中國天眼發現102顆脈衝星，脈衝星到底是什麼？

1月11日，據多個媒體報道，被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡透過國家驗收正式開放執行。

新華全媒頭條

這個被網友們親切地稱呼為“大鍋”的傢伙，截止到目前已發現102顆脈衝星。但是對於不瞭解的人來說，“脈衝星是什麼？雖然聽不懂，但感覺很厲害。”

中國天眼

其實，脈衝星是一顆高度磁化的旋轉中子星，會發出電磁輻射束，但只有當它的發射光束指向地球時，才能觀察到這種輻射。

脈衝星旋轉的輻射指向地球

世界上第一個發現脈衝星的人是

約瑟琳·貝爾

（Jocelyn Bell Burnell）。她，被譽為脈衝星科學之母，於1967年意外發現了脈衝星的存在。當時，

約瑟琳·貝爾

甚至以為這是外星人發出的訊號。這是科學領域的一次重大發現，甚至可以獲得諾貝爾獎。但由於當時那個年代的性別與地位原因，與諾貝爾獎失之交臂。後來，這顆脈衝星被稱之為貝爾脈衝星CP 1919。

約瑟琳·貝爾

宇宙中只有體積小、質量大、高速旋轉、磁場強的中子星，才可能扮演脈衝星的角色。每當脈衝星自轉一週時，它的磁場會在空間劃一個圓，可能會掃過地球一次。有的脈衝星的自轉週期竟然小到0。0014秒，這相對於地球自轉週期一天來說，實在是太快了。

如果將恆星比作建築的話，那麼脈衝星就是宇宙中的地標性建築，它可以幫助我們在宇宙中定位。根據這一應用，旅行者1號，目前離地球最遠的人造飛行器，就攜帶了一張標記地球座標的金質唱片。飛向了宇宙深處，打算向外太空的其他生物訴說我們人類身處的世界。

攜帶地球座標的金質唱片

在這張唱片中，上面的15條直線均由同一個地方放射出來。當中的14條線上有一列以二進位制形式寫上的數字，這表示了銀河系中14顆脈衝星（中子星）的脈衝訊號週期。

由於每一顆脈衝星的訊號週期會隨時間而變化，所以外星人可以依據當時的脈衝週期，計算這個太空船的發射時間。線條的長度表示了那些脈衝星相對於太陽的距離。每段線條尾部的記號則表示了其交錯於銀河平面上的Z座標。

一旦外星人尋獲這塊板，可能從那裡只看見當中幾顆脈衝星而已。故標示14顆脈衝星之多，可以給予更多的座標，即使只看見其中的幾顆脈衝星，仍然可以透過三角測量的方法來計算這艘探測器的來源位置。至於第15條線則向右伸延到人類繪圖之後，這條線表示了太陽與銀河系中心的相對距離。

對此網友表示擔憂，“如果發現了外星人，我們要聽霍金的話啊。不要回復！不要回復！”

新浪微博網友留言

黑暗森林法則是否是宇宙中的基本法則？宇宙中的外星人是否會對我們抱有善意？這我們不得而知。只不過，世界著名科學家霍金在世時曾提醒我們，“

不要輕易接觸外星人！

”

即使宇宙中沒有外星人，或者外星人還未發現我們，至今對脈衝星的探索也是非常有意義的。當我們人類的宇宙飛船即將駛出太陽系之外時，脈衝星將成為我們在浩瀚宇宙中值得信賴的導航。

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