第六次物種大滅絕真的將要開始了！無脊椎動物將首當其衝

如果你仔細看，死亡的跡象無處不在。多年來，科學家們一直在敲響警鐘，警告說，全球動物多樣性的嚴重下降，預示著地球第六次大滅絕的開始。

儘管越來越多的證據表明，這種可怕的現象正在我們周圍展開，但並非所有人都同意這一觀點。

夏威夷大學的生物科學家羅伯特·考伊（Robert Cowie）表示：“物種滅絕率急劇上升，許多動植物種群的丰度不斷下降，這些都得到了很好的記錄，但有些人否認這些現象會導致大規模滅絕。這種否認是基於對危機的高度偏頗的評估，這種評估只關注哺乳動物和鳥類，而忽視了無脊椎動物，而無脊椎動物當然構成了生物多樣性的絕大部分。”

在一項新的研究中，生物科學家羅伯特·考伊和他的同事們試圖透過關注無脊椎動物的減少來反駁這些否認者。在生物多樣性喪失的討論中，無脊椎動物受到的關注遠少於脊椎動物 —— 甚至在備受尊敬的IUCN瀕危物種紅色名錄中，這可以說是世界上最早的物種滅絕記錄，但均偏向於鳥類、哺乳動物和兩棲動物。

生物科學家羅伯特·考伊認為：“瀕危物種紅色名單存在嚴重偏見。”

幾乎所有的鳥類和哺乳動物，是根據保護標準進行評估的。但只有一小部分的無脊椎動物得到評估。人們經常做出隱含的、有時是明確的假設，即對哺乳動物和鳥類的滅絕率的評估，能反映所有生物多樣性的滅絕率。這一假設不僅被以脊椎動物為中心的媒體所接受，也被許多以脊椎動物為中心的科學和保護組織所接受。

研究人員說，自公元1500年以來，根據 IUCN 的統計，大約 1。5% 的受評估哺乳動物和鳥類已經滅絕，這與大規模滅絕事件之間存在的“背景”滅絕率相差不遠。

但是，如果我們根據 IUCN 未考慮的無脊椎動物滅絕的估計進行推斷，情況看起來要糟糕得多。

為了強調在IUCN的資料中忽略了生物多樣性的巨大損失，研究人員把重點放在了軟體動物上，這是僅次於節肢動物的第二大無脊椎動物門，無脊椎動物本身代表了絕大多數已知的動物物種（一些人認為高達97%）。

基於之前對無脊椎動物數量減少進行的一些研究的“大膽”推斷，研究人員認為，地球上所有大約200萬種已知動植物物種中，有7。5%到13%可能自公元1500年以來已經滅絕！這一滅絕物種數量比 IUCN 認識到的滅絕數量整整高出一個數量級。

生物科學家羅伯特·考伊表示：“

包括無脊椎動物在內，是確認我們確實見證了地球歷史上第六次大滅絕的關鍵。

”

然而，研究人員指出，在當前的危機中，有些物種的情況比其他物種要好，這取決於你從哪裡觀察，海洋物種和植物物種的滅絕速度，看起來還沒有許多陸地動物滅絕的速度那麼嚴重。

儘管如此，研究人員說，目前 IUCN 紅色名單所顯示的特定滅絕率，並不能反映生物多樣性喪失的全貌。

研究人員認為，目前的滅絕率，尤其是陸生無脊椎動物的滅絕率，遠遠高於背景滅絕率。

研究人員警告稱：“這還表明，使用國際自然保護聯盟紅色名錄的滅絕資料來確定當前的滅絕率，不可避免地會導致對滅絕率的嚴重低估，除了鳥類、哺乳動物，或許還有兩棲動物。”

至於這些危險的趨勢能否被阻止，研究人員還不知道答案。但是，他們指出，否認危機或不採取行動是對我們道德責任的一種拋棄，他們呼籲科學家和環保人士繼續關注生物多樣性危機，並繼續培養人類對生物多樣性的“與生俱來的欣賞”。

他們還指出，我們可能無法拯救所有目前正在滅絕的物種，但如果我們採取謹慎和緊急行動，我們至少可以設法保護大部分物種，併為後代記錄下來。

研究人員解釋說：“專門的保護生物學家和保護機構正在盡他們所能，主要集中在受威脅的鳥類和哺乳動物上，其中一些物種可能會被從滅絕中拯救出來。”

也許，透過努力宣傳這場危機，生物多樣性科學家可能會取得一些成功，這樣目前存在的全球生物多樣性的很大一部分，可以在野外得到保護，許多將從野外消失的物種至少可以儲存在博物館裡，供子孫後代研究和驚歎。