中國人的名字，藏著多少學問和時代印記？
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在人們還未出生之前，或是懵懵懂懂的時候，就從父母或長輩那裡接過屬於自己的名字。這個名字裡有祝福、情感和期盼，跟隨人的一生，成就未來的自己。
起名是中國人一生中的大事，將影響孩子的一生，所以現代的父母在給孩子起名字時，不但要翻字典，甚至要翻康熙字典，不但要看四書五經，還要看楚辭唐詩，這一點古人也一樣，更是要尋經據典，古人云：“賜子千金，不如教子一藝；教子一藝，不如賜子好名。”
但古人的名字是極為複雜的，由姓、氏、名、字、號五個部分組成。其中“姓”“氏”和我們現在理解的不同——女人稱姓，男人稱氏，這種用法最早可以追溯到母系社會。那個時候，同一個母親所生的子女都是同姓，而“姓”字的本意就是指女人生的子女，表示家族血緣關係，所以，一些古老的姓如姬、姜、姚、妘、媯、姒、嬴等，都帶女字旁，表示他們都來自同一個部落，都是同一個姓，是一個比較大的概念。後來，隨著部落人數的增多、自然分裂，就有了氏的稱號，指從一個大姓中分出來許多小分支，代表著族群或種族。在古代，只有族長和貴族有姓氏，普通百姓都以職業相互稱呼，如庖丁，就是名字叫丁的廚師。只有當百姓為族人做了貢獻，分到封地，才能有屬於自己的姓氏。所以，直到今天，每當自己的姓名被喊到時，總會有一種莫名的使命感。到了秦漢時期，姓與氏被統一，才成為了同一個意思。
母系社會時，同一個母親所生的子女都是同姓。
“名”，是古代人在出生三個月後，由父親或家中身份尊貴的長輩給起的，是長輩稱呼晚輩時所用。按照古人的習慣，孩子在三個月到十歲期間，要起“小名”。而起小名看似有鄙俗性和隨意性，但其中有諸多講究、很多故事和對晚輩的殷切期望。如魏武帝曹操，小名“阿瞞”“吉利”。東晉末年的大詩人謝靈運出生旬日，便被送到杜冶家哺養，至15歲方歸本籍，故小名“客兒”。“娥狗”是漢高後呂雉的小名。“犬子”是司馬相如的小名。除此之外，小名還體現重男輕女，如“招弟”，是生了女兒，還想生兒子的意思。
“奴”字也是古人最鍾愛的小名，興盛於兩晉南北朝以至隋唐五代。如東晉書法家王獻之小名“官奴”，李白的第一個千金，因出生時皓月當空，銀光滿地，取名為“明月奴”，等等。待孩子長到十歲以後，就得起正式的名字，“訓名”。但這個名字在古人交際中很少被直呼，甚至是一種避諱，只有帝王、或者極為親近的長輩才會稱呼名字。比如在《三國》中，曹操叫劉備是玄德，劉備叫曹操都稱曹丞相。
按照古人的習慣，孩子在三個月到十歲期間，要起“小名”。
“字”，是古人在成年時取的，即男子二十歲，女子十五時，由長輩取字，用於朋友之間的稱呼。比如屈原（名平）、項羽（名籍）、羅貫中（名本）等等，皆是呼其字，不呼其名，瞭解其名的也不多。而且“名”與“字”在文化產生的早期，一般只有貴族才會能擁有，象徵身份，畢竟當時只有他們有各種各樣的政治權力，更注重禮儀規範。
另外，古人的“名”和“字”之間是有關係的：一是“名”和“字”的意義相近或相同。如杜甫，字子美。“甫”是形容男子英俊傑出。“子”是對別人的尊稱，“子美”是說這個人很俊美，意同“甫”。諸葛亮，字孔明，“孔”為大的意思，“明”指亮光，合意為極亮，很亮，也沒有變化。二是“名”和“字”意思相反。如朱熹，字元晦，“熹”是火光的意思，“晦”指昏暗不明。唐宋八大家之一的韓愈，字退之，愈和退，反意。三是“名”與“字”意思相順承、互為因果或解釋名，比如趙雲，字子龍。“雲”《易經》中有，雲從龍，風從虎。意思是龍出來的時候總伴著雲，虎出來的時候總帶著風。所以趙雲，名雲，字子龍，互為補充。明代名臣于謙，字延益，所謂滿招損，謙受益，字就是名的延續和遞進。等等。
還有一些“字”表示身份和位次。最常見的是“伯仲叔季”。如三國孫堅的四個兒子，伯符（孫策）、仲謀（孫權）、叔弼（孫翊）、季佐（孫匡），一看，老大老二一目瞭然。
孫堅的四個兒子：伯符、仲謀、叔弼、季佐。
“號”，就更自由了，一般是文人雅士們自己起的，沒有了“名”和“字”講究的太多規矩，卻可以把個人的經歷、情趣、心願等人生追求都充分地表達出來，還可以隨時改。如陶淵明，自號五柳先生，在他的《五柳先生傳中》裡就有：“先生不知何許人也，亦不詳其姓字。宅邊有五柳樹，因以為號焉。”如蘇軾，自號東坡居士，是他被貶至黃州東坡，想起白居易被貶時也是居於一個叫東坡的地方，故因而自稱。
當然，古人起名也會受到時代、社會環境的影響，而且從不同時代的名字中還可以看出當時流行的社會文化、時尚風氣和審美觀念的不同。
如商代憑藉對星宿的崇拜，商代人名使用頻率最高的字是天干，如成湯，名天乙。
商代憑藉對星宿的崇拜，商代人名使用頻率最高的字是天干。
到了周代，這種起名方式仍然流行，不僅取天干字，還取地支字，如以午、申、寅等字起名，還有用四季名稱、月亮，霜、雪等字起名的，如楚王熊嚴有四子，其中老大和老二分別叫伯霜、仲雪。周朝的申繻還提出起名的五個原則和六條禁忌，即“五法六忌”，是當時周人在取名上總結出的一些規律。而且周人起名也基本上是遵循這個原則。
所謂“五法”，分別是：1。信法：以孩子出生時的實際情況及特徵取名。如中國古代著名思想家老子，名為李耳，因為出生時耳朵特別大。包拯，小名“三黑”。2。義法：以祥瑞和美好的德性取名。3。象法：以身體某部位像自然界某物取名。如孔子，出生時頭的形狀很像泥鰍山，起名丘。4。假法：借用世間萬物的名字來取名。5。類法：以和其父相類相關的事取名。
所謂“六忌”是不能用國名、官名、山川名、隱疾名、牲畜名和器幣名。
周人起名也基本上是遵循“五法六忌”原則。
秦朝，人們在經歷動盪之後終於迎來大一統，名字裡就含有了健康長壽、國富民強的願望。其中最流行的名字是“嬰”，老子說，“復歸於嬰兒”，是希望孩子的生命與春天一樣，從頭到腳都是新的。
漢朝，取名一方面承襲周、秦以來的取名方式，以動物、山水、植物為主。如漢武帝劉徹之前的名字就叫劉彘（豬）。另一方面以“國”為名，希望日後能效忠國家。如漢武帝時期名將韓安國，開拓河西的名將趙充國等。以掃滅匈奴為名，如留侯張良的兒子，張闢疆。還有以武、勇、雄、霸、勝、興、奮、廣為名，如李廣、王霸、班勇等人。這些漢朝人在自己名字的激勵和影響下在抗擊外敵、開疆拓土的戰場上都建立了不朽的功勳。另外還有像延年、千秋、彭祖這類的名字也很常見，期望孩子長命百歲。西漢名將霍去病，願望是沒有疾病，但還是因病早逝了。
到魏晉南北朝時期，由於道教、佛教的空前繁榮活躍，人們起名與宗教的關係更為緊密；又由於人們經歷太多戰火、太多苦難，精神上開始尋求自由解放，於是一些名仕有的登上了南山，有的走進竹林，聊著老莊思想，忠於玄學清談，他們的名字開始大放異彩。如竹林七賢的嵇康、阮籍、劉伶、山濤、王戎、向秀、阮咸，再如酈道元、張僧繇等等。除此之外，還有獨特之處，就是取名都喜歡帶個“之”字，如著名科學家祖沖之，書法家王羲之的幾個兄弟，王允之、王胡之、王興之，以及他的兒子，王徽之、王凝之、王獻之都是如此，這裡不但有大家族的講究——同一輩中都會用同一個字，而且以規定家族幾代人的“字輩”，這種慣例，一直到今天還在延續。
同一輩中都會用同一個字，這種慣例，一直到今天還在延續。
唐朝國泰民安，社會穩定，佛儒道三教並行，文學也很昌盛，所以取名比較講究，強調立意，如房玄齡、張昌宗、顏師古、薛仁貴、狄仁傑，等等。唐代官員賀知章的名字取自《周易·繫辭》：“君子知微知彰，知柔知剛，萬夫之望。”唐代詩人王維，字摩詰。摩詰是佛教裡的一個菩薩名“維摩詰”。王維以摩詰為字，也是當時的頂尖潮流。
宋朝建立之初，從五代過來的大批名臣將帥，經歷了只講軍功的尚武時代，所以他們名字大都比較直白有力，如石守信、高懷德、韓崇業、郭從義、李洪信、李洪義、武行德、楊承信、馮繼業、李繼勳等。但建國後不久，便確立了崇尚文治的大格局，讀書人多了，文人地位高了，人們開始崇尚文化，注重修養，精神風貌，審美情趣，所以在最“文”的朝代，名字中文化的“含金量”自然也是最高的。如包拯，字希仁，名字意宣言美德。蘇門父子榮光無限，蘇洵在給兒子起名時。蘇軾，“軾”是古代馬車上的扶手。蘇轍，“轍”，是馬車留下的軲轆印。軾與轍，一個車廂前面用作扶手，一個馬車行走留下的印跡，亦步亦趨，就像蘇軾蘇轍的兄弟情深。而且這兩位兄弟也確實是相伴前行，相互扶持，最終化險為夷。
古人流行的“字”和“號”直到辛亥革命以前，依舊很興盛。但到了辛亥革命以後，隨著“五四”運動的爆發，新文化、新思潮的興起，“字”“號”被視為了封建傳統，逐漸被人們摒棄，只用名字，一直延續至今。
“五四”運動爆發，新文化、新思潮的興起，“字”“號”逐漸被人們摒棄。
民國時期，女子取名多出自《詩經》，認為有時代的詩意。如林徽因，“大姒嗣徽音，則百斯男。”男子取名多出於楚辭，如南懷瑾，懷瑾就是他本名。《九章·懷沙》有一句：“懷瑾握瑜兮，窮不知所示。”意思是美玉懷手中，再窮也不失志。
新中國成立以後，隨著幾次重大政治運動、社會變革，名字也具有強烈的時代感。此時50後，60後，70後來，80後的人們不妨一起來驗證一下。
建國初期（1949-1950）最流行的如某解放、某建國、某南下；抗美援朝時期（1951-1953），如某衛國、某衛平、某援朝等；五十年代中期（1954-1957）：某建設，某和平、某建強；大躍進年代（1958-1959）：某躍進、某勝天、某超英；六十年代（1963-1965）：某志農、某學雷、某學鋒；七十年代（1966-1976）：某文革、某要武、某紅衛；八十年代：某振興、某躍華、某富旺、某文明；跨世紀：某千禧、某翔，等等。
以上這些名字是不是很熟悉？是不是能感覺到從新中國成立到現在，社會文化，精神風貌，人們生活水平不斷提高的大變化？
如今名字合二為一，沒有了古代的那些規矩，起名似乎也簡單了不少。但名字裡依舊蘊涵豐富，有千年的文化基因，有家族觀念的傳遞，有父母美好的期望，又隨著時代的發展、文化審美的變化，也將表現出更新的時代精神、特色、印記和意義。當讀懂自己的名字時，可以看清父輩的期待，感受自己的責任，從而決定自己未來的努力方向。
（編輯：果然）