我們在西遊記中經常看到的土地老兒到底是個什麼官呢？

《西遊記》不僅在中國的所有古代的神仙出現的電視劇中，基本上是土地公的身影，過去的土地的廟是分散在中國各地，如今我們只能在中國最富有的浙江，福建廣東地區才能普遍看到，因此，對土地神的瞭解並不多，

一、土地既是儒教之神，又是道教之神

《禮記》中“社祭土而主陰氣也”孔穎達疏引漢許慎曰：“今人謂社神為社公，”最初的當地人稱他為社公，那時的社是土地主人的意思，社，地主也，——《說文》，

先秦時代，儒道不分家，成為後秦始皇的焚書坑儒，坑儒中不乏研究長生術的人，這些人在今天被視為道教，在當時被統稱為儒生。

二、最初的土地不是神

社神是土地神，被傳承下來的社神有3個，有一種說法是后土，大神共工的女兒，共工對不周山發怒後，將其女兒作為社神，盤古的後三位大神誕生的后土。

后土是現在非常有名的后土皇地，也被稱為后土娘娘，她掌管陰陽，養育萬物，被稱為大地之母，是第一位地王，她是我們日常所說的地母，是道教四御之一的承天效果后土皇地祇。

古代是農耕社會，對土地的崇拜具有非常重要的意義，祭祀土地，是上至公家，下至平民的一年大事，先秦時期，社神的地位極高，因此“社稷”一詞通常是國家的代稱，祭祀儀式也由天子或地方行政長官主持。

漢唐以後，社神的地位下降，祭祀也不再侷限於一地，其理由是“土地遼闊，不可祭祀，封土為社報功”。

所以各地的山陵用地上，都有大社壇，這些社壇後來就成了各種“土地廟”，社神也從偉大的大神變成了明清小說中的描寫貧賤之地的老人。

三、土地在道教的神中是什麼地位？

城隍君是冥界的地方官，其職權是陽界的縣長（真正的專門負責人，是生福壽祿和惡罰明的官職，不是神。

因此，與城市相關聯，隨著城市的發展而發展，神皇是古代儒教祭祀道教演化的地方守護神。

城隍本指護城河，班固《兩都賦序》：“京師修宮室，浚城市，”祭祀神的成規形成於南北朝時代，唐宋時，神信仰滋盛。

宋代被列為國家祭祀，元代封為佑聖王，明初，大封天下城隍神的爵位分為王、公、侯、伯四種，歲時祭祀，分別由王和府州縣知府主之，明太祖的意思是“鑑民之善而禍福，以幽明而免之”。

土地相當於村官，屬於基層幹部，所以我們在西遊記中經常看到土地爺爺被召喚喝酒。