人是雜食動物，但並非一開始就如此，人類祖先是吃肉還是吃素？

人是應該多吃肉，還是應該多吃素？這是一個非常無聊的問題，更無聊的是，還經常會有人因為這一問題而爭論不休。

人作為一種雜食動物，當然是應該葷素都吃，任何一類食物吃得太多或太少都會給健康帶來不利的影響，這就好比摁著獅子吃草，逼著奶牛吞肉，道理都是一樣的。根據食性的不同，動物可以分為三類，即食肉動物、食草動物以及雜食動物，動物之所以會有食性上的差別，這與喜好並沒有任何關係，而是由自身的客觀條件所決定的。如果一種動物想要吃肉，那麼首先就要具備撕咬肉食的能力，鋒利的門牙和犬齒是必不可少的，而食草動物們往往沒有這兩樣東西。

鋒利的門牙和犬齒並不是食肉動物的專利，雜食動物同樣具備這兩樣東西，比如我們人類，所以人類具備撕咬肉食的能力。

吃肉需要有專門的利器，吃草其實也並不容易，因為要從植物中獲取能量與營養，比從肉食中獲取能量與營養要困難得多，所以在將植物送入消化道之前一定要充分地咀嚼，而這就要用到發達的臼齒了，幾乎所有的食草動物都擁有這樣的“植物研磨器”。同樣，臼齒也不是食草動物的專利，雜食動物同樣具備臼齒，比如我們人類，所以人類也具備咀嚼素食的能力。牙齒對於動物的食性影響很大，但並非唯一的因素。

動物吃東西是為了獲取能量與營養，所以能不能將吃下去的食物順利消耗就成為了關鍵。

食肉動物的體內擁有特殊的蛋白酶，可以幫助它們來消化肉食，而食草動物則擁有豐富的纖維素酶以及纖維素共生體，所以它們能夠消化植物，並從植物中獲取能量與營養。人類也像食肉動物一樣，體內擁有消化肉食的蛋白酶，但卻缺乏食草動物所具有的纖維素酶和纖維素共生體，但是沒有關係，因為人體內有蔗糖素，可以幫助我們消化植物的果實。除了牙齒和消化能力之外，決定動物食性的還有一個重要因素，那就是動物對於營養的需求。食肉動物可以從肉食中獲取所需的全部營養，而食草動物也可以從植物中獲取所需的全部營養，但人類這種雜食動物不行。

我們知道，要想維持人體健康，需要多種營養物質的均衡攝取，而這些營養物質中有些只存在於肉類中，而另一些則只存在於植物中，所以人只能是雜食動物。

雜食動物在動物界是一種稀有的存在，它們大約只佔據了所有動物種類的3%，而且它們基本都不是從一開始就掌握了雜食的要領，而是一步一步進化而來的。絕大多數的雜食動物都是由食肉動物進化而來的，但人類是一個例外，因為人類是從食草動物進化而來的，這其實是一件很奇怪的事情。“食草”本身就是一種很強大的能力，因為植物到處都有，唾手可得，能夠直接從植物中獲取能量與營養，就意味著擁有了非常強大的生存能力，所以食草動物的數量通常都十分龐大，相對而言，由於食肉動物捕獵的難度要高得多，所以種群數量往往不大。

食肉動物的捕獵難度大，而且能量利用效率還低。

一頭牛一年大概要吃掉一萬斤左右的草料，而一隻老虎一年所吃掉的食草動物，如果換算成草料的話，那就要在十萬斤以上了。正因如此，食肉動物的生存難度要遠大於食草動物，為了獲得更有利的生存優勢，一些食肉動物逐漸進化，就成為了雜食動物。然而人類是一個例外，人類的靈長類祖先大概在600萬年以前還是完全以素食為生的，後來隨著逐步演化，他們慢慢開始了直立行走。