開心或不開心，都與這種分子有關！

成功是喜悅的，失敗是苦澀的；熱戀是甜蜜的，失戀是沮喪的……我們的生活中，快樂和痛苦的感受會隨著不同事件的發生自然而然地出現。

在這些正面或負面的情緒背後，一種小小的分子卻發揮了關鍵的作用，這就是“快樂的信使”——多巴胺（Dopamine）。今天我們就來一起認識一下它。

多巴胺是什麼？

人類的大腦可以簡化為大量

神經元組成的神經網路，

透過神經細胞之間訊號的傳遞，人腦得以完成學習、記憶、感知等各種功能。

這些訊號的傳遞主要依靠一些被稱為“

神經遞質

”的分子，神經細胞在安靜的狀態下，會合成大量神經遞質並儲存在細胞內。

當接收到

上游訊號

刺激而啟用之後，神經細胞釋放出神經遞質，透過細胞間的突觸結構，啟用下一級神經細胞，像接力賽跑一般將訊號快速傳遞。

我們今天的主角——多巴胺，便是眾多種類的神經遞質之一。

多巴胺，即3，4-二羥苯乙胺，是

兒茶酚胺類物質

的一種，分子式為C8H11NO2，在人體內主要由多巴胺能神經元以酪氨酸為原料合成。

多巴胺的獨特之處在於其功能。大量研究表明，多巴胺作用於大腦中的“

獎勵機制

”，往往

負責傳遞積極的狀態和愉悅的感受。

它們不僅維持著我們正常的情緒狀態，還與

多種疾病

的發生有關，例如帕金森氏病、精神分裂症、注意力缺陷多動障礙等。

多巴胺如何發揮作用？

神經訊號的正確傳遞需要上下游神經細胞的精密配合，任何一箇中間環節的失誤都會造成嚴重的後果。

多巴胺的作用亦是如此，至少需要以下四個部分的正常進行：

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合成和儲存

多巴胺能神經元從外界獲取原料酪氨酸，在多種酶的催化作用下合成多巴胺並儲存在囊泡內等待釋放。

>>>>釋放到突觸間隙

神經元接收上游訊號後啟用，將囊泡內的多巴胺釋放到細胞外突觸間隙。

釋放到突觸間隙

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多巴胺與下游細胞表面的多巴胺受體結合，啟用下游細胞，訊號向下傳遞。

多巴胺受體

多巴胺受體

完成任務的多巴胺分子一部分被神經末梢回收迴圈使用，另一部分被降解。

在生理狀態下，多巴胺參與的“獎賞通路”會在某下情況下訊號增強，例如吃到美味的食物、陷入熱戀、辛勤的勞動得到回報時。

這些行為在漫長的進化過程中與獎勵機制繫結，給予我們正面的反饋，促使我們繼續進行類似的活動。

然而，這一過程並非不斷強化的。

我們的

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當相同的刺激無法產生足夠獎勵，大腦會促使我們設法提高刺激的強度，或是尋找其它新的刺激型別。

因此，在工作中獲得成就感的人會不斷追求更高的目標，因美食獲得愉悅感的人有時難以節制，在熱戀中獲得的甜蜜感總是有時限的。

反之，當我們的“獎賞通路”無法正常工作時，情緒就會受到直接的影響：輕者可以出現

回收和代謝

嚴重時可以造成

回收和代謝

這些異常發生的原因我們還沒有完全知曉，與每個人的遺傳背景、內分泌代謝、社交生活的狀態都可能相關。此外，還有相當一部分與藥物的濫用有關。

前面提到過，

大腦會對溫和的刺激逐漸耐受，

將“正向行為”和愉快的感覺繫結。

然而，我們的大腦是很容易被“欺騙”的，很多化學物質都可以直接促進多巴胺的釋放，

心境低落，情感淡漠，

它們成為獲得愉悅感的捷徑，這也是無數人沉迷於吸菸、飲酒的原因。

作用更強的物質，比如

抑鬱症或精神分裂症。

（“冰毒”和“搖頭丸”的主要成分），可以刺激神經元導致多巴胺大量釋放。

當然，其代價就是

大腦中的獎勵機制以多巴胺為媒介，

不僅日常生活中的體驗無法再產生愉悅感，使用者還要不斷加大藥物劑量才能維持之前的愉悅感。

這樣很容易陷入惡性迴圈，無法自拔。所以這些物質被稱為“毒品”，必須絕對禁止使用。

如何平衡多巴胺的作用？

說到這裡，大家一定能明白，多巴胺雖然身為“快樂的信使”，

比如酒精和香菸中的尼古丁。

比較理想而健康的生活方式是保持獎勵機制的適度啟用，雖然我們無法完全控制自己的情緒，但至少可以做到以下幾點：

大麻、可卡因、苯丙胺類化合物

神經元快速耐受，

如菸酒等，培養健康的興趣愛好。

但並不是越多越好的。

拒絕

工作和玩樂均應適度。交替給予大腦不同型別的刺激，有益於保持心境愉悅，例如體力勞動後聽聽音樂，伏案工作後進行戶外運動等。

不良刺激，

正確看待人際關係，不必執著於完美。例如，即使最初的“甜蜜感”消失了，戀人們依然可以為愛情賦予新的意義。

除了作為人體內的神經遞質，多巴胺還作為藥品在臨床上用於

注

相信隨著科學的不斷進步，我們還能發現多巴胺的更多秘密，這些發現也將幫助人類進一步認識自己。