故事：丫鬟死後王府怪事頻發，直到道士來訪，才知池塘裡藏著秘密

本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。

他咬牙向前走，舊日裡熟悉不過的抄手遊廊在視線裡倒退，路過那片早已枯涸的荷塘時，他彷彿還能聽到一聲女子微不可聞的嘆息。

——題記

1

我是生長在怡南王府後院荷塘裡的一朵芙蓉，飲了我依附而生已然修煉出人形的荷葉精的血，一晃十年，雖仍為花身也漸漸有了自己的意念來。

我第一次見到上官凌，是在溪州城迎來暮夏裡第一場雨時。那日我竭力伸展花枝，高昂著腦袋，瞧見高牆外的遠山鎖在青煙似的織雨裡，瞧見一雙燕子飛回簷下雙依偎著，瞧見那個錦衣玉面的少年一步踏一圈漣漪地向我跑來。

他一邊跑一邊直勾勾盯著我看，兩步便到了荷塘邊，他將手中的竹骨青傘偏過來打在我頭上，一雙星眸裡光彩熠熠，我聽他喃喃：“都說溪州城的宛溪，荷花盛開時如仙境，我卻道十里芙蓉不如你一朵。怎的這般鮮紅好看呢……”他說著，便抬手而來。

當時我大駭，以為在這鮮有人來的冷清後院裡難得見著一個人，還要被他摘去作玩物。只是他終究還是緩緩伸回了手，坐在一側任雨水打溼衣袂，自言自語道：“還是留你在水塘裡快意生長罷，若和我一樣被困在精緻的瓶子裡，一定很是難受。”

那時我並不能聽懂他的話，也全然不明白為何一個小小少年眼中能有那麼多的情緒，瞧見芙蓉花時的驚豔喜悅，悄然出神時的落寞，以及聽到管家葉天青來尋他時，一閃而過的歡欣。

執傘的葉天青從小院門前的藤蘿花架下繞將過來，一襲煙綠長衫襯得身形頎長挺拔，傘下露出一張年輕俊逸的面容。他走上前，將手中的傘打在那少年頭上，瞥一眼我後溫和地對少年說道：“世子爺，我們回房去罷，若淋了雨可是會著風寒的。”

那被稱作“世子爺”的少年緩緩站起身，很是不捨地看著我，轉頭輕聲對高自己一個頭的葉天青道：“葉大哥，那塘裡的芙蓉花這樣淋著雨，也會著風寒的。”

葉天青一時語塞，而後無奈一笑道：“若世子爺惜花，天青便在這陪您到雨停。”

世子爺聞言，張了張嘴，最終還是緩緩搖搖頭，而後將傘輕輕放在荷塘邊的假石上，正遮住了我頭頂的一方雨天。

“走罷。”世子爺拉起葉天青的手安靜地離去，途中轉頭望了我許久。

2

熹微晨光自高樓上打下來，我舒展花梗，除卻荷葉上的晨露緩緩滴落進水裡的聲音，一聲麻雀的嘰喳也不曾有。

順著微風輕輕轉頭，我瞧見被夜風吹落在老槐樹下的竹傘，這才想起前幾日來過的那個世子爺。以及王府總管，那個總能將煙綠衫穿出仙氣的葉天青。

我對葉天青實在印象頗深，因為他每月總有那麼兩三天的晚上會獨自坐在塘邊，動也不動直到寒冷的露水沾溼衣角，直到黑夜褪去露出灰濛濛的天光來。

比如這一日他又趁閒來了後院，挑了個離我最近的地方，一攤前襟便坐在了假山上。他實在離我太近，以至於一陣風起我便會靠在他的臂彎裡，嗅到淡淡的荷香。

“偌大怡南王府四處雕樑畫棟，凡有樓閣院落處皆有人值守，只是這後院裡實在太過冷清。”他驀地張口，若非注視著我，錯愕間我還以為他在對別人講話。

“可惜你這樣好看的花，開在無人欣賞的地方，”他喃喃道，眼神有些迷離，“若是十年之前，這裡還不是這般荒涼的光景，這院子還有一個好聽的名字，叫紅衣——”

“葉總管，葉總管？”

有人的腳步聲漸近，葉天青身手敏捷地躍出荷塘，撿起地上的傘便向外走去，一邊走一邊喊道：“我在後院，來取前幾日世子爺落在這的傘！”而後轉頭看我一眼，聲音輕如耳語，“以後再來給你講故事。”

我隨風搖曳身姿，無言地表達著喜悅，他會心一笑，轉身兩步便繞過藤蘿離開了。

所以葉天青的確是個奇怪的人，喜歡對著一朵芙蓉喋喋不休地講故事，尤其那每每離去時的道別，更像是對著一個相識了許久的人。

當然，我一直是朵難成人形的花妖，也清楚知曉，這院裡從無人煙。

“我叫上官凌，我的父親是怡南王府的主人，母親是怡南王府的女主人。我只有葉大哥這一個朋友——雖然他並不準我叫他葉大哥，怕唐突了我的身份，但我打心底裡當他是我大哥。”繼葉天青之後，平靜的小荷塘迎來了第二個奇怪的人，

同樣的，熱衷於衝著我不知疲憊地講故事，講至盡興處還會伸出手來輕撫我的花瓣，像蜻蜓娉婷地落下，而後又不惹塵埃地離開。

“你也有名字的罷？”上官凌眨眨眼睛，一派興致盎然的孩子氣，“這一池的芙蓉花都是你的家人朋友罷？”

夏風習習，水汽氤氳間我瞧見他眼中很是認真地神采：“那我也可以做你的朋友嗎？你願意聽我講故事嗎？”

若彼時我能生出一雙腿來，必定會拔腿就跑，若我生得出一雙手來，必定會將他推得遠遠，怎奈如今只得萬般不情願地聽他嘮叨。

“世子爺？……世子爺您去哪了？”

我鬆一口氣，終於有人來找他回去了，終於又能清清靜靜曬曬太陽吹吹風了。誰知他並不像葉天青那般聞聲便立即離去，反而愈發悄無聲息坐定塘邊，直達眼尖的小丫鬟打院門口瞧見了他。

那衝進來的小丫鬟花容失色，瞪大的雙眼裡滿是驚慌，她上前忙扶起上官凌便往外拽，一邊拽一邊含著哭腔乞求道：“我的小祖宗，再不要來這地方，若要王妃娘娘曉得，得扒了我的皮……”

瞧見一朵花便能要了命？我無奈地展展花梗，仰頭面向青天，白雲正悠悠。

3

“……嫋嫋水芝紅，脈脈蒹葭逋。淅淅西風淡淡煙，幾點疏疏雨。草草展杯觴，對此盈盈女。葉葉紅衣當酒船，細細流霞舉。”我放下書卷，看見眼前的少年又伏著樹蔭下的大石頭沉沉睡去，我上前揚起書想砸醒他，卻到底因為心中不忍而垂下了手，將他披在身上的衫子仔細地掖了掖。

正當我坐在他身邊百無聊賴地望天時，眼睛驀地被一雙溫暖的手矇住，那人附在我耳邊語氣透著慵懶睡意道：“姑娘，是想被我劫財，還是劫色？”

我驀地心擂如鼓，奈何掙脫不開他反被抱得更緊，我嗔道：“總是這樣頑劣不堪，何時能等到你考取功名來，來——”

“來做什麼？”他溫熱的鼻息劃過我頸間，語氣中的笑意清晰可辨，“豆蔻年華的小小姑娘，莫非已迫不及待想嫁人了麼？”

聞言我愈發面紅耳赤，又羞又惱，拉過他的胳膊便狠勁咬了一口，他倒吸一口氣，卻好整以暇地任由我咬著，他莞爾道：“看來我以後要多賺些錢，免得我的妻想吃肉了，家中卻沒有買肉錢。”

“你——”我轉頭，對上那個眉梢眼角都滿是柔情的俊朗少年，他欺身而來吻上我的唇，不准我爭辯分毫。

偶起一陣清風，打斷了我的好夢。自從有了意識以來，聽了葉天青與上官凌的許多故事後，我越發愛做這樣才子佳人的夢了。夢裡我穿一襲嫣紅如芙蓉花的羅裙，如想象中的清麗容顏曼妙身姿，平日裡尤愛抱著一卷書坐在塘邊，對著塘裡最美的一朵芙蓉輕聲唸書裡動人的故事，嫻靜而聰穎。

後來遇到了一個書中才有的翩翩少年，微雨後的初秋他半倚在荷塘裡的假山上，手指越過芙蓉千朵指向我，溫和淺笑問道：“莫非是芙蓉修煉出了精魂，才化成了這般明麗的女子？”

那夢裡的少年與眼前穿過藤蘿向我施施然走來的葉天青重疊，竟頗有些相似。時光倦怠處有一瞬的恍惚，那些舊夢裡的故事彷彿並非全然是假的。

定是我這十年來見他太多所致罷，再見幾回上官凌，指不定夢裡還能多出一個人來。

“中秋時府上或許要來貴客，這段日子我不能常來看你了。”葉天青坐在他往日裡常坐的假山石上，縱便無風我也扭著身子向他蹭去，果然還是那相同的荷香。

他坐定時我才注意到他微微疲憊的神色，他注視著我，半晌才張口道：“你若是會說話，該有多好。”

清風徐來，白雲寂寂。

葉天青眼中劃過萬般情緒，最終卻還是化作寂寞一笑，輕聲道：“若你有一日，也能對我喋喋不休地講故事，多好。”似自言，又像在對著我說，希冀著得到一句回答。

當然，若我生得出一張口來，即便只能應他兩聲我也是高興的，可惜我修為尚淺，何時能化出人形實難預測。

何況我也十分想要問問他，弱冠的年紀便坐上了王府大總管的位置，德才兼備名利雙收，怎的眼裡總是凝著濃得化不開的落寞。

若我化成人形，我見到他的第一面，一定要問他這個問題。雖然我從未想過，那答案我本該知曉。

4

芙蓉花朝開暮閉，所以即便是凡世之人歡飲達旦的中秋佳節，於我而言也不過是晴秋裡安眠的一晚。

只是那一晚的許多事都讓人有些始料不及，來府上貪玩的小孩子見後院僻靜，便搬來好幾幢煙花好幾串爆竹，一個接著一個燃了起來。

我被那些巨響驚醒，展開花苞時又被色彩斑斕的煙花嚇得不輕，一心想著逃跑，便在那一瞬間化成了人形。

踉踉蹌蹌跌坐在塘邊，身上穿著的正是夢裡的那身芙蓉色羅裙。

滿天煙火裡，我瞧見了那個煙綠長衫的人驚慌失措地繞過藤蘿架跑了過來，怔怔停在五步開外的位置凝視著我，一雙好看的眼睛裡滿是震驚。

中秋的圓月之下小小後院恍如白晝，他俊削的臉龐越發如玉，鬢髮隨風飛散在耳邊，那般倉皇的葉天青我第一回見。

“我……我是府中的丫鬟，來，來——”爆竹聲里正欲矇混過去低頭解釋的我，並沒有注意到為躲避爆竹跑進院裡的小孩們，只知抬頭時驀地被葉天青迎面衝過來抱緊，雙雙落在花葉掩映的荷塘裡，一瞬間天地寧靜。

那是個讓人貪戀的溫暖懷抱，如荷葉在涼夜裡簇擁著沉沉睡去的菡萏般的安寧，星光穿過水麵，我看見他眼中倒映出的綺麗光彩。

“你說你是府上的丫鬟，我倒是眼生得緊，”人群散去，小院再次陷入寂靜，月光遍染裡葉天青擰一把前襟，眉眼溫和地看著我，“你叫什麼名字？”

我低頭沉默半晌，學著他的模樣也將衣角的水擰去，他見我不語倒也不惱，反倒伸出手對我說：“把頭轉過去，我幫你把頭髮弄乾，秋夜天涼，會著風寒的。”

他手上動作很輕，以至於我在他懷中沉沉睡了過去時都全然不知。

那晚似夢似醒間我聽見他抱我在懷裡說了許多許多的話，那些話我大多聽不明白，只是唯獨記住了他總是呢喃著的一個名字：紅衣。

5

暮夏晴好，煙綠衫子的少年斜倚在塘邊的假山陰影里納涼，懷中抱一盞清酒，垂著的手有一搭沒一搭地撩撥著水面。

“你知我在畫塘裡的鯉魚，還這般胡鬧，快住手罷。”坐在亭子裡的我再三因他停筆，索性換一張宣紙，畫起那個涼風裡一動不願動的慵懶少年。

他自然未住手，笑眯眯看著我問道：“塘裡鯉魚又生了一窩，你卻還一個人孤零零住在這裡——紅衣為何從不出去轉轉呢？”

我思忖片刻莞爾道：“我本是國舅爺葉太傅府上的丫鬟，一日隨夫人進宮拜見皇后娘娘，正逢王妃娘娘一同前來請安。皇后娘娘那日見我答話時有幾分機敏，便向夫人討了個人情將我贈予千里迢迢而來的王妃娘娘為婢。進了王府之後，王爺見我是太傅府出身便也不教我做什麼活計，唯囑咐我守好這院——”話音未落便覺一隻手自我身後壓在了我腦袋上，我騰出雙手欲拉他胳膊時，那副畫已堪堪被他另一隻手抽了去。

“‘瀟灑美少年，舉觴望青天’，唔，畫雖不及我十中之一的玉樹臨風，詩倒配得不錯。”他用力揉揉我的頭髮，一隻手便將我製得死死。

“大言不慚，”我氣呼呼瞪著他，卻終究在他流轉柔情的眼神裡敗下陣來，紅著雙頰低下頭，半晌才思及什麼似的抬起頭道，“天青，你便叫葉天青罷？”

“葉天青？”他注視著我，一雙眼裡滿是撩撥人心的狡黠笑意，“紅衣出身葉府自當也是葉姓罷？”

我木訥地點點頭道：“是呢，還以為你方才不曾聽我講話。”

他低頭湊近我，笑得愈發恣意，“正巧婦隨夫姓。”

中秋一過，荷塘裡的花葉彷彿一夜頹敗，我昏昏沉沉從夢中醒來，睜眼的一瞬很是茫然。

低頭，花梗深深埋在淤泥裡，抬頭，仍是悽清後院裡四四方方的一片晴天。

所以昨晚化作人形後漫天煙火裡的美麗故事，又只是日有所思的一場春夢？我無奈嘆一口氣，水面無聲暈出一圈圈漣漪。

“芙蓉花芙蓉花，我是上官凌。”一團黑影從院門邊一步一步挪到花架下，上官凌探出腦袋四處張望一番，見無人才跑了過來，爬上假山躲好，正巧能從石縫裡望見我。

“昨晚我本想來後院看看你的，只是被母親強押在身側不得機會，”他向前湊了湊，生怕我聽不清一般，“今早才聽說昨兒夜裡有幾個小孩子來這邊放炮竹，炸傷了不少花木，我心裡著急便跑來看你，怕你也被傷著。”

他眼中劃過清淺的憂傷，聲音越發輕了幾分，“瞧見你無事便好，只是如今我卻不好了……前幾日有個牛鼻子老道被父親請來府中做客——聽聞是哪座靈山仙府裡修煉了許多年的高人，我最不信這些，偏我父親母親待之誠惶誠恐。那老道神神叨叨說府中有妖孽作祟，恐王府氣數將盡，你說這般胡言亂語可氣不可氣？可父親母親竟偏聽偏信，說這幾日便要設壇做法，取了那妖孽的性命來……”

想起那日小丫鬟拖著上官凌踉蹌離去時的驚慌眼神，我驀地腦袋一翁，這要收的妖孽，難道是我？

6

這荷塘裡出過人命一事，我是知曉的。那是約莫三四年前一個初夏的夜晚。