有“獸中之王”美稱的老虎歷史上為什麼會長期被叫做“大蟲”？

喜歡《水滸傳》的朋友可能會比較熟悉武松打虎這一部分，施耐庵先生將武松在景陽岡酒後打死老虎的情節刻畫得驚心動魄。有趣的一點是，書中將這兇猛的老虎居然寫作“大蟲”（“為這景陽岡上新有一隻大蟲，近來傷害人命”）。其實，古代很長一段時間，老虎都用“大蟲”來指代，那為什麼出現這種情況呢？

武松打虎

其實原因比較簡單，這主要是出於避諱的需要。在中國持續幾千年的封建社會中，皇權至高無上，皇家的一些名號自然不能讓普通百姓使用。因此，歷朝歷代都有避皇帝諱的傳統。前面提到的“大蟲”主要就是為了避唐朝開國之君李淵的爺爺唐太祖李虎的名字。整個唐朝，“虎”字在日常中都被嚴格禁止使用，“不入虎穴，焉得虎子”也就成了“不入獸穴，焉得獸子”。而唐朝之後，由於百姓已經習慣了這種叫法，因而一直流傳下來。

大蟲

不入虎穴，焉得虎子

除了“長蟲”這個例子，歷史上避皇帝諱的例子還有很多。比如同樣為了避唐太祖李虎的諱，“尿壺”（古稱“虎子”）改叫“馬子”（後來演變為現在的“馬桶”）；為了避唐太宗李世民的諱，“民部”改為“戶部”，“觀世音”簡稱為“觀音”；北京城的“玄武門”改為“神武門”則是為了避康熙皇帝（愛新覺羅·玄燁）的諱；“廣寧門”因為要避道光皇帝（愛新覺羅·旻寧）的諱而改為“廣安門”。

李世民

玄武門

其實，在崇尚儒家思想的封建社會，除了避皇帝諱之外，人們還要避老師諱、避尊長諱、避主人諱等等。比如司馬遷的《史記》中一個“談”字都沒有，這是因為要避自己父親的諱（司馬談）。唐代的詩人李賀為了避自己父親李晉肅的諱，終生不考進士（進和晉同音）；而由於宋代文學家蘇軾的爺爺叫蘇序，所以他的父親蘇洵在給別人寫序的時候只能稱為“引”，後來蘇軾和蘇轍將其改為“敘”。

詩鬼李賀

有一個很有意思的故事，講的是唐末五代的馮道與他的客人聊《道德經》，為了避主人家的諱，客人將“道”字念成“不敢說”，《道德經》就成了《不敢說德經》。第一句讀出來更奇葩，即“不敢說可不敢說，非常不敢說”（原文為“道可道，非常道”）。

道德經

可見，古代的人們生活真是痛苦，要時刻想著避各種諱，稍不留神就出錯了。還是生活在現代好啊！