“衣冠禽獸”最早竟然是褒義詞，這麼多年的語文和歷史都白學了

在漢語裡的諸多詞語當中，有一個詞語很有意思，它是由兩個完全無關的片語成，來代指道德敗壞，這個詞語就是“衣冠禽獸”。

“衣冠”與“禽獸”完全無關，為何卻能緊密地結合在一起？

“衣冠”和“禽獸”這兩個看似無關的詞語，之所以能夠緊密地結合成一個詞語——“衣冠禽獸”，還要拜朱元璋所賜。

用“衣冠禽獸”這個詞語罵人的最早記錄，見於明末陳汝元所著《金蓮記·構釁》一書中：“人人罵我做衣冠禽獸，個個識我是文物穿窬。”

此後，“衣冠禽獸”一語就一直作為貶義使用，泛指外表衣帽整齊，徒有人的外表，行為卻如禽獸的人，比喻其道德敗壞。

其實在明朝以前，是有一個成語，來指斥那些道德淪喪、行為卑劣的“偽君子”。這個詞語就叫做“衣冠梟獍”，出自孫光憲的《北夢瑣言》卷十七：河朔士人目蘇楷為衣冠梟獍。古人認為梟是一種窮兇極惡的鳥兒，傳說它為了存活，不擇手段，不惜吞吃母親。獍則是一種飢不擇食，殺氣騰騰，甚至會咬死自己的父親的兇獸，這兩種動物在崇尚孝道的中國古代聲名狼藉，被人所厭惡，因此人們就用“衣冠梟獍”這個成語來比喻一個人道德敗壞。

而很多人不知道的是，在早期，在衣冠禽獸這個四字成語剛剛出現之時，它其實是個褒義詞，如果當時的一個人說希望自己以後能夠衣冠禽獸，那麼絕不是說他打算以後做一個道德敗壞之人，而是表現出了他的志向遠大，說明了他以後有當官的志向，而現代人要說自己以後想當公務員想當官，難道能說是貶義嗎？

因為“衣冠禽獸”一詞來源於明代官員的服飾傳統，明代官員分為九品，明太祖朱元璋規定自己朝廷內的官員們都要穿新式官服，在衣服上繡繪飛禽走獸的補子以區分官階。補子就是一塊縫在官員服裝上的布，上面所繡的不同禽獸，代表了一個人官位的大小，所以，古代官員穿的袍子也叫“補服”。

其中文官的官服上繡禽，武官的官服上繪獸。並且為了區別，明朝根據官員品級的不同，給予其官服上所繡的禽和獸的種類也不同，具體的規定是：

“文官一品繡仙鶴，二品繡錦雞，三品繡孔雀，四品繡雲雁，五品繡白鷳，六品繡鷺鷥，七品繡鴛鴦，八品繡黃鸝，九品繡鵪鶉。

武官一品、二品繪獅子，三品繪虎，四品繪豹，五品繪熊，六品、七品繪彪，八品繪犀牛，九品繪海馬。

文武官員一品至四品穿紅袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿綠袍。”

一些現代人就暢想，或許朱元璋這樣規定官員服裝，在上面又是繡鳥又是繪獸的，是想要時時告誡自己和後代，自己是在和一群“禽獸”打交道，絕不能對他們太好，也不能忘記這些官員的危險。

當然這種暢享只是現代人的一種想當然罷了，並且不管朱元璋的本意是什麼，明朝人都認為“衣冠禽獸”一詞是讚語，是在比喻做官。

只是到了明朝中晚期，由於宦官專權，閹黨橫行，東林黨作亂等，使得明朝政治腐敗。文官武將魚肉百姓，欺壓百姓無惡不作，使得明朝官員聲名狼藉，越來越臭，老百姓紛紛視其為匪盜瘟神，於是，曾廣受推崇的“衣冠禽獸”一詞開始有了貶義，漸漸墮落為“披著人皮的狼”的意思，老百姓們就開始將那些為非作歹、道德敗壞的官員稱之為“衣冠禽獸”。