，就是為了能給人們治好病。

在民間還有一個古老的傳說：當初，炎帝看到百姓餓了很難找到吃得，病了也無藥醫治，就帶人去尋找糧種和草藥。這一天走進了峽谷，來到一座大山腳下，他感覺到這山頂之上一定有糧種和草藥。可此山高入雲端，四面是刀削一樣的崖壁，壁上掛著瀑布，長滿了青苔，光滑如冰，根本無法上去。

臣民們都勸他知難而退，還是早點回去吧！可炎帝搖搖頭說：“不能回！百姓們餓了、病了怎麼辦？”他對著高山仔細觀察，忽然看見有幾隻金絲猴，順著上面的古藤和橫倒的樹幹爬了過來。炎帝眼前一亮，有了！他立刻叫臣民們去砍樹木，割藤條，從山底下靠著山崖開始搭架子，一天搭上一層。

從春到冬，不管是颳風下雨，還是飛雪結冰，整整幹了一年。搭了三百六十層，才搭到了山頂。他們終於找到了糧種和草藥，從此也留下了“架子工”這行業。

炎帝用此法爬遍了千座大山，嚐遍了百草。他嚐出了麥、稻、穀子、豆子、高粱等能充飢的植物，讓百姓常年種植，解決了吃飯問題。他又嚐出了三百六十五種中草藥，寫成了《神農百草》，為天下百姓治病。

嘗百草是十分危險的，搞不好就會中毒身亡。果然有一天，不幸發生了。神農嘗草藥時，誤食了一條“百節蟲”。這“百節蟲”是一種劇毒之蟲，能使腸子斷成百節。神農就這樣為了人類的生存而獻身。

神農死後，人們用各種方法祭祀他，世世代代懷念他。後人把他當年嘗百草找五穀的地方取名為“神農架”，把炎帝昇天的回生寨命名為“留香寨”。炎帝神農氏的的確確是中華民族農耕文化的祖師爺。