紳士與罪惡：鴉片在清朝如何從無到有氾濫成災？

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在民國以前，我們也是個帝國主義國家，版圖除了本部以外，還包括琉球、緬甸、越南、高麗等。但我們不與其通商貿易，也不移民，更沒有經濟資源的控制，只存在納貢和被保護關係。進入十九世紀，西方資本主義裹挾帝國主義發生新的變化，以直接或間接的經濟資源和政治文化控制為主要目的，四處擴張，瘋狂掠奪全球資源，英國就是如此。

在我們中國，十九世紀以前，到廣州來交易的英國商人，船上所帶大部分是進口我們絲綢、茶葉和瓷器的現銀，所帶貨物則相對較少，因為那時，我們對他們貨物的需求量並不大。有經濟學家認為，大量的白銀和黃金輸出，對國家的經濟發展是十分有害的。中英這種貿易順差的加大，促使他們絞盡腦汁要擴大自己的白銀和黃金進口。他們敏銳地發現，中國人有著悠久的吸食旱菸的歷史，所以，英東印度公司在印度對鴉片實施大規模的獎勵種植政策。

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最初，英東印度公司在孟加拉生產的鴉片，首先要在加爾各答出售，再從那裡偷偷轉運至中國境內。乾隆初年，東印度公司流入中國的鴉片每年僅在400箱左右，到了嘉慶初年，這個數量竟翻至4000箱。鴉片之毒越禁越猛，道光皇帝深惡痛絕，嚴申禁令，其決心遠超前輩。道光二年，即1822年，道光皇帝令廣東並各省督撫，嚴行查禁銀兩出口，不準有偷漏情弊，如有放縱，即行參革治罪；道光三年，令兵部和吏部酌定失察鴉片煙條例；到了道光十三年，道光皇帝命令各省督撫嚴禁外國船隻侵入中國內地洋麵，禁止紋銀出洋。

儘管如此，流入中國的鴉片還在急劇增加。道光元年，即1821年，輸入中國境內的鴉片已經超過5000箱，而到了道光十五年，這個數字竟然翻越至3萬箱。它給外國人，尤其是壟斷鴉片貿易的頭號強國帶來了什麼好處呢？

以1817年為例，一箱印度鴉片成本價為300盧比，在印度的價格僅為1785盧比，但到了中國，它的價格卻高達2618盧比。至1829年，英鴉片稅收超過100萬英鎊，佔據英印政府財政總收入的十分之一。清政府則每年因鴉片流出白銀六百萬輛，到鴉片戰爭後10年，清政府因鴉片流出的白銀高居1。5億兩。

李鴻章在洋務運動期間，購買一艘鎮遠艦，不過620萬輛。有多少鎮遠艦被這樣燒掉？英國一面在國內嚴禁吸食鴉片，一面將鴉片瘋狂輸入中國。這種不義之財讓英國嚐到了前所未有的甜頭，卻給大清朝帶深重災難。清朝俞蛟在《夢廠雜著》裡記載吸食鴉片上癮後的情形：癮至，其人涕淚交橫，手足委頓不能舉，即白刃加於前，豹虎逼於後，亦唯俯首受死，不能稍為運動也。故久食鴉片者，肩聳項縮，顏色枯羸奄奄若病夫初起。

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據統計，到1835年前後，大清吸食鴉片的總人數達到200萬，“鴉煙流毒，為中國三千年未有之禍”，給中國造成嚴重銀荒，財政枯竭。為終止這種罪惡的交易，在道光皇帝鐵腕禁菸和林文忠公的誓死決心下，在虎門銷燬鴉片20280箱。這是不可一世的英國政府所不願看到的。為了維持這場罪惡的貿易，1840年初，21歲的維多利亞女王在議會發表著名演說時呼籲：向中國發動戰爭是“為了大英帝國的利益”。1840年4月，英國議會最終以271對262的小多數，通過了對華用兵軍費案以及要求中國賠償的決議。

史學家蔣廷黻先生說：所以帝國主義者，因為要找工業的原料，就大事侵略。戰爭因此以不可逆轉的形式發生，面對近代化頭號帝國主義為維護這一上升至國家利益的罪惡貿易不惜付諸武力的決心，道光皇帝迎戰不迎戰，都是輸。

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