小行星到底是怎麼“砸死”恐龍的？科學家：它是以60°角轟擊地球

一場6600萬年前的災難，讓今天的人類依然心有餘悸。沒有什麼事情，比小行星滅絕恐龍更加可怕的事情了。

直到6600萬年前，地球還被恐龍統治著。這些恐怖的怪物在地球上橫行了1。6億年，卻被一顆小行星給“砸死”了。

當然，這麼說是有點誇張，但小行星的確是有這個威力的。雖然目前恐龍滅絕的原因尚且沒有定論，不過最被認可的觀點，就是小行星撞擊假說。

這個假說認為，當時有一顆直徑達到了10公里的小行星，撞擊在了地球上。這次撞擊導致大量的塵埃被濺起，在未來很長的時間裡都將地表緊緊地包裹住，讓太陽光也無法穿透。最終，由於失去了陽光，植物開始死亡，食草恐龍被餓死，食肉恐龍也失去了食物來源。最終，地表75%的生物在這次災難中一同滅絕了。

關於這顆小行星的撞擊位置，科學家們也有相對一致的觀點，那就是墨西哥的尤卡坦半島。1952年，墨西哥石油公司在這裡尋找石油的時候，意外發現了一個地下的隱伏構造。該構造形狀像是一個碗，直徑超過200公里，深約3公里。而科學家們在檢測後發現，這個地形恰恰形成於大約6500萬-6600萬年前，幾乎和恐龍滅絕時間一致。因此，這裡被認為是當初恐龍滅絕事件的起源。由於奇克蘇魯布鎮恰好位於該構造的中心，所以這裡也被稱為奇克蘇魯布撞擊坑。

科學家看似已經在很大程度上還原了這次大滅絕事件，但實際上，這裡還有很多問題有待科學家來解決。其中一個比較關鍵的問題是：這顆小行星到底是以怎樣的方式撞上地球的？它究竟是“直奔主題”、垂直砸在的地面，還是“誤入歧途”、斜著轟擊地球的呢？到底哪一種方式會造成更大的傷害呢？

（圖片說明：墨西哥尤卡坦半島，極有可能是恐龍滅絕事件的肇事地點）

當地時間週二的時候，《自然通訊》雜誌上發表了一項最新的研究，一支國際科學家團隊的研究成果指出：這顆小行星很可能是以60°的角度斜著轟炸了地球。他們認為，這個角度可以帶來最嚴重的災難，最終將6600萬年後重現天日、成為最著名古生物的恐龍送上了絕路。

為了做這項研究，論文的第一作者、倫敦帝國學院的加雷斯·柯林斯（Gareth Collins）和來自德國弗萊堡大學以及德克薩斯大學奧斯汀分校的同事們對奇克蘇魯布撞擊坑建模，並且分別以90°、60°、45°和30°這四種角度以及12公里/秒和20公里/秒這兩種速度進行了撞擊模擬。結果顯示，60°的撞擊角度得到的模擬結果，和奇克蘇魯布撞擊坑的資料最為接近。

（圖片說明：柯林斯和他的同事們透過計算機模擬得到的撞擊過程示意圖）

‘’60°是一個更致命的撞擊角度，因為它噴出的物質量更大，足以包裹住整個地球。‘’柯林斯告訴法新社，“奇克蘇魯布撞擊事件之所以能夠引發全球性的生物滅絕，就在於它能將大量的塵埃和氣體從隕石坑中轟擊出來，而且使其以足夠快的速度蔓延到全球範圍……奇克蘇魯布撞擊事件對於恐龍來說絕對是非常糟糕的一天，而新的研究成果告訴我們，情況比想象中的還要更加糟糕。”

他同時也指出：在撞擊之後，大量的硫以小顆粒的形式彌散在空氣中。它們有效地阻擋了太陽光，導致整個地球迅速降溫，從而給地球環境帶來了劇變。在此之前，科學家利用氧同位素測得：當時海水的溫度驟降了10攝氏度，地球進入了新的冰河期，大量的植物因此而死亡。這只是個開始，最終75%的生物在這次事故中退出了歷史舞臺。不過，想要達到這個效果，小行星就不能以其他角度撞擊地球，否則就不會將如此多的碎片濺起到大氣層中。

不僅如此，科學家還認為，奇克蘇魯布地區在被小行星轟炸後，整片大地都發生了震動。在僅僅13分鐘後，地震波就向北傳到了3000公里外的美國北達科他州，形成了今天我們看到的塔尼斯化石遺址。在哪裡，我們也可以找到小行星在6600萬年前撞擊地球的證據。另外，位於北美洲的西部內陸海道，也被認為是小行星撞擊後的結果。

實際上，到目前為止，科學家們對於這次撞擊事件的瞭解還主要集中在其早期階段。而最近的考古挖掘工作，讓我們對於小行星撞擊地球的場景有了更多的瞭解。

在此之前，科學家們認為這顆小行星是從東南方砸在了尤卡坦半島。但是，柯林斯等人最新的研究成果，告訴我們這個觀點可能是錯誤的。他解釋說：“我們的成果推翻了這個理論，計算機模型再現了撞擊的場景，隕石坑的中心略微向西南方隆起。”